Death of the Gods 2 hedin my enemy na spletu. Sinopsis, ali Kaj je bilo prej

No, še ena knjiga je prebrana. Smejali se boste, a sem resno mislil, da bo to zadnja knjiga v seriji. Nato sem prebrala delo, šla na avtorjevo spletno stran in počasi prebrala, da bo v seriji DEVET knjig. Gospod se usmili, kam gre George Martin, tukaj imamo pravega SVAROGA! Resno, sem občudovalec dela cenjenega avtorja in teoretično bi moral biti vesel, da bodo moji najljubši liki tako dolgo z mano. Vendar sem zelo razočaran. Ker je dogajanje čim bolj razvlečeno in razvlečeno namenoma. To, kar se je že zgodilo, bi lahko spravili v dve knjigi, in če odstranite vse nepotrebno in pustite samo bogove, potem bo popolnoma sam, kot je bilo v primeru "Smrt bogov - 1". Prišlo je do ciklopskih sprememb in bitke v skoraj vsakem poglavju, je to takoj razmazano v tankem sloju po vseh knjigah. No, zdi se, da nam zdaj ne vlada zgodovina, ampak blaginja.
A vrnimo se k knjigi. Če ga primerjamo s prejšnjim, je tu očiten napredek, avtor nam je pokazal par obračunov - najlepša hvala za to. Postopoma, skrajno nejevoljno, s še večjo meglo, so se pojavili glavni sovražniki, a nihče ni dvomil, kdo so - Oddaljeni. Sploh sama zgodba se je končno premaknila naprej, zato je ta knjiga dragocena. Vendar obstajajo tudi slabosti - to so izjemno slabo zasnovane in nelogične linije Gelerre in Clare. Clara Hummel v Nickovih knjigah na splošno nastopa kot lik, ki je nenehno neumen in počne tako neumne in samoumevne stvari, da postane smešno. Dobro smo se nasmejali njeni BESEDI BOJNEGA ČAROVNIKA, zdaj je nov stavek "NAPADEL JE MOJE OTROKE" - ki lahko na splošno upraviči vsako dejanje junakinje. Bil sem rešen smrti - vseeno mi je. Ubil sem kup Božjih vajencev - vseeno mi je. Delam za služabnike Daljnih - ni pomembno. Clara se ne zmeni za nikogar, nenehno si sama izmišljuje motive in vsakogar zajeba. Linija Gelerra trpi zaradi še globlje slabosti. Zdi se, da je opisana kot pameten lik, toda to, kar počne v tej knjigi, je na splošno vrhunec neumnosti. Predstavljajte si torej – vi ste božji vajenec. Z Oddaljenimi se boriš že pet knjig zapored, nekajkrat so te skoraj ubili in pobili kup tvojih tovarišev. In kaj? Nič hudega, moj Bog je pozabil name, jaz bom šel pomagat tem zelo oddaljenim. Mimogrede, zakaj vsega tega Hedin, ki je postal navidezno vseved, ne vidi in ne opazi, prav tako ni najbolj jasno.
Preostanek knjige je dober - zgodba se premika, drugi liki niso nadležni, epski trenutki se izmuznejo. Vredno ga je prebrati, skupaj s prvim in Asgardom. Epski cikel bom seveda prebral do konca, vprašanje pa je, ali bo avtor sam še dolgo lahko pisal sveže in zanimivo.

Jutri je prišel.

Sylvia je noč preživela v napol Interreality znani gostilni Valley. Ko so že izvedeli, kaj se je zgodilo, so se gospodar in vsi služabniki nizko in pokorno priklonili ter jim zagotovili svojo nespremenljivo vdanost.

Dedinja Arca je v odgovor naklonjeno prikimala, vendar je odšla spat v skrajno sobo ter tja tiho vlekla odejo in blazino. Iz ostalega je zgradila podobo sebe, ki spi pod odejo. Seveda pa ni prizanesla niti s stražarskimi uroki.

Pričakovala je napad, maščevanje, poskus atentata.

Nisem čakal.

Rahlo razočarana Sylvia je ob zori odšla v skupno sobo.

Lastnik je hitel naokoli in zagotavljal »najdragocenejši dami Nagual«, da ji ni treba nadlegovati svojih očarljivih nog s hojo in da bo vse dostavljeno ob njeni prvi besedi, kamorkoli ji bo všeč; Sylvia je samo pomahala.

"Samo zato, ker sta se gospod Tragne ali gospod Copper tako obnašala, še ne pomeni, da bom jaz storil enako." Pred nikomer se ne bom skrival ali zapiral. Če delamo isto stvar, bi morali vsi vedeti, da sem...

Pred njo je stal zdravilec Dintra. V novih razkošnih oblačilih, ki so padla na tla, kjer ognjene ptice razpirajo svoja krila na temno zeleni svili. Zdravilec se je opiral na preprosto črno palico, tudi brez čopa, na prvi pogled je bila videti kot navadna palica.

Krčmar se je postrani odpravil iz skupne sobe. Kuharji in drugi služabniki so hiteli za njim. Nekdo je kričal na ulici in zahteval, da se nemudoma dostavijo požarni sodi "in obvestijo vremenarji!"

»Dragi gospod Dintra,« je počasi rekla Sylvia. Čakale so jo razkošne obleke, ki so jih čez noč izdelale rokodelke iz Doline (seveda s pomočjo čarovnije) – vendar je oblekla svoja stara oblačila, ponekod ožgana, drugje zakrpana.

Ni ga bilo strah. Sploh ne. Ne sebe, ne kaosa v njeni krvi, ki ga je nedvomno občutila.

Sylvia ni mogla ugotoviti, kako naj se obnaša.

– Kaj mi hoče povedati vreden zdravilec? – se je končno odločila.

»Imperij torej,« je rekel in se nasmehnil nenadoma brez razloga.

Da, je šinilo skozi Sylvijine misli, ta ne izgublja časa. Naravnost k bistvu.

Na oknih dvorane so se prikazali napeti obrazi. Čarovniki in ne samo oni, drugi prebivalci doline, ki tako kot Aglaya Stevenhorst niso imeli magičnih sposobnosti, ampak so opravljali številna dela in zadovoljevali muhe mojstrov čarovnikov.

– Poslušaj me, punca. Kako se zabavajo naši čarovniki, me na splošno ne zanima; vendar le dokler ni škode za druge. Če se kaj takega pojavi, tega ne bom dovolil. Razumem? Če vodite lokalne čarovnike, da sežigajo in ubijajo brez kakršnega koli namena in pomena, samo zato, da napolnijo svoje blagajne z zlatom ...

"Potem bom moral najprej stopiti čez tebe, stari?" – je glasno vprašala Sylvia. - Verjemite mi, to mi sploh ne bo težko.

Naslednica Red Arka se je navajena takoj odzvati na izziv, ki ji ga vržejo.

Vendar je Dintra samo skomignil z rameni, se obrnil in odšel proti izhodu.

Obraze v oknih je odpihnil veter.

Verjetno, je šinilo Sylvii skozi misli, bi bilo tudi najbolj pametno, če bi bahavo skomignili z rameni in prezirljivo rekli nekaj v stilu »staremu se je zmešalo ... škoda, škoda, ampak obstajal je tak zdravnik !« Njegovi ubogi pacienti ...« - mirno opravlja svoje posle.

Toda hčerka mojstra smrtonosnega tuša ne bi bila ona, če ne bi razumela – s svojo kožo in vsem svojim črevesjem – da se mora zdaj boriti. Da njen blef ne bo deloval na občinstvo; da v Dolini čarovniki, vajeni razkošnega in lenega življenja, spoštujejo moč, samo moč in nič drugega kot moč.

Kakšno moč je zdaj nameravala pokazati.

V nasprotnem primeru je nihče ne bo poslušal. In samo smejali se ji bodo za hrbtom.

Silviji so gorela lica, planila je za zdravilcem... a vrata so ji nekako zaloputnila pred nosom, da se je s čelom zaletela vanje, iz oči so ji švigale iskre.

Zarenčala je, z nogo odprla vrata in planila za - Dintra se je posmehljivo počasi oddaljila od gostilne.

...Dohitela ga je šele, ko je samo mesto ostalo za njim. Zdelo se je, da stari zdravilec komaj premika noge, močno se naslanja na svojo črno palico, se premika, ustavlja, da bi se odpočil - toda Sylvia, ki je skoraj tekla za njim, ni mogla zmanjšati razdalje.

In potem se je nenadoma ustavil, se obrnil in jo pogledal naravnost v oči.

Prosili so za besede, kot je "samo eden od naju bo odšel od tod", toda v pogledu nenavadnega zdravilca je bilo nekaj povsem drugega.

Hladno in nemoteče zanimanje, kot da bi bila Sylvia kljub vsej svoji moči nekakšna redka in poleg tega grda žuželka.

– Nočem nikogar ubiti. – Sylvijine prsi so se močno dvigovale, ni mogla razumeti, zakaj se tako duši. - Če pa nočeš ubogati ...

Namesto odgovora je zdravilec tiho stopil proti njej.

In bil je preoblikovan.

Najbolj zapletena in skrbno ustvarjena iluzija je izginila.

Namesto ostarele, debele, zadihane zdravnice z velikim trebuhom in ohlapnimi rokami se je Sylvia prikazala kot sivolasa bojevnica v črnem oklepu, podobna harierju. Obraz – suh, z upadlimi lici in globokimi očmi – je bil prekrit z neštetimi brazgotinami. Pomodreli oklep se je oljnato lesketal; nič odveč, nobenih lepot. Črna palica se je spremenila v enoinpolročni meč z nenavadno dolgim ​​ročajem.

Hladen, trd obraz bojevnika v črnem oklepu se je zdel nejasno, izmuzljivo znan - toda kje, kdaj, v kakšnih okoliščinah bi ga lahko srečala? .. Ne, zdaj se ne spomni.

Sylvia se je umaknila.

Bila je hči mojstra dežja, dedna čarovnica, vedela je, koliko je vreden funt, vendar še nikoli ni srečala nikogar, kot je ta bojevnik. V tujčevem pogledu je zdaj prebrala moč, ki jo lahko dajo le preživeta stoletja, ne desetletja.

- Kdo si? – to je bilo vse, kar je Red Ark lahko rekel.

Tujčev obraz se ni omahnil. Namesto odgovora je naredil le en kratek, skop, nerazločen gib in njegovo dolgo rezilo je s sikanjem prerezalo zrak.

Sylvio je rešil Chaos. Zrak pred njo se je razplamtel, ognjeni jeziki so se trudili oprijeti jekla, a šele ob stiku z njim so padli na tla v nemočnih črnih kosmičih, kot zgorel papir.

Dejstvo, da je prvič zgrešil, bojevnika sploh ni odvrnilo. Nadaljeval je z dolgim ​​izpadom in se čisto na koncu nekoliko ustavil, kot da bi hotel videti, česa je Sylvia zdaj sposobna.

Spet se ji je uspelo izogniti.

Nehote se je nenadoma spomnila nepozabnega dvoboja s čarovnico Claro Hummel, takrat pa je imela v rokah očetov flamberž ...

Zdaj je njeno orožje zamenjala magija, Sylvia pa se je odzvala s celo vrsto urokov – razorožilnimi, vezanimi, zadušljivimi.

Bojevnik je z enim neprevidnim zamahom roke dvignil ščit in odstranil urok s sebe. Vsak odbit urok je odmeval z bolečino v Sylvijinem prsnem košu, kot bi jo oster ptičji kljun vsakič prebadal v njeno notranjost.

Kdo je on?!

Meč se je zarila v njen obraz in jo zaslepila z nenadnim sijajem.

Enostaven močan udarec je odbil rezilo. Bojevnik se je rahlo zasmejal.

Sylvia je Chaosu v krvi dala še malo volje. Samo malo, kot se ji je zdelo, a dovolj, da se je počutila vsemogočno. Kri, ogenj, smrt, uničenje - o ja, hoče, hoče vse, žeja, lakota!

Piščalka rezila. Mreža plamenov, stkana okoli Sylvie, je zazvenela ob straneh s suhim škrtanjem, kot razrezana tkanina.

Komaj je imela čas, da je odskočila. Komaj.

Bojevnik je, nasprotno, stopil naprej in znova zamahnil.

Sylvia se je lahko samo izmikala in izmikala, pa še to v zadnjem trenutku. Imela je srečo, a kako dolgo bo trajala taka sreča?!

Pa vendar ni odnehala. Niso je mogli premagati tako hitro, niso je mogli premagati tako lahkotno!

Kaos je spet tekel izpod njenih prstov, zvit v tesne vrtince, hitel je naprej, vneto pripravljen služiti gospodarici, pripravljen iskati in zažgati čarobne pasti, varovalne uroke, vse, kar zdaj ni moglo, kot da bi zaščitilo tujca.

S piščalko je njegov meč navzkrižno zarezal pred bojevnikom.

Val kaosa, ki je bil poslan naprej, se je naglo umaknil. Ne, ne, tega ne zmore!..

je zarenčala Sylvia. Ne, ne bo popustila!

Zdaj se je že počutila, kot se je verjetno počutila Avis Emplada v nedavnem spopadu z njo, Sylvio. Nemočna jeza, zmedenost, zbeganost ...

Hči Rdeče skrinje je napadla in izlila ves bes, ki ga je premogla, v svoje uničevalne uroke. Ta neznani sovražnik ne bo stal med njo in njenim ciljem! Nikoli!

Tudi njih je bojevnik v črnem odbil, a ne brez težav. Iz nosu mu je tekel tanek curek krvi.

Vendar se je še vedno nasmehnil.

Njegov prastični meč, ki ga je držal z obema rokama, je siknil po zraku, z njim pa tudi Sylvijine čare in jih spremenil v nič. Bojevnik je bil hkrati čarovnik in mečevalec, ki je uporabljal tako jeklo kot uroke z enako spretnostjo.

Sylvia se je umaknila. Vedela je, da lahko ujame sovražnika, obupno se je trudila, da bi to storila ... a največ, kar so dosegli njeni najstrašnejši in najučinkovitejši uroki, so bili tanki curki temne krvi, ki so se nabirali v sivih brkih njenega sovražnika.

Končno se je zdelo, da ima bojevnik v črnem oklepu vsega dovolj.

Še en zamah rezila, šelestenje jekla tik ob Sylvijinem licu, ostra bolečina zaradi pokajočega uroka, tuljenje Kaosa, njegov obupan poskus, da bi odvrnil železo, rešil svojega nosilca, rešil ...

Jeklo je prerezalo ostanke črno-rdečega plamena kaosa, ki ni zaščitil svoje gospodarice; konica je zadela Sylvijino grlo. Noga v težkem škornju, podkovanem z modro kovino, ji je zarezala v koleno in dedinja Rdeče skrinje je skočila na svojo peto konico.

Bojevnik jo je takoj stisnil z nogo in pritisnil njene lopatice na tla. Konica meča je prebodla kožo in pojavila se je kapljica svetlo škrlatne krvi.

Kri, prepojena s kaosom.

Bojevnik je povohal, se znebil strdkov ichorja in pogledal Sylvio naravnost.

– In odločili ste se, da boste vladali Dolini? Ali ga boste spremenili v orožje kaosa?

Silvijo so dušile jezne solze. Kako to? Zakaj? Premagala je vse, tudi Mescotta, Tragneja, Emplado! Porazil vse! In tukaj je... kot punčka...

"Odgovori," je hladno rekel bojevnik.

"Jaz ..." je zahripala Sylvia, "jaz ... sem hotela ... moč."

"Eden od mladih in zgodnjih," je opazil bojevnik. - Moč za koga? Za kaos?

– Kaos... nič... moj... suženj... moje... orožje...

"Kaos bo podjarmil in zlomil vsakogar, razen najmočnejšega," je mirno odvrnil bojevnik. – Misliti, da ga obvladaš, je bodisi neverjetna neumnost bodisi neverjetna samozavest, kar je ista neumnost. Zakaj potem morate živeti? Zakaj bi čakal, da se končno spremeniš v njegovo človeško orodje?

Solze so tekle po Sylviinih licih, sramotne in nemočne.

- Dovolj... nehaj... ne zasmehuj me... samo končaj...

»Ko bo dovolj, se bom sam odločil,« se ji je v oči zarežal bojevnik. – Odgovori na vprašanja, Silvia Nagual. Kje si ... dobil to?

– Lahko... vstanem? Obljubim, vse ti bom povedal...

Sylvia se je ugriznila v ustnico. Zdelo se je, da ta prekleti prasec bere njene misli.

– Govorice o pohotnosti zdravilca Dintre sploh ne pomenijo, da sem podvržen enakim slabostim, punca. Torej boš rekel, kot je. In bolj živahno.

Sylvia se je dušila od nemočne jeze in začela pripovedovati svoje dogodivščine. Bojevnik ni prekinil, le občasno je vrgel "na kratko!"

»To pomeni, da si šel skozi območja, kjer je Kaos pronical skozi ovire,« je zaključil, ko je Sylvia končno utihnila in obliznila suhe ustnice. "In on se te je polastil." Predvidevam, da to od njega ni zahtevalo veliko truda. Kaj se ti je zgodilo med tem?

- Nočne more ...

– Katere točno?

je rekla Sylvia.

– In ste se odločili, da boste zdaj zagotovo postali kraljica doline? Z novimi močmi in novim prijateljem? Prijatelj-kaos?

Sylvia se je ugriznila v ustnico in tiho prikimala - bala se je, da bi bruhnila v popolnoma sramotne solze.

"Prav," je rekel bojevnik po premoru. "Kaos v tebi je zelo, zelo močan, toda ... ne bom te takoj ubil."

"Hvala za to," je iztisnila Sylvia.

– Torej želite voditi čarovnike doline v bitko? – je vprašal bojevnik in se nasmejal. - To je dobra stvar. Predolgo so ostali tukaj, ni treba posebej poudarjati. Vendar jih ne boste vodili tja, kamor želi vaša leva peta, ampak tja, kamor morate. Razumem?

Sylvia je hitro prikimala. Privolite v vse, privolite, imeli boste čas, da mu zabijete nož v hrbet, ko se boste uspeli vsaj postaviti na noge.

Bojevnik v črnem se je še naprej režal.

"Misliš, da boš imel čas, da me kasneje zabodeš v hrbet?" Naiven. Vendar verjemite, če se zaradi tega počutite bolje. Zdaj te izpuščam. Zgradite svojo vojsko. »Zadnjo besedo je rekel z neprikritim gnusom. "Tu lahko celo začneš vladati." Samo zapomni si, da te lahko vedno najdem in ubijem. Brez dolgih pogovorov. « Rahlo je potegnil meč stran od njenega grla. – Zato vam svetujem, da razmislite, ali je vaš slavni Kaos res tako močan. Še posebej tukaj, v srcu Redovnice. Ali razumeš vse, Nagual?..

Sylvia je tiho prikimala.

– Spomnil sem se nate, ko si se prvič pojavil tukaj. Ko te je Ignacij poslal po nekem opravku. Niste dokončali naročila, vendar to zdaj ni pomembno. Ste težavno in borbeno dekle, imeli bi veliko smisla ... če le ne bi bilo toliko smeti v vaši glavi. Poglejmo, kako se boste izkazali. Mogoče pa nisi čisto brezupna...

In ko se je obrnil, je bojevnik v črnem oklepu odšel, brez kakršnega koli strahu za svoj nemočni - vsaj na prvi pogled - hrbet.

Sylvia je ostala ležati kot je, le nemo je gledala za zdravilcem Dintro.

A vseeno sem zamudil trenutek, ko se je iluzija vrnila in je debelušen, zadihan, star in znan čarovnik in še vedno spoštovan zdravilec ponovno vstopil v Dolino.

Sylvia se je nekako spravila v red. Sklonila se je nad žuboreči potok - vsi so tekli sem z gora v osrednje jezero - in se začela umivati.

Toda ob pogledu na svoj rjoveči obraz jo je prevzel takšen bes, da si je udarila odmevno, žgočo klofuto v obraz, nato še eno in še eno.

Neumno! Neumno! Neumno! Arogantno dekle! No, seveda, tukaj, v Dolini, si človek ni mogel kaj, da ne bi našel takih skritih služabnikov velikih sil, ki vladajo Uredniku! No, seveda te sile nikoli ne bi pustile brez nadzora tako gnezdo precej močnih, neodvisnih čarovnikov, ki - vsaj odkrito - ne ubogajo nikogar!

In planila je naravnost v sršenje gnezdo in se odločila, da je Arhimage njen edini vreden tekmec!

Neumna, neumna, slepa kura!..

In se spet udarila.

Iskreno povedano, če bi bil moj dedek tukaj s svojimi palicami, bi jo prosil, naj jo bičajo. Ker si je to zaslužila.

Vendar pa je po drugi strani odprt sovražnik že pol sovražnika, če ne četrtina. Naredila je tega "Dintra" - kdo ve, kako mu je pravo ime! - pokazati se, delovati. Dobila je neprecenljive informacije.

Uf! Nehati, obupati! Nehaj se tolažiti, norec! Ta Dintra te res lahko ubije, Chaos pa se z njim ne more tako zlahka spopasti. In škrati, tudi če zberete njeno celotno vojsko v eno pest, se tudi ne bodo mogli spopasti.

To pomeni, da je treba pokazati ponižnost, pripravljenost ubogati in izvrševati ukaze. Poglej navzdol, ne dvigni, odgovori tiho in spoštljivo. Zdravnik Dintra je slovel kot ljubitelj mladih deklet ... in, čeprav je Dintra pravi vse to zanikal, kdo ve, morda res ni dima brez ognja?.. Morda stari, dobri in zvesti, kot smrt, bo zdravilo delovalo in tukaj? Na koncu je bil bojevnik, čeprav sivolas, visok, postaven, močan in v njegovih očeh je bila tista prava moška žilavost, če že ne krutost, ki jo je Sylvia nedvomno čutila.

In kar je tako privlačno.

Kdo ve, kdo ve ... Mogoče vendarle niti ni povsem neumna.

Ali želijo njeno vojno usmeriti tja, kamor jo velike sile potrebujejo? No, nič ni narobe, če igra na roko nekoga močnega, če le pri tem doseže svoje cilje. Nič ni narobe, če postanete koristni ali še bolje, nepogrešljivi. Nepogrešljiva v velikem, v »glavnem«, v primerjavi s katerim se bodo njene lastne majhne zmage izgubile, izginile, veljale za nevredne pozornosti kot potegavščine koristnega in dobrega dekleta.

Pohitite počasi.

Red Ark je pohitel in plačal strašno ceno. In tudi Mavrica je pohitela.

Ona, Silvia Nagual, ne bo hitela.

Svoje obljube bo izpolnila jasno in vestno. Na primer, kaj je bilo obljubljeno škratom. Resda so se njihove želje v odnosu do gospe Mescott razlikovale, hm, v neki živalski naravi, kaj pa preprosto misleči pometači in zlatarji? Morda jim tudi pri tem popuščamo. Ampak glede vsega drugega...

V Dolini mora biti red. Železni red. In čarovniki naj bodo zadovoljni in srečni. In za to potrebujemo zmage. In seveda to, kar je načrtovala za Irene, ne bi smelo izgledati kot kazen ali njena, Sylvijina, slaba volja. Nesreča, nič drugega.

Trmasto je dvignila brado.

»Ne bom se umaknil ali vrnil, ne glede na vse. Če je nekoga mogoče kupiti z zlatom, bom to storil. Če je nekoga mogoče kupiti z mojim telesom, ne glede na spol, bom to storil. Če je nekoga mogoče kupiti za slavo in zmage, bom to storil tudi jaz.

In tudi bojevnik v črnem, pravi Dintra, bi moral biti zadovoljen. Kupil ga bom zaradi njegove ponižnosti, marljivosti in koristnosti. Oh, kako koristen mu bom!..«

Ko se je Sylvia razvedrila in nekoliko poživila, se je odpravila nazaj. Res je čas, da se loti posla. Navsezadnje je popolnoma zakonito izvoljena vladarica doline, vodja njenega sveta!..

»Ne, prijatelj, vse ni tako strašljivo in grozno. Seveda si si prislužil klofuto, a nič, glavno je, da narediš prave zaključke.”

Zdaj pa pojdi nazaj in na delo, na delo!

* * *

Sylvia je stopila nazaj v gostilno s trdnim korakom, z visoko dvignjeno glavo in zmagovitim pogledom.

– Gospa Nagual? – lastnik je vzletel. -Kakšna bodo naročila?

"Vroča kopel," je ošabno rekla Sylvia. - In drugi, hladen. Moja oblačila naj bi bila dostavljena. In kje je preostali svet? Zbrali naj bi se uro pred poldnevom.

»So že poslali,« je pokorno rekel krčmar. - G. Giacomo je prišel in bil je zelo zaskrbljen. In gospa Jessica Benbow. In gospod Seferard Molinae. In gospa Julia Esterri je pripeljala tudi glasnika, zelo jih je skrbelo, ali si jezen nanjo. Sama je bolna, leži tam, zdravilci čarajo na njej ...

"Čudovito," je hladno rekla Sylvia. "Povej vsem, da pridem takoj, ko bom lahko." Današnji Svet bo resnično zgodovinski.

"Brez dvoma, draga Madame Nagual, brez dvoma!"

»Ta možiček je že moj,« je z rahlim prezirom pomislila Sylvia. – »Vsaka moč mu pride prav, le da se je ne dotakne. In se strinja s plačilom davkov. Preveč strahopeten, da bi se upiral. Tukaj je imel mirno življenje, preveč tiho. Veliko je za izgubiti."

Vroča voda, nato pa takoj hladna. Sylvia je zaškripala z zobmi, večkrat ponovila postopek, izstopila in se s trdo brisačo podrgnila do rdeče barve. Glava je bistra, občutki in čustva so skriti globoko pod ključem, zamera in zagrenjenost sta najdlje stran.

Zdaj pa obleke.

Potem ko je zavrnila več razkošnih oblek – eno oprijeto, drugo s polnimi krili in tretjo s krilom na zvonec – si je Sylvia nadela kratke hlače tik pod koleni, mehke škornje in bež jakno, obrobljeno z rjavo sukano vrvico na manšetah in okrog. zanke. Čarovniki iz Doline so imeli po njenem mnenju preveč radi cunje, a se jih nikakor ni splačalo lomiti čez koleno že od samega začetka.

Svet doline je dostavil tudi vse vrste ceremonialnega orožja, toda Sylvia ni niti pogledala na kup dovršenih rezil s stražarji, ki so utripali s škrlatnimi, modrimi in zelenimi lučmi.

Kaos se ji je izneveril. Resda samo enkrat doslej, a sem odkril svojo slabost. Seveda je imela v svojem arzenalu veliko več, a ...

Zmagala je, oborožena z očetovim flambergom.

Zmagala je in, čeprav ne po lastni volji, dobila kaos v kri.

Vendar je vsa ta moč tuja. In v odločilnem trenutku je denimo Chaos zatajil, flambergea pa sploh ni bilo.

No, lekcija. Ne bo se ji mudilo. Na koncu je zdaj glavna stvar pokazati čarovnikom doline, da se lahko bori, zmaga in da bo bogastvo steklo v dolino.

Če je za to potrebno vzeti tiste svetove, na katere kaže Dintra, no, vzela jih bo. Spotoma pograbiti še vse, kar ne leži dobro.

Potem bo zgrabil, kar dobro leži.

* * *

Danes ni bilo veliko ljudi v stavbi Valley Council, "mestni hiši", kot jo je poimenovala Clara Hummel.

Čarovniki, ki so jih izbrali cehi, so imeli srečanje brez gledalcev.

To se je zgodilo. Ne pogosto, a se je zgodilo. Še posebej, ko je bilo treba razpravljati o nekaterih podrobnostih. Pravzaprav je tradicija doline zahtevala odprte svete in to pravilo je bilo spoštovano; Sylvia tega ni želela prekiniti, a danes sta bili potrebni jasnost in skladnost, ne pa neskončno kričanje in prepiri.

Amfiteater se je polnil, in to hitro.

Nastopilo je enainsedemdeset članov sveta. Enainsedemdeset, ker sta gospa Mescott in gospod Tragne, kot je s tragičnim obrazom naznanil debeluh Giacomo, visokemu zboru pisno sporočila, da zaradi hudih zdravstvenih težav ne moreta več opravljati nobene vloge v svetu, niti biti njeni preprosti člani.

Evis Emplada je prišla iz Ceha bojnih čarovnikov, mračna in namrščena, kot na pogrebu.

Devet ljudi je prišlo iz Ceha Tempestatistov ali Vremenskih nadzornikov.

Iz Ceha zdravilcev, največjega v Dolini - devetnajst.

Iz ceha arhitektov - sedem.

Iz Ceha herbologov - sedem.

Sedem jih je tudi iz združenja Animal Artists Guild.

Iz Ceha mentorjev - pet.

Iz Guild of Amplioneurs, »izboljševalci zemlje« – pet.

Iz Ceha iluzionistov - tri.

Iz združenja alkimikov - trije.

Iz Ceha parfumerjev - trije. Da, po čarobnih aromah in mazilih je bilo, recimo temu, veliko povpraševanje.

Iz Ceha prepovedanih znanj - ena.

In končno, iz Ceha kronistov - tudi eden.

Enainsedemdeset ljudi. Oziroma enainsedemdeset čarovnikov doline.

Zbrali so se, da bi odločali o njeni usodi.

Giacomo je, napihnjen, takoj zasedel prižnico in začel voditi:

- Gospodje, vremenarji! Ti, ja, ti, bližje prosim. Nihče vas ne bo ugriznil. Madame Krevert, Tammy, draga moja, razumem, da Ceh parfumerjev vedno izvoli čarovnico najbolj zapeljivega videza za svojo glavo, vendar prosim, ko nosite tak kroj, ne prekrižajte nog. Saj ne, da bi bil proti, ampak to, žal, moti vaše cenjene kolege. Gospa Benbow, Jessica, draga, prosim, tukaj, tukaj. Zdravilci so pri nas upravičeno v ospredju...

Dva mlada paža v drzno zavitih baretkah s črtastim perjem in uniformah s pletenicami sta za Sylvio odprla dvojna vrata. Do poldneva je bila še natanko ura in ogromna ura spodaj v skupni sobi je začela glasno odbijati svojih enajst udarcev.

Dolinski svet je enotno vstal.

Vsi so vstali, tudi tisti, ki so – Sylvia je vedela – bili tesni prijatelji Irene ali Erreasa.

Sylvia se je smejala sama pri sebi.

Koliko močnejši so bili takrat, v svoji Mavrici. Toda cesar se vseeno ni pokoril; Se bo torej res vdala tem slabičem, ki znajo ustvarjati zagonetne uroke, a so povsem brez poguma?

Z izjemo seveda Battle Mages. Toda koliko jih je? - peščica. In preveč se zanašajo na svoje čare. Kot so pokazale izkušnje, se lahko kaos z njimi spopade brez truda.

Dovolj je, da jim damo službo, zabavno službo, drzno službo, jih izvlečemo iz pozabe in revščine – seveda zelo relativne revščine po merilih doline, da jim povrnemo ponos in status – in postali bodo svojih najzvestejših privržencev.

»Gospa Nagual,« se je priklonil Giacomo in ji prepustil prižnico. - Ste nenavadno natančni.

»Natančnost je vljudnost vladarjev,« se je nasmehnila v odgovor. In povzpela se je na prižnico, mirna, nemoteča, kot da ne bi pravkar ležala na hrbtu in da ji ne bi ostrina meča primrznila ob samem grlu.

- Gospodje Svet! Hvala, da ste se odzvali mojemu povabilu. To je moje prvo srečanje kot vodja; in mislim, da najprej potrebujemo nekoga, ki mi bo pomagal. G. Giacomo Sempri je že prevzel to težko nalogo. Mislim, da bi to morali odobriti. Ugovori?.. Super. Sprejeto soglasno. Lepo je videti tako redko enotnost mnenj; Verjamem, da lahko napredujemo zelo hitro. Poleg tega nisem ljubitelj in ne mojster dolgih govorov.

Zajela je sapo. Gledali so jo nejasno, nezadovoljno, z neprijaznim pričakovanjem. Seveda so tukaj zdaj zbrani tisti, ki jim gre že dobro od rok, katerih prtljažniki so že polni, razen Evis seveda.

»Dolini sem nekaj obljubila in obljubam se ne bom odpovedala,« je lahkotno in nasmejano povedala Sylvia. "Ampak ni se vam treba bati, da se bo od vas zahtevalo veliko žrtev in stisk." Moj moto je prostovoljnost. Že na poti sem sestavil načrt akcije. poglej!

Gladko je premaknila roko in luč v dvorani je zatemnila, sredi prostega prostora pa se je prikazal zemljevid okolice Doline.

- Jertho. Navaden, navaden mali svet, od koder je mimogrede k nam prišlo veliko najemnikov in škratov, o katerih vam bom povedal kasneje. Majhen svet, ki nam je tako blizu, da nikomur še na misel ni prišlo, da bi bil pozoren nanj. Spreobrnil sem se.

Rahlo šepetanje je prešlo med čarovniki.

Sylvia je mirno nadaljevala:

– Je redko poseljena in revna. Revež pa je samo zato, ker tam ni prave moči. Naša moč, mislim. Tamkajšnji kralji so samo včerajšnji razbojniki, ki sploh ne znajo oropati svojih podanikov. Namesto da bi ovce pustili rasti in jih potem ostrigli, jih preprosto zakoljejo. Ni presenetljivo, da tamkajšnji ljudje občasno sprožijo vstaje, požgejo vse, kar jim pade pod roko, in pobijejo vse, do katerih pridejo. Po takšnih nemirih leži pol države v ruševinah, ljudje umirajo od lakote, matere prodajajo svoje otroke, no skratka to ste videli že večkrat.

In čeprav je Jertho ogromen, je tam samo pet pravih kraljestev, ostalo so divje dežele. Pet kraljestev, pet vladarjev. Tukaj,« se je nad mizo pojavil kar sam zemljevid sveta, »njihove prestolnice: tukaj, tukaj, tukaj in tukaj.« Kot lahko vidite, na najbolj rodovitnih zemljiščih in na splošno ne tako daleč drug od drugega. Pokrili jih bomo vse naenkrat. In tukaj ne moremo brez naših dragih kolegov iz Ceha bojnih čarovnikov ...

Vsi so se naenkrat obrnili in pogledali Evis Emplado.

Hripavo se je odkašljala.

"Ali svet Vale želi, da ubijamo nedolžne?"

Sylvia je rahlo sklonila glavo. Eplada se je seveda neštetokrat boril kot navaden plačanec, za denar in se ni obremenjeval z nobenimi »nedolžnimi«. Novopečena vodja ceha bojnih čarovnikov je preprosto kazala svoj temperament.

Srečanje je v strahu utihnilo.

Hčerka Mojstra dežja je sprejela izziv.

"Ne bo ti treba ubiti nobenega nedolžnega, Avis." Samo kralji. Požrešen, neumen in zloben. Kjer ljudje umirajo na tisoče, le en dojenček od petih doživi leto dni, lakota pa je v njihovih deželah pogosta. Zapomnite si, kaj sem rekel - ni treba uničiti orača ali oropati obrtnika. Dovolj je... odpraviti tiste krvosese, ki ljudem ne dovolijo, da bi pobegnili iz strašne revščine, in navadni ljudje vas bodo nosili v rokah.

"Potrebujem dokaz," je rekel Avis.

- Seveda. Vsi dokazi bodo izvedeni na kraju samem. Vendar pa si vas upam spomniti, kako je veličastni in pošteni Ceh bojnih čarovnikov prevzel ukaz gospoda Erreasa Tragna, da bi zavaroval posestva, ki jih je kupil; Si prepričan, Avis, da ni umrla niti ena nedolžna oseba?

Ne, Giacomo Sepri je vsekakor lahko koristen. Vsaj kot vir najrazličnejših podrobnosti.

Udarec je zadel tarčo – Emplada se ni odzvala. Res je, tudi ona ni spustila oči, pogledala je Silvijin obraz z nekim zelo hudim mežikanjem.

»V mirna mesta in vasi ne bomo pripeljali horde barbarov,« je nadaljevala Sylvia in svojemu glasu dodala malo ledu. "Ne potrebujemo velike vojske." Nekaj ​​manjših skupin je dovolj. Bojni čarovniki, zdravilci, vremenarji - najprej. Obstaja pa tudi prostor za čarovnike iz Ceha prepovedanih znanj, herbologe in živalce. Arhitekti. Tudi parfumerji. »Na hitro je pogledala lepo Tammy Krevert, ki si je popravljala lase. Dobra polovica moških v dvorani je odkrito strmela v njene podvezice in čipkaste nogavice, pogumno razgaljene v kroju dolge mehke obleke.

"Naredili bomo konec zlobnim in neumnim kraljem, pohlepnim plemičem, pokvarjenim duhovnikom." Namesto tega bodo upravniki, ki jih bo imenovala dolina. In seveda imamo dovolj sredstev, da ugotovimo, ali so poročila teh menedžerjev resnična in ali se preveč drži njihovih grabljiških rok. Nekateri naši častitljivi čarovniki bodo morda morali tam preživeti nekaj časa; Tukaj bodo potrebni arhitekti in vsi ostali, da bo njihovo bivanje v čim večjem udobju.

Življenje preprostega človeka, orača, rudarja, kovača, sedlarja, krojača ali krznarja, bo mnogokrat lažje. Vse kar moramo storiti je, da racionaliziramo davke, in ljudje nam bodo začeli poljubljati prah pod nogami.

Eden od starejših in drznejših zdravilcev se je izrazito zakašljal.

– Vprašajte, gospa de Frenier.

Ne, ni se zaman naučila na pamet, kdo je kdo v Svetu!..

Svetlo rjave lase zdravilke je oblikovala v zapleteno valovito pričesko, morskozeleno obleko brez kančka izreza, zapestnice iz platine in mitrila.

"Oprostite, gospa Nagual." Toda kakšno korist imamo od tega sveta?

– Odlično vprašanje, gospa de Frenier. – se je nasmehnila Sylvia. »Ta svet bo naša prva last. Porabimo nekaj časa in truda ter postavimo priročne poti skozi Medresničnost. Takoj, ko bomo tam vzpostavili red, bo blago od tam šlo v dolino, čeprav preprosto, a tudi potrebno - les, kamen, marmor, žito, ribe. Prepričajte se sami: ko smo odpravili kralje in vzpostavili vsaj nekaj reda, bomo v zahvalo prejeli toliko, da nam bo dala velika moč, da vse to prebavimo.

Poleg tega se bodo govorice o tem svetu razširile po Medresničnosti. O svetu, kjer so od nekje zunaj prišli veliki čarovniki in vzpostavili svoja pravila, poštena in pravična. Sami boste videli, gospa de Frenier, kako nam bodo svetovi eden za drugim odpirali svoja vrata, ko so najprej nanje obesili svoje lopovske kralje in pred vami posipali ulice z rožami.

Še kakšno vprašanje, gospa de Frenier?

Zdravilka je rahlo odprla usta, a jih je pred Silvijinim ledenim pogledom takoj zaprla.

»Potrebujemo le približno pet ducatov čarovnikov,« je nadaljevala Sylvia v najbolj poslovnem tonu. – Upam, Avis, za Ceh, ki ga zastopaš tukaj. Mislim, da bomo našli način... da ustrezno nagradimo vaš trud.

- Kaj naj storimo? "Avisin pogled je rezal kot nož; sploh ni poskušala skriti sovražnosti, ki je prehajala v sovraštvo.

- Ti? Oh, ali ni očitno? Potrebujemo ducat bojnih čarovnikov, dva na ekipo. Oni jih bodo vodili. Nekega dne bodo ob isti uri udarili. Kralji bodo izločeni. Hkrati bo objavljeno, da so odslej tukaj lastniki dolinski čarovniki. Potem bo treba naše nove podanike nemudoma obvestiti o ukinitvi mnogih idiotskih zakonov, kot je pravica prve nočitve ipd.

Napisal bom vse podrobnosti. In to bom sam objavil. Na glavnih trgih.

– Moj ceh bo to storil le, če bo tako volja sveta! « je jezno rekla Evis.

- Nedvomno. Dolina ni tiranija. Najpomembnejša je volja sveta. Gospod Tragne ga ni prekršil, gospod Arhimage ga je spoštoval in seveda ga bom spoštoval tudi jaz. Upam prepričati, ne prisiliti. Lahko je izsiliti. Prepričevati je veliko težje.

Sylvia si je oddahnila.

- Torej, gospodje iz sveta. Predlagam naslednji seznam davkov, ki se takoj ukinejo - na dim, na okna, na mletje moke ...

Dolgo je govorila. Ustavila se je in odgovarjala na vprašanja. sem razjasnil. sem se vprašal. Pokazala je zemljevide z označenimi cestami, pristanišči, rudniki in celo morskimi kmetijami. Naslikala je sliko toka blagoslovov, ki bodo padali na Dolino, kakor iz roga izobilja.

Postala je hripava. In počutil sem se ostudno dobro.

Hvala dedku, ki je svoji vnukinji s palicami uspešno vbil osnove gospodinjstva. Po zaslugi Akademijske knjižnice, kjer je Sylvia sedela dolge ure, še preden je sprejela kaos v svoje žile – takoj ko je razumela, kaj želi doseči.

Ni trajalo dolgo, da se je svet odločil.

Odpravo v Jertov svet je odločilo sedemdeset glasov za in le en vzdržan glas. Oziroma tisti, ki se je vzdržal, je bil Evis Emplada.

– Jutri prosim vse, da se ponovno zberete ob isti uri. Moramo ustaviti škratov... nemir.

Čarovniki in čarovnice so vstali s sedežev in se po dva in tri odpravili proti izhodom.

- Evis! – je Silvia zaklicala Empladi, ki je prva odhitela.

Mlada čarovnica se je nerada ustavila. Na Svet je prišla oblečena za boj in kampanjo, z orožjem, brez upoštevanja tradicije in spodobnosti.

"Kaj želite, gospa Nagual, spoštovani oskrbnik sveta?"

- Svet se je odločil. »Z izjemno prednostjo,« je mirno rekla Sylvia, čeprav je Kaos v notranjosti kipel in divjal, besen zaradi nespoštovanja, ki ga je izkazal svojemu nosilcu – in s tem samemu sebi. - Čas je, da izpolnimo, kar smo obljubili.

Avisine oči so bliskale, njena usta so bila zakrivljena.

»Sklep Sveta bom ubogala,« je na koncu iztisnila.

»Niti za trenutek nisem dvomila,« se je nasmehnila Sylvia. "Potrebujemo ducat vaših čarovnikov." Lahko to storite? Boš dobil dovolj?..

»Deset jih bo,« je mračno zagodrnjal Avis. - Jaz sam. Egmont, Melville, seveda. Renne, zagotovo. Iltanar. Altos. To je že šest.

»Zagotovo še vedno potrebuješ dva na ekipo,« je mehko pripomnila Sylvia.

»Zagotovo ...« je Emplada naredil grimaso.

"In hitrost," je nadaljevala Sylvia. – En udarec, ena injekcija – to je vse. Da ne bi nihče nastradal, razen nekaj nepridipravov.

- Kaj pa otroci? – je mrko vprašala Evis. -Kraljeve družine? Princi in princese? Bratje in sestre? So tudi oni barabe? Ali so tudi izkoreninjeni?

Sylvia je zmajala z glavo.

"Ali si bil vedno tako izbirčen, Avis?"

– Vi, gospa upravnica sveta, govorite, kot da ste stari sto let!

"Nisem jaz kriv, da nisi nikoli odrasel." Čeprav desetkrat starejši od mene. Ali pri petnajstih.

- Rrrr! - je izbruhnila Evis. – Ne izmikaj se, gospa upravnica! Kaj pa otroci?

Avis je bil zelo, zelo jezen. In tudi nje ni bilo strah.

»Jasno je,« je pomislila Sylvia, »da ti ni bilo vseeno, Emplada, za vse otroke Redarja skupaj. Samo ne maraš me, to je vse."

"Nihče te ne pošlje ubijat otrok," je počasi rekla Sylvia. "Čeprav sem jih videl veliko umreti." Melin je bil krut svet. Želim si, da bi bilo življenje na Gerthu boljše. In bo. In princi in princese ... Mislim, da jim bomo znali razložiti, da je to, kar se je zgodilo, huda nuja.

- Razložimo. No, seveda bomo razložili. »Kako bi lahko bilo drugače,« se je namrščila Evis.

- Pojasnili bomo, razložili bomo. – Kljub vsemu je Sylvijin glas ostal miren in enakomeren. "In ne pozabite, da bomo rešili veliko več otrok, za katere ste tako zaskrbljeni, če bo življenje tam vsaj malo boljše."

– Še štirje čarovniki. In razdelite jih na dva, prosim,« je vljudno rekla Sylvia. Zdelo se je nemogoče, da bi jo razjezila.

»Renata in Shonre, Abigail in Heather,« je zamrmrala Evis. - Globa. Dvojke so dvojke. Kdaj?

- Jutri zjutraj. Zberimo se vsi, povedal vam bom, kaj je treba storiti.

* * *

Dintra je stal pred njo, velik, težek, brez sape. Težko se je naslonil na palico, gledal z mastnim pogledom, brskal po prsih in stegnih. Pomjoknil je z ustnicami.

Toda Sylvia je vedela, da je zdaj pred njo popolnoma druga oseba. Ali pa – celo najverjetneje – ne oseba. Še naprej ga je klicala "Dintra", le navadila se je na ime.

Bil pa je popolno nasprotje starega doktorja.

- Jertho. No, mogoče Jerto. Če narediš vse, o čemer govoriš. – Za Silvijo je bila mestna hiša Valley, okoli pa je bil trg z urejenimi cvetličnimi gredami, vodnjakom, kipi vilinskega dela in drugimi atributi tihega in mirnega življenja. "Toda po Jerthu te bom potreboval." Z vsemi svojimi podložniki.

Čarovniki in čarovniki iz Doline so še vedno vohljali in vohljali naokoli. In čeprav je Dintra govoril na ves glas, Sylvia ni dvomila, da nihče v njihovi bližini ne bo slišal niti ene besede. In tudi če ga sliši, ga ne bo razumel.

-Kje me boš potreboval? – Sylvia je strnila voljo v pest in se zazrla naravnost v trde sive oči.

-Kjer me potrebuješ Gospod Dintra«, ga je arogantno popravil. - Ponovi.

Sylvia je za hrbtom stisnila pest.

– Kje me boste potrebovali, gospod Dintra? – je kljub temu naglas ponovila.

- O tem ti bom povedal malo kasneje. Zberi svojo vojsko. Naj najprej poskusijo kaj lažjega. Jerto je dobra izbira. Ko tam zmagate, se bo vaših pet ducatov čarovnikov – in vi skupaj z njimi – lotilo pravega posla.

– Kaj pa dolina?

"Vaš lakaj Giacomo bo upravljal Dolino." Poleg tega lahko tudi... poskrbim za red, če narediš, kar je potrebno.

– Naredi, kar je potrebno... uh... Gospod Dintra?

- Da, točno zato, da naredim, kar je potrebno. Povedal sem ti že, vseeno mi je, kdo tukaj vlada, če se le dela prava stvar. Ali razumeš, punca, na kaj ciljam?

»Razumem,« je Sylvia počasi prikimala. Vse gre tako, kot sem načrtovala, se je veselila sama pri sebi. Moram postati koristen. In koristen bom!

– Sledil bom vašim navodilom, gospod Dintra.

"Prav," je prikimal. "Nisem tvoj sovražnik, dokler ... deluješ brez dovoljenja in ne prestopaš meja." In dokler upoštevate moja navodila.

- Ampak... gospod Dintra...

»Ne skrbi,« se je zarežal stari zdravnik. – Lačni ste moči in to je dobro. Če bo Dolina res naredila red v okoliških svetovih... mogoče se bova razumela. Če pa ne ... - Sive oči so se zožile in Sylvia je nenadoma postala zelo prestrašena. Oseba (ali neoseba), ki stoji pred njo, je lahko veliko bolj kruta kot celotna Mavrica skupaj.

Da, Sylvia se je počutila prestrašena, zelo prestrašena, kljub vsem svojim izkušnjam, kljub vsemu, kar je preživela. Čeprav se zdi, kaj jo lahko prestraši po bitki na utopljenem raku?

Vendar jo je Dintra pogledal - in po hrbtu so ji šle kurje polti.

Lahko, lahko, lahko bi ji naredil nekaj, kar ni bilo samo slabo ali grozno - ampak nepredstavljivo.

In tudi kaos v Sylvijini krvi se je umiril. Utihnil je in se skril, ker se je bal, da bi se izdal.

»Vse razumem, spoštovani in zelo spoštovani gospod Dintra,« se Sylvia ni priklonila, a je vseeno spustila oči. Samo oči, ne glave. – Če sem vam lahko koristen v kakršni koli drugi vlogi ... ali prijazen ...

»Lahko, lahko si koristen,« se je nasmehnil zdravilec. - Če narediš vse natančno.

– Ne dvomite, spoštovani gospod Dintra.

"Bomo videli," je zdravilec zožil oči. - Bomo videli, Sylvia.

* * *

Naslednjih nekaj dni je minilo v nenehnih težavah. Oblikujte udarne desetice. Večkrat ponovite vse korake na zemljevidih ​​in tridimenzionalnih slikah. Ne pozabite na nešteto "kaj če je tako?..." Sylvia skoraj ni spala, skoraj ni jedla in, moram reči, skoraj pozabila na Dintro.

To se je že zgodilo - njen um se je na vso moč trudil zatreti spomin na sramotni poraz, se zaposliti z nečim drugim.

Sylvia je sestavila svet in ga zlahka prepričala, da je odobril povišanje stopenj goblinov. Zelenokožci so zahtevali glave Hoba in Doba, toda Sylvia se je zadovoljila s tem, da ju je oba privezala na hlod in izročila biče iz surove kože tistim, ki so trpeli zaradi tega para. Potem je osebno vrgla napol mrtve potepuhe iz doline.

Sylvia si ni mogla pomagati, da ne bi pomislila, da bi bil Dintrin predlog, da »pazi na stvari«, zelo koristen. Za debelega Giacoma je malo upanja, čeprav se sesuva v malega demona.

Vse te skrbi, tako ... običajne, tako preproste in razumljive, so nekako zameglile in skrile prav dejstvo, da je zmagala ona, Sylvia. Da zdaj vlada Dolini, da je razkrila Dintrino pravo identiteto, da se pripravlja osvojiti Jerto, svet, ki bo tvoril prvi kamen v temelju njenega imperija.

Preprosto ni imela časa razmišljati o tem.

In šele četrti dan, zadnji večer pred predstavo, je odšla v hišo messireja Archmagea.

V prazno, temno, zapuščeno - vsaj na prvi pogled - hišo.

* * *

Visoka suličasta okna, železna ograja, temno rjava lesena vrata s kovanimi tečaji. Razraščeno drevo, ki se je povzpelo vse do strehe.

Sylvia se je ustavila.

Enkrat je že stala tako in se na vso moč borila proti skušnjavi, da bi vstopila v hišo gospoda Arhimaga, recimo skozi dimnik. Glej roman "Ashes of Asgard", str. 287." Hiša nadmaga Ignacija je stala prazna in temna. Sylvia v človeški podobi - najstnica s sivim pramenom las nad čelom, v preprostih oblačilih, poslovilno darilo Nallike in templja oceanov v Evialu - je dolgo stala pred skromnim dvorcem, ki je ne hvali se z razkošjem. Skušnjava je bila velika. Je močna in gibčna, da ponoči poleti na streho, da se prebije skozi cev - Sylvia ni dvomila, da ji je kos, tudi brez kakršne koli opreme, in ... Toda Messire Archmage ne bi bil Messier Archmage, če bi imel ni pustil za svojim pragom za radovedneže, raznolikost in lahko bi bil prepričan, da ne bo bolečih presenečenj.«. Takrat si ona - deklica, ki se je pravkar podala v Dolino, varovanka gospe Irene Mescott, študentke Akademije - ni upala.

Zdaj je pa čisto druga zadeva.

Čeprav se ji je Chaos in the Blood seveda enkrat že izneveril, ker ni mogla obvladati Dintrinega meča, se je ona, Sylvia, nekaj naučila. Proti magičnim pastem in pastem v hiši Messire Archmage bo Chaos, vidite, dobro deloval. Potrudila se bo.

Sylvia je jezno pogledala starodavni runski kamen, ki je zrasel v zemljo nedaleč od doma gospoda Ignatiusa Copperja.

Zdelo se je, da je zelo pomemben kamen. Zdi se, da so ga postavili skoraj sami skrivnostni Predhodniki, isti legendarni ustanovitelji Doline. Toda ta kamen je stal sam, niso ga uporabljali za nobene obrede, le škrati so ga – ko so bili pokorni in pridni – zglancali do sijaja.

Kot običajno je živa meja prekrita z bršljanom. Na strehi se še vedno dviga stolpič majhnega observatorija. Toda tečaji vrat ne škripajo več. Tako je – zelenkožcem je sama naročila, naj jih namažejo ...

Dvonadstropna urejena hiša, ki sploh ni podobna bivališču enega najmočnejših čarovnikov v obstoju. Tukaj ni vse, kar se zdi, vse je prevara, iluzija, preobleka.

Temna vrata vabijo, privlačijo. Okna so pokrita s polkni.

»No, odloči se, Sylvia. Zdaj si oskrbnik dolinskega sveta in čeprav boš obsojen zaradi vdora v presveto svetih, ga ne moreš pustiti tako, kot je.«

Artefaktov, ki jih je zbral Ignacius, ni mogoče kar tako pustiti ležati.

Bela sova je nežno razprla krila in čez trenutek je Silvija že stala na strehi.

Zdaj smo morali najti pasti s pastmi.

Kaos je takoj ubogal, njegove nevidne niti so se potegnile v dimnik. Sylvia je pričakovala, da bo tukaj našla karkoli, od najbolj običajnih barov do kakšnih zobatih bitij. In seveda sežiganje, trganje, dušenje – in še in še – varnostni uroki.

Najtanjše lovke Kaosa so naletele na prvo oviro in se komaj potopile v dimnik. To je bila rešetka, rešetka iz debelih palic, jasno iz škratovega odkovka, in ne iz navadnega železa. Kot alge na potopljeni ladji so se na rešetkah gnezdile številne uroke, odbijajoče in zaščitne. Nekateri bi vsiljivce zadržali, drugi bi lastnika opozorili.

Uroki so zapleteni, zankasti in jih ni treba posodabljati ali preverjati.

Sylvia se je zlobno nasmehnila in dovolila Chaosu še malo.

Verige temnih isker so planile v dimnik, uroki so trčili, sežigali in uničevali drug drugega.

Seveda je to mogoče storiti le, če sam Messire Arhimage, kot zdaj, ni doma.

Bilo je kot rahlo tresenje pod mojimi nogami. Sylvia je začutila tresljaje po stenah, špirovcih in stropu, kot bi nekdo prebudil nekoga, ki je zaspal.

Kljub temu je Chaos brez težav opravil s prvo oviro in niti pritlikavo jeklo se mu ni moglo upreti.

Sylvia je hitro in brez večjih težav ohladila stopljene koščke palic, ki so štrlele iz zidakov, in prisilila Chaos, da gre naprej.

Nekaj ​​preveč preprostega, je pomislila. Res je, Ignacijevih čarovnic ni poskušala razkosati ali ločiti, preprosto jih je zažgala. Uroki so začeli veljati, nato pa je Kaos prevzel vso njihovo smrtonosno moč.

Ni najbolj sofisticirana metoda, karkoli. Ni pravi kramp, na katerega bi bil ponosen.

Toda zdaj je bilo glavno biti spodaj.

Lovke Kaosa so dosegle ustje kamina. Tam je naletela na drugo oviro in Sylvia se je spet zatekla k isti tehniki - poskrbela je, da je past delovala in jo nahranila Kaosu. Res je, čedalje težje je absorbirati odvečno moč, ki je nastala zaradi razpada močnih urokov; Zdelo se je, da Sylvia gori od znotraj, para ji vali iz ust, kot v hudi zimi.

Ampak, tako ali drugače, si je odprla pot.

...Sylvia je zlezla iz kamina, vsa namazana s sajami in se je komaj zadrževala, da ne bi kihnila.

Bila je dnevna soba. Nepozabno mesto. Tu so prvič vdrli v vso množico - ona, Clara Hummel, Tavi, Avis, Melville, Egmont ...

In Kitsum. Klovn Kitsum, za katerega se je pozneje izkazalo, da sploh ni klovn Kitsum ...

Tu je prvič videla gospoda Arhimaga. In bila je povsem iskreno, pošteno, do globine duše, navdušena nad njim. Njegova moč, njegova moč, njegova globina. Legendarni Komninus Strasa, ustanovitelj mavrice, je komajda bil primeren za gospoda Arhimaga že kot mlajšega študenta.

Nato je padla na kolena. Resnično je bila pripravljena narediti vse – predati se Mesiju kar tam, postati njegova sužnja, izpolniti vse njegove želje ...

Velike sile, zdaj pa je ona vladarica doline! In stoji v prazni hiši nadmaga samega, pripravljena izbiti ključavnice z njegovih skrinjic!

Starka Usoda rada pripoveduje šale.

Koliko časa je minilo, odkar se je vse začelo? Kdaj se je nenavadni ujetnik Danu pojavil v Red Arku?

Sylvia je zmajala z glavo in odgnala neprimerno preplavljene spomine. Potem pa vse to kasneje! Ko pride od tu.

Nevidne lovke Kaosa so brskale in brskale po mračnih omarah in kredencah iz ebenovine, se splazile v špranje med stenskimi ploščami iz črnike in se povzpele do stropa. Seveda so vrata in okna zaščitena s hudimi uroki, a Sylvia se tja vseeno ne bo vmešavala.

Potrebuje artefakte in opombe nadmaga. Dnevniki, rezultati poskusov, recepti za napitke in podrobni opisi urokov. Njegova pisarna je tukaj, poleg njega, za vrati. Vrata so odprta - Messire se v svoji hiši ni bal ničesar ... ali ne, bal se je, in še kako! Odprtje je varovalo dva ducata urokov hkrati, začenši s klicanjem lačnih duhov in konča z dobro staro ognjeno kroglo v obraz.

Sylvia je nekaj časa oklevala - bila je skušnjava, da bi preprosto prebila zidove, potem pa se je izkazalo, da so pokrite tudi stene okoli pisarne. Po premisleku se je Sylvia odločila, da ne bo tvegala in brez nepotrebnih težav zažgala zaščitne čare.

...Tudi kaos ni mogel takoj vsebovati vsega, kar je oživelo v praznih vratih. Zadnja ognjena krogla, ki se je rodila, je razpadla v breztežnostni pepel skoraj tik ob Sylvijinem obrazu ...

Sylvia je močno izdihnila in močno zakašljala - njena pljuča so se napolnila z jedkim sivim dimom. Kaos ni imel časa, da bi se spopadel z močjo, ki jo je kopičil Ignacij, sploh še ni prebavil uroka iz dimnika. Nič takega se ni zgodilo, ko se je Sylvia borila z Evis Emplado in njenimi tovariši.

Doslej je vse ostalo relativno preprosto. Seveda samo in izključno zato, ker je bil Chaos z njo. In če bi se Sir Archmage vrnil, bi takoj ugotovil, da so tukaj gostje.

Ko je uničila še eno oviro, je Sylvia čakala. Sir Ignatius se je odlikoval po svoji ljubezni do prefinjenih šal. Verjetno obstajajo presenečenja z zakasnjenimi dejanji, ki oživijo nekaj časa po tem, ko je urok na glavnem zaslonu deloval.

A vse je ostalo tiho. Iskalne lovke Chaosa, ki so tekle po pisarni Arhimaga, so se vrnile praznih rok.

Sylvia je zožila oči. Seveda je malo verjetno, da je sir Copper predvidel njen nastop tukaj, in ne le videz, ampak nastop s kaosom v krvi. A vseeno se ji je nekako vse prelahko izteklo ... ali ne? Navsezadnje ne poskuša skrbno razorožiti urokov straže. Z njimi preprosto nahrani kaos. Malo verjetno je, da bi bil kateri koli drug heker tega sposoben.

Ponovno se je kot zmaj izkašljala s sivim jedkim dimom in se previdno splazila v pisarno. Prazno in tiho, vsa vrata lepo zaprta, povsod popoln red. Majhen kamin v steni. Na mizi je masivna škatla z dovršenimi bronastimi grifini v vogalih, na pokrovu pa je napis »Današnje«.

Sylvia se je ozrla naokoli - na policah so bile iste škatle z napisi "Jutri", "Posebej nujno", "Pomembno", "Posebno pomembno", "Posebej pomembno, vendar ne nujno" ...

Zadnja ji je dala na glavo. Kaj je pri nas - pomembno in celo "posebno", a ne nujno?

Seveda ne boste morali preiskati samo celotne pisarne, ampak celotno hišo. Trkanje po stenah, preiskovanje tal, iskanje skrivnih vrat in skrivnih predalov – ni bila rojena včeraj, da bi domnevala, da gospod Arhimage hrani najbolj skrivne pergamente nekje pri roki, v pisarni, kjer lahko vsak vlomilec pride do njih!. .

No, recimo, da tja ne bo prišel "kdorkoli", se je popravila.

In se je lotila dela.

Seveda so bile tudi vse škatle s pergamentnimi zvitki zaščitene s svojimi posebnimi obeski. Ker je čutila, da njena nestrpnost narašča, jih je Sylvia vse zažgala – nakar je morala pasti na kolena blizu kamina, Sylvia pa je bruhala ogenj. Pravi umazano rdeči ogenj.

»Nikoli si ne bi mislil, da bom postal ... zmaj,« se je zganila šibka misel. V glavi se mi je vrtelo, mravljinčenje v templjih je naraščalo, srce mi je divje razbijalo.

»Iskrice so se gotovo dvignile do strehe,« je švignilo skozi moje nekoliko zamegljene misli. "Če opazijo, je v redu ..."

Zapahi so škljocnili, zobje so škljocnili - zaprle so se čeljusti zadnjih stražarskih urokov, ki jih je na skrinjico izrekel Arhimag. Ne da bi se približala, je Sylvia s šibkim gibom prstov prisilila pokrov, da se je odprl.

Zvitki, zvitki, zvitki ... Naglo je preverila - ne, pergament ni z ničemer več zaščiten.

Prvega sem razgrnil.

“Premisleki za pripravo učnega načrta za študente prvega letnika Akademije po nasvetu spoštovanih dekanov in prorektorja ...”

Izpustila je pergament. Kakšne neumnosti so to? Ali pa je prava vsebina zaščitena z odvračajočimi čari?

Naslednji.

"O vprašanju dodeljevanja parcel za gradnjo hiš za mlade družinske čarovnike ..."

Naslednji.

"O dodelitvi nerafiniranega mitrila Cehu alkimistov v višini dvanajstih pudov, desetih funtov in petih kolutov za kasnejšo transmutacijo."

Kakšne neumnosti?! Kako je lahko gospod Arhimage hranil kaj takega v škatli z oznako "Posebno pomembno"?!

Tudi v preostalih dveh ducatih zvitkov ni bilo nič zanimivega. Izključno gospodarske zadeve Doline in to povsem običajne, običajne. Ne za oči samega Messireja.

Sylvia je jezno namrščila obraz in odprla skrinjico z napisom "Posebno pomembno, ni nujno."

Res ni bilo nujno. Projekti za širitev doline, projekti za postavitev trgovskih postojank v »magično bogatih svetovih« (Sylvia še nikoli ni slišala za takšne trgovske postaje ali takšne svetove); projekti za spreminjanje magičnih tokov v neposredni bližini doline, da bi ustvarili potrebno "gostoto moči" za izvedbo nekaterih posebej subtilnih in prefinjenih poskusov.

Deževna hči se je ugriznila v ustnico. Preprosto je razbila še dve skrinjici na majhne koščke - in železni okvir, okrašen z ostrimi zublji, je poskušal plaziti za njo, kot past, ki jo je poskušala ugrizniti v nogo.

"Astrološki dogodki, vredna opazovanja." "Astronomija, lastne risbe." "O upadu izkoristka alkimičnega zlata iz kamnov modrosti."

Neumnost, neumnost, neumnost!

"Dodatni materiali za mehanizem Božje pasti."

Sylvia je zmrznila. Ponovno sem ga prebral.

"... k mehanizmu božje pasti."

To niso učni načrti za bruce.

"Dodatni materiali". To pomeni, da morajo biti nekje »osnovni«. V vsakem primeru je to že nekaj.

Razgrnila je pergament – ​​z vsemi možnimi previdnostnimi ukrepi.

“Dodatek 1. Izgradnja 11. kaskade, rdeči tok, odsek. Glejte tudi »Opombe za 18. kaskado, vijolični tok, retrakcija. Prikaz začetnega impulza v vezanem prostoru in nastanek izolata..."

Sylvia je zmajala z glavo.

Kaskada? pretok? Rdeča? Lila? Katere druge so tam? Začetni impulz?

Kakšne neumnosti so to?

« Ker na splošno imamo to:

Zato lahko postopek enkapsulacije predstavimo ...»

Kakšne rune? Kateri jezik je to? Kaj imamo "na splošno"? Kaj si »lahko predstavljamo«? Sylvia seveda nima pojma, kaj so Fourierjevi nizi. Res je, ostaja odprto vprašanje, od kod Sir Archmage ve zanje in kako mu je to uspelo prilagoditi svojemu primeru ... Kaj sploh so te čudne rune?

je razdraženo siknila Sylvia.

Vendar pa so dodatki šli v njeno torbo.

S posebno vnemo je nato preiskala preostale škatle, skrinjice in mizne predale.

Res je, na njeno razočaranje ni našla nobenih artefaktov. Toda Messire jih je verjetno imel cela nahajališča tukaj. Ste ga ponovno skrili, preden ste odšli? Ali pa je nekje pod hišo vhod v katakombe? Vendar, zakaj ne bi bil?

Naletela je še na več zanimivih zvitkov – vse o razvoju nekaterih posebej sofisticiranih urokov in njihovih sistemov; vendar razen teh istih »Dodatnih materialov« (ki jih je bilo še vedno nemogoče razumeti brez domnevnih »Glavnih materialov«) Sylvia ni našla ničesar o »Pasti bogov«.

Kljub temu ni izgubila duha. Hiša je velika, verjetno je dovolj skrivališč. Zagotovo jih bo našla, absolutno.

Sylvia je končno uspela umiriti svoje divje razbijajoče srce. Izdihnila je še en oblaček dima – na srečo precej bledejši in manjši kot prej. Kaos se bo spopadel s presežkom moči.

Ustavi se, Arcova hči. Vas je dedek zaman tepel? Zakaj potrebuješ kaos v krvi? Zakaj zapravljajo, kar so si nabrali?

Sylvia se je počasi pogreznila v gospodov globok stol. No, to ni slabo. Tudi zase bom moral enega nabaviti.

Lovke Kaosa so se širile na vse strani, redčile, razvejale, množile, kot nevidne pajčevine. Previdno, kot bi se božali, so se dotikali sten, okvirjev vrat, tipali vsako odprtino, vsak prag, vsako talno desko.

Pred Sylvio se je v svetlo sivi megli začel kazati načrt hiše z debelimi zidovi - primernimi za trdnjavo - s širokim stopniščem do observatorija, prostornimi kletmi ... kjer bi zagotovo potrebovala pogledati - pa tudi prostore, ki so bili veliko bolj prozaični, kot so kuhinja, jedilnica in kopalnica s stranišči.

Zrla je v sive obrise, dokler je niso zabolele oči, dokler ni zabolelo, poskušala je razumeti, kje bi se skrivalo – ali skrivališča – lahko skrilo; in razumeli, da, žal, lahko končajo kjer koli.

Ni ločenega sumljivo debelega zidu, kjer je mogoče najti skrit plakat; dlakave vitice kaosa niso zaznale nobenih sumljivih razpok ali urokov, skritih v opečnem zidu.

Toda nekaj je bilo v tej stari hiši, je bila prepričana Sylvia. Seveda bi lahko naročila škratom, naj preprosto porušijo celotno strukturo, kar bi zelenokožci, do ušes veseli svoje novo pridobljene »svobode«, storili brez pomislekov, a zakaj bi se spet prepirali z Dolino, kjer je gospod nadmag. še vedno velika avtoriteta? Ne, vse bo našla sama.

Tla, stropi, stropi. Kleti. Je kaj tam?..

Silovito si je pomela oči. Obrnila se je. Jezno je pogledala po knjižnih policah. Seveda bo poskrbela tudi zanje, ampak kasneje, malo kasneje.

Čeprav ...« je zožila oči. Ta v usnje vezana knjiga brez naslova na naslovnici? Vsi ga imajo, on pa ne.

Knjiga je bila malomarno puščena na polici, ni stala pokonci kot drugi zvezki, ampak vržena na prazen prostor.

Sylvia je iztegnila roko, ne da bi pozabila preveriti zaščitne čare; in ker ni našla ničesar, je previdno ukazala knjigo odpreti.

Naročila je, pogledala in zmrznila ter zadržala dih.

Že na prvi strani je v jeziku doline pisalo z najbolj urejeno, kaligrafsko pisavo gospoda Arhimaga:

"Teoretične osnove in praktična izvedba nabora urokov za zajemanje božanskih entitet katere koli moči."

Sylvia je odprla usta.

No ja. Zdelo se je, da je Messire Archmage počel prav to. In ko je zapustil svojo hišo, je mimogrede vrgel knjigo svojih zapiskov na polico - verjetno jo je želel skriti, a ni imel časa. Ali pa ne, enostavno sem pozabil in se mi je mudilo. Zgodi se. In – pustil na najbolj vidnem mestu.

Previdno je obrnila nekaj strani.

Podrobne opombe v večbarvnem črnilu, vendar z isto roko - o sestavi osupljivih urokov, ki omogočajo zapiranje bistva katere koli sile v območje "izkrivljenega prostora". Še več, močneje ko se bodo ta bitja borila proti stenam svojega zapora, močnejši bo postal.

Kakšna najdba. To je plen. In kako podoben Messire Archmage! Prepričan vase in v svoje čare, samozavesten do meje ... samozavesti. Super-izjemen.

Ona je tista, ki ga bo spravila v težave. Če še niste. Sylvia je zažgala številne njegove odbojne čare; teoretično naj bi, tudi ko so bili uničeni, svojemu lastniku pošiljali sporočilo. Toda ona, Sylvia, je nekako mirna in nemoteča in njeni instinkti so tihi; Bila je popolnoma prepričana, da se nadmag Ignacij ne bo nikoli vrnil.

Debela inkunabula je šla v naramno torbo, v »Dodatni material«. Samo to opravičuje celoten dogodek, je pomislila Sylvia. Res je, z artefakti se ni izšlo. Izkazalo se je, da je bil Messire malo bolj zvit, kot si si predstavljal, prijatelj. Dobro jih je skrival, celo predobro. Ne v svojem domu. Ste uganili, kaj bodo prišli iskat? Toda zakaj ste potem opustili te zapiske?

Ste artefakte takrat vzeli s seboj? Ali pa... je mislil, da jih morda potrebuje, in jih je skril nekje v Medresničnosti, da bi lahko prišel do njih? Morda, morda ...

...Sylvijino iskanje je trajalo do pozne noči. Našel sem še več ročno napisanih zvezkov, enega od njih na človeški koži z zelo dragocenimi in zapletenimi sistemi začaranja. Pobral sem nekaj redkih sestavin, ki se še vedno uporabljajo v transmisivni ali apotropejski magiji (prastarodavne tehnike, ki so jih izumili vrači divjih plemen, a so včasih več kot učinkovite).

Nazadnje si je natančno ogledala dnevno sobo in pisarno. Tukaj jo je še nekaj skrbelo. Skrbno odstranjeni artefakti in zbirka močnih, neverjetno zapletenih urokov so ostali na očeh. Kljub temu nekako ni štimalo.

Čeprav, je menila, niso vedno potrebne prefinjene razlage. Verjetno je bil Messire, potem ko je vestno očistil celotno skladišče svojih artefaktov, tako zaskrbljen, da ne bi pozabil niti enega, da je preprosto pozabil na knjigo.

Tako ali drugače bo te uroke seveda skrbno preverila.

Ignacijevo hišo je zapustila po isti poti – skozi cev. Povsod naokrog je bilo že temno in Sylvia si je dovolila, da se je zravnala na vso višino in globoko vdihnila dišeči nočni zrak. Ne, dolina je še vedno čudovit kraj.

In ona, Sylvia Nagual, je zanjo najprimernejša vladarica.

* * *

"Vse imam pripravljeno, spoštovani gospod Dintra."

Stari zdravilec je prikimal in se pobožal po trebuhu, ki je bil mimogrede precej impresiven.

"No, kar naprej, Nagual."

Počasi sta korakala drug ob drugem po poti ob obali jezera. Od zunaj novi upravitelj Sveta izkazuje čast in spoštovanje staremu, spoštovanemu in spoštovanemu članu Ceha zdravilcev. V daljavi je za njimi kasal mojster Giacomo Sempri, ki je od časa do časa z ljubosumnimi pogledi prebadal Dintrin hrbet.

»Ne skrbi,« se je zarežal Dintra. - Ne bo nas slišal.

»Častiti gospod,« se je zakašljala Sylvia. – Naš udar bo bliskovit in odločen. Vseh pet prestolnic bo v naših rokah najpozneje jutri zvečer. Rad bi vedel... če bi bilo mogoče... če bi mi naredili čast... če bi me seznanili s svojimi načrti. Moja najbolj goreča želja je, da bi med nama vladalo popolno soglasje. Prej ko vem, kaj potrebujem, hitreje – in bolje! - vaše namere se bodo uresničile.

»Kot vidim, so te dobro naučili v Rdečem loku,« se je spet nasmehnil Dintra, naredil korak in se močno oprl na svojo dolgo črno palico.

- Ste učili? – Sylvia ga je pogledala v oči. V tiste iste jekleno sive krute oči starega volka. - Bolj verjetno je, da sta se borila! Moj dedek, predstojnik reda, je smatral palico za najboljši učni pripomoček.

Dintra je tiho smrčal.

"Ne zdi se, da bi tvoj duh s tem ukrotil, kajne, Sylvia?"

- Ni ga ukrotili, častitljivi. Želim leteti ... čim višje. Ampak ne bom zažgal svojih kril na sončnem plamenu.

– Z drugimi besedami, iščete zavezništvo z močnimi. – Dintra ni vprašal, je zatrdil.

- Iščem, častitljivi. – Sylvia je brezglavo planila v bazen. – Ali ne bi pogledal na mojem mestu? Močnejši sem kot kdorkoli v dolini, toda s tabo ... poznam svoje mesto. Palice to zelo dobro učijo. Verjemi mi.

– Če bi »poznala svoje mesto«, se ne bi nikoli spustila v takšne avanture, Sylvia.

"Jaz ... ne vem ..." Sklonila je glavo. – Tukaj sem vse premagal! Vladam - po pravici močnejšega!

"Nisi ti prevladal," je Dintra močno zmajal z glavo. – Premagal kaos v tebi.

"Tudi kaos brez mene ne bi mogel narediti ničesar!"

»Seveda,« se je nepričakovano strinjal zdravilec. – Kaos v Urejenem sam po sebi lahko naredi malo. Lahko deluje samo s človeškimi instrumenti, kot ste vi. In še nisem slišal, da bi kdo prejel ... takšne sposobnosti od njega.

Sylvia je ponosno zravnala ramena.

– Bogatejši kot si, srečnejši si.

- Brez dvoma. In zato mi je še posebej pomembno, da ne zamočiš stvari. Oziroma jih zlomiti tam, kjer je treba, in ne tam, kjer je treba. Dokler to počnete, menite, da imate zaveznike. A le dokler res zlomiš, kar je treba in kjer je treba.

- Razumem. Toda... častiti Dintra... kdo so ti zavezniki? Kako jim je ime?

- Ali sem ti premalo? – Zdravilec je dvignil obrv. – Naša ... naša majhna predstavitev vam ni dovolj?

- Ne ne ne. – Sylvia je že iztegnila dlani. - V nobenem primeru! Nikoli!.. Ampak...

Trenutna stran: 1 (knjiga ima skupaj 18 strani) [razpoložljiv odlomek za branje: 12 strani]

Nick Perumov
Hedin, moj sovražnik. Zvezek 2. “...Ta je proti nam!”

© Perumov N., 2016

© Oblikovanje. LLC Založba E, 2016

* * *

Sinopsis ali Kaj je bilo prej?

Po koncu dogodkov, opisanih v romanu "Vojna čarovnikov", se je novim bogovom Reda, Hedinu in Rakothu, zdelo, da je prišel miren oddih. Z združitvijo sta bila rešena dva svetova - Melin in Evial, tako da je na njunem mestu nastal nov. Odrešenik, ki se je pojavil v Evialu, je bil zavrnjen, čeprav ne poražen. Ujeta v Zahodni temi se je čarovnica Sigrlinn, Hedinova ljubljena, osvobodila. Padel je zahrbtni nadmag Ignacij, ki je zvabil Hedina in Rakota v past, padel je tudi briljantni, a nori čarovnik Evengar iz Salladorja, ki je sanjal o božanskosti. Vampirski vilinec Eivill, ki je izdal Hedina, je prav tako umrl in pustil v rokah Novega boga najdragocenejši artefakt, zastavo Daljnih, ki so ji jo dali kot dokaz resnosti njihovih namenov.

Bojni čarovnici doline, Clari Hummel, je uspelo iz Eviala izvleči čuvaja kristala Evialove magije, zmaja Sfairata. Uspelo ji je najti miren pristan, kjer sta živela kot mož in žena, imela čas, da sta rodila štiri otroke, saj je čas na tistem svetu mineval hitreje kot na primer v obljubljenem svetu ali celo v Melinu.

Vendar mirnega predaha ni bilo. Načrti kaosa in oddaljenih sil so bili prekrižani, vendar niso doživeli popolnega poraza. Hedinovi vajenci so se bili prisiljeni boriti na mnogih mestih, medtem ko so ohranjali ravnotežje.

Linija Clara Hummel

Mirno življenje Clare Hummel je bilo moteno, ko jo je obiskal nenavaden lokalni čarovnik, ki se je imenoval Gent Goyles. Namignil je, da ugiba o njenem pravem izvoru; in čeprav njegov obisk na prvi pogled ni predstavljal neposredne grožnje, je Clara postala zaskrbljena.

Izkazalo se je, da njena skrb ni bila zaman.

V istem svetu je bil vampirski vilinec An-Avagar, iz gnezda že omenjenega Eyvila; služil je Hedinu, vendar je to službo razumel na zelo svojstven način, bolj kot odpustek za krvava grozodejstva.

Ko so poskušali ugotoviti, kakšno zlo se dogaja v bližini njihove rodne vasi, so se otroci Clare in Sfairata ujeli v starodavno past, ki jo je nastavil neznanec, a očitno "močnim čarovnikom". Na Clari nerazumljiv način se je izkazalo, da je ta past povezana s popolnoma drugo pastjo, ki se nahaja v Medresničnosti in so jo postavili Hedinovi škratje vajenci, ki so upali, da bodo »vsaj enega Daljnega ujeli živega«.

Obenem je že omenjeni vampir An-Avagar med drugim povzročil invazijo iz grobov vstalih mrtvih v vas, kjer je živela Clara z družino. Ko se je Clara odločila, ali naj takoj odhiti v iskanje otrok ali se vrne v hišo in pomaga vaščanom, ki so bili brez obrambe pred nemrtvimi, se je sprla s Sfairatom in sam se je podal v zasledovanje.

Clara je uspela odbiti napad mrtvih - in, nepričakovano zase, je pomoč zagotovil sam vampir, ki je začel kazati popolnoma nevampirsko zanimanje za Claro; uspela je priti do pasti, kamor so bili zaklenjeni njeni otroci. Vendar pa čarovnica ne bi mogla priti do njih, če ne bi pomagal nenavaden, a močan čarovnik, ki se je imenoval Cor Dwayne.

Clara je uspela ponovno ujeti otroke, hkrati pa se je podala v boj s Hedinovimi palčki vajenci, ki so z vso silo hiteli k sproženi pasti, prepričani, da so »ujeli Daljnega«.

Kor Dwayne ji zagotovi, da je zdaj v sovraštvu z Novim bogom Hedinom, ki »ne odpušča takih stvari«.

Istočasno deklica Irma, ki se je znašla kot neprostovoljna učenka Clare Hummel, konča v gradu z nenavadnima čarovnikoma, »bratom in sestro« Cora Dwayna po imenu Skjöld in Solley. Solley se zaveže, da bo Irmo naučil čarovnije - Clara je v dekletu že prej odkrila velik talent.

Ko je osvobodila otroke, mora Clara najti svojega moža, zmaja Sfairata, in mu razložiti.

Ko se je Clara z otroki vrnila v Pokol, je vas našla skoraj popolnoma uničeno. Mačka skrbnica Shonya pa je preživela in uspela ohraniti hišo Clare in Sfairata nedotaknjeno. Ljudem iz teh krajev so čarovniki Belleore, najbližjega večjega mesta, pomagali preseliti se v druge vasi.

Clara, otroci in Shoney so šli iskat Sfairata.

V Medresničnosti pa jih je prestregel oddelek Hedinovih vajencev pod vodstvom gnoma Kerreta, istega, ki je skoraj ujel Clarine otroke v past, nastavljeno »za Daljnega«. Kerret je zahteval, da se Clara "preda"; je zavrnila, vendar je palčka uspela pritegniti v pogajanja. Nihče ne ve, kako bi se njun pogovor končal, po naključju pa je izbruhnil prepir.

Zosia, Klarina najmlajša hči, je bila hudo, skoraj smrtno ranjena.

Clara jo je uspela obdržati na samem robu smrti, a to ni moglo trajati dolgo. Na srečo je lahko Chargos, Clarin najstarejši sin, pravočasno pripeljal pomoč.

Gelerrina Harpijska linija

Gelerrin polk harpij se je boril v Hjorvardu, kjer so neznani nasprotniki v boj vrgli malo razumljene, a boja željne bikoglavce, ki so se jim pridružili nizki pritlikavi čarovniki iz divjega, neznanega sveta, kjer so jih rekrutirali neki čudni, a očitno očitno zelo močan čarovnik

Ko je zlomila ščit, ki so ga postavili vesoljski čarovniki, je Gelerra padla pod nerazumljiv vpliv, ki ji je odvzel čute in jo na neznan način vrgel daleč v medresničnost.

Tam je naletela na čarovnika Skjolda, ki je izjavil, da jo je menda »rešil« in ji preprečil, da bi padla »v brezno, kjer ležijo korenine svetovnega drevesa«. Skjöld je harpiji postavil samo eno vprašanje: kaj izbere - svobodo ali službo. Gelerra je ponosno odgovorila, da je njena dolžnost služiti velikemu bogu Hedinu. Čarovnik ji je, kot je obljubil, dal svobodo, toda Gelerra se ni znašla v nekem od svetov ali celo v medresničnosti, temveč na čudnem sablasnem kraju, podobnem krošnji velikanskega drevesa, kamor jo je nemočno odnesel močan magični tok, malo se postopoma spreminja v demona.

Na koncu, ki ga je prevzel obup, je Gelerra, ki je izgubila vero, odnesla v določen svet, vendar ne več s krilato harpijo-adata, temveč s strašno pošastjo.

Tam je naletela na neznanega sovražnika, lovca na demone, in zaradi njegovega uroka skoraj umrla. Rešila jo je čarovnica Solley, ki je bila ob pravem času na pravem mestu. Shranila ga je in vzela s seboj. Na gradu sta Solley in Skjöld začela »zdraviti« harpijo, kot sta jo poimenovala, češ da sta Gelerri »dolžna« in da ji tukaj pomagajo brez razloga.

Med potjo je Solley previdno, ne da bi šel predaleč, povprašal Gelerro o Hedini in njeni službi, pri čemer je trdil, da sta ona in njeni bratje izključno »za svobodo« in da v zameno ne bosta zahtevala nobene storitve od adata. Poleg tega je Solleyjeva zagotovila, da je z bojem proti njihovim oddaljenim sovražnikom s tem "pomagala velikemu Hedinu." Čarovnico je še posebej zanimal zeleni kristal, Eivillova obljuba, ki ga je vampir prejel od Oddaljenih in ga je Gelerra kasneje našla v Medresničnosti.

Gelerra nikomur ni ničesar obljubila, vendar so jo vedno bolj obiskovale misli, ki sploh niso bile značilne za zvestega učenca Poznavalca teme.

Linija Mateja Izidortija

Matthew Isidorti, navaden smrtnik, mlad klerik samostana Svetih Moči v najbolj navadnem svetu Redov, je bil obseden z željo po spoznanju skrivnega in prepovedanega. Najbolj od vsega pa so ga pritegnile zgodbe o skrivnostnih demonih in načinih njihovega obvladovanja – končno pa so Mateju v roke padle starodavne in temu posvečene knjige.

Mladi klerik je zapustil samostan in po dolgem potovanju prišel do krajev, kjer so se po besedah ​​anonimnega avtorja pojavili demoni; tam bi lahko adept, ki mu ni manjkalo poguma, upal, da jih bo poznal in celo podjarmil.

Matej je imel srečo. Odbil je napade demonov, čeprav ga je boj s tretjim od njih vrgel v neznano ječo, od koder ni bilo izhoda. Duh, ki se je predstavil kot demon, ki ga je ubil, je napovedal, da je kljub Matejevi zmagi tudi on obsojen, saj mora umreti v ječi od lakote in žeje; sam demon, pravijo, je tak, kot je, in je prisiljen ubijati, ker so ga Novi bogovi ustvarili takšnega.

Kljub temu je Matthewu uspelo pobegniti iz pasti - neverjeten premik vesolja ga je vrgel v popolnoma drugačne kraje njegovega rodnega sveta, kjer se je soočil s trčenjem z Gelerro, ki je skoraj izgubila zavest in ga je mučila strašna lakota, ki je , kot se ji je zdelo, lahko zadovolji le človeško meso. V boju sta bila oba blizu smrti - Gelerra iz plamena, ki so ga povzročile Matejeve rune, Matej - iz zubljev in krempljev "demona"; v tistem trenutku pa sta se pojavila dva rešitelja, moški in dekle. Čarovnica je rešila Gelerro, moški je rešil Matthewa. Niti harpija niti klerik svojih rešiteljev nista podrobno videla.

Enostavno so bili rešeni.

Tako kot Gelerra je Matthew našel zatočišče v gradu Cor Dwayne. Lastnik sam je postal mentor mladega duhovnika v magičnih vedah. Poleg tega je Dwayne svojemu novemu varovancu zaupal skrb za zelo pomembno ujetnico, zaprto v ječi, zaščiteni z močnimi uroki - Kraljico senc. Cor Dwayne je Matthewu povedala, kdo je in da je bila tudi zaprta, ker je zavoljo zabave s svojimi sorodniki - tako imenovanimi Novimi čarovniki - spustila horde pošasti na nedolžne vaščane Severnega Hjorvarda.

Kraljičina lepota je ubogega Mateja segla v srce. Ni razumel, zakaj ga je Kor Dwayne obremenil s temi odgovornostmi, toda ...

Ukaz je ukaz.

Linija starodavnega boga Odina in Valkire Raine, njegove hčerke

Po koncu dogodkov Evial, ko sta se stari Hroft in Raina srečala, je bog Odin začel svojo igro. Skupaj z Raino izkoplje dolgo pozabljene železne drobce, ki še spominjajo na dneve slave Asgarda, alvijski orožar Ively pa kuje nove meče za Hroft in Raino. Eden je prepričan, da čeprav so Aesirji padli na polje Borghild, njihove sence ostajajo v posesti velikega Demogorgona in jim bo tako ali drugače lahko pomagal. Ko sta prosila za pomoč Yargohorja, vodjo mrtvih, in našla volka Fenrirja, Lokijevega sina, sta se Odin in Raina odpravila na nevarno potovanje.

Izkazalo se je, da je zelo težko priti v domeno Duha katedrale, vendar so Oddaljeni in nam že znani čarovnik Skjold nepričakovano priskočili na pomoč staremu Hroftu, ki je zagotovil, da je menda »pri svojih sorodnikih, ” goreče sočustvuje s stvarjo starodavnega boga in je pripravljen pomagati, kakor koli lahko. Mogoče.

Res je pomagal. Kljub nasprotovanju - demoni, pošasti, breztelesni duhovi - je Old Hroft uspel utreti pot Valkyrie Raina do meja Demogorgona. Uspelo ji je najti Aesirje in pripeljati njihove sence iz kraljestva smrti, vendar so bili le sence, slabovoljne in na videz speče. Odin sam, Fenrir in Yargohor so morali prestati bitko s Hedinovimi vajenci.

Ob vrnitvi na planjave Ida s sencami Aesirjev je Old Hroft uspel izvesti ritual, ki jih je oživil v njihovem prejšnjem pravem mesu.

Hedin je moral nujno oditi v obnovljeni Asgard, ponovno zgrajen zares, iz lesa, kamna, jekla in zlata; Poznavalec teme je bil priča zadnji stopnji obreda, ki se je končal z izstopom iz alvijskega meča, ki ga je Odinu podaril orožar Ivly, novega jesena Yggdrasil, v vseh pogledih podoben tistemu, ki se je nekoč dvigoval nad prvotni Asgard, Asgard starodavnih bogov, ki so vladali Hjorvardu.

Ob vznožju jesena se je pojavil nov Vir magije, rojen iz temne popkovine, ki je vodila od Vira modrosti, ki ga je zapustil Mimir, do neznanega magično-mehanskega sistema v globinah Urejenega. Kdo je vse to uredil, je ostala skrivnost.

Ko je videl naraščajočo kataklizmo, se je Hedin odločil umakniti iz oživljenega Asgarda. Sigrlinn, ki se z njim ni strinjal in je zahteval odločilno vojno s Old Hroftom do njegovega popolnega strmoglavljenja, je zapustil Poznavalca teme.

Ko je srečala dušo svoje matere v Demogorgonovi domeni, se je Raina skupaj z Rakothom odpravila na pot nazaj po Urejenem. Valkyrie je bila odločena vrniti telo svoje matere – tako kot je moral Odin vrniti meso vsem Aesirjem, ki jih je rešila. Toda na poti domov je Valkira nenadoma začutila nenavadne emanacije, »kot pred bitko pri Borghildu«, kot da bi starodavni bogovi spet začeli pridobivati ​​moč.

Ko sta se spustila v neznani svet, sta se Rakot in Raina znašla iz oči v oči s skrivnostnim Prastarim, ki pridobiva moč med drugim z množičnimi žrtvami. Ko je vstopil v bitko z njim, je Rakot na lastno začudenje odkril, da je Starodavni veliko močnejši, kot se je zdelo, in zdelo se je, da so moči samega Rakota utrpele škodo. Po krvavi bitki jim je uspelo ustaviti zlo Starodavnega in Rakot je pohitel k Obljubljenemu, da bi obvestil Hedina o tem, kaj se je zgodilo; Raina je odšla v Asgard.

V Asgardu je bog Odin sprejel gosta. Odposlanec Oddaljenih, ki se je pojavil, je prepričal Odina, da začne vojno proti Hedinu in Rakothu na čelu vojske starodavnih bogov.

»Pripeljite mi to vojsko in jaz jo bom vodil,« so bile zadnje besede starega Hrofta.

Linija Silvia Nagual

Zadnja iz Rdeče skrinje, hčerka Mojstra smrtonosnega tuša, Sylvia Nagual, je po bitki na Utopljenem raku uspela pobegniti iz združenih svetov Eviala in Melina. Prosta vseh dolgov in obveznosti se je odločila vrniti v Dolino čarovnikov - ta kraj se ji je zdel najbolj primeren za njene sposobnosti.

Ko je Sylvia prispela v dolino brez incidentov, se je hitro znašla med študenti lokalne akademije in skrivala svoje prave magične sposobnosti. Med enim od svojih pohodov daleč onkraj doline je opazila odred pod vodstvom starega prijatelja, Valkyrie Raina, ki je nekam vodil celo množico duš mrtvih.

Silvijina radovednost je bila močnejša od vseh drugih premislekov.

Sledila je Raini in njenim spremljevalcem.

Zasledovanje jo je pripeljalo do ceste mrtvih bogov, ceste, ki so ji v domeno velikega Demogorgona sledili starodavni bogovi, ki so padli v rokah Yamerta in njegovih sorodnikov, ko so ti, imenovani mladi bogovi (in oni sami sebe imenovali "ljubljeni otroci Stvarnika"), je z ognjem in mečem uveljavil svojo moč nad Redom.

Emanacije kaosa so bile tukaj zelo močne.

In Chaos se je uspel polastiti Sylvie.

Na poti je srečala zelo, zelo nenavadnega spremljevalca, ki se je imenoval »Odrešenikov služabnik«. Res je bil podoben Odrešeniku, a le po videzu. Napovedal je, da se bosta s Sylvio spet srečala, ker sta »njuna svetova v nevarnosti«, kar naj bi načrtovala, pa je najbolje narediti skupaj.

Sylvia ni razumela nejasnih govorov. Odgnala je nepovabljenega gosta, on pa je brez jeze odšel, se poslovil in jo pustil samo.

Silvijo je v Dolini čarovnikov pričakal neprijazen sprejem. Irene Mescott je zaznala kaos v Sylvijini krvi in ​​ga poskušala "očistiti". Sylvia je uspela pobegniti in pobegniti v okoliške gozdove; po tem, ko je organizirala vstajo goblinskih služabnikov in osupnila čarovnike v dolini z močjo magije, ki jo je podelil kaos, je bila Sylvia povsem demokratično izvoljena za vodjo dolinskega sveta - in je zahtevala ustanovitev nič manj kot imperija ...

zvezek II
“...Ta je proti nam!”

Poglavje 1

Hedin Poznavalec teme je spet dobil svojo prejšnjo obliko in bistvo. Vrnil se je iz čeljusti Neimenljivega, ko se je za to razdelil na tri. Dva njegova dela sta bila tukaj, v navadnem redu, in sta se pripravljala na ponovno združitev, tretji ...

Tretji je ostal znotraj Neimenljivega. V njegovem trebuhu, v njegovi maternici, v njegovem samem jedru.

In bilo je strašljivo.

Strašljivo je, ker je Hedin sam videl in začutil, kako duše, ki jih je ujel Neimenljivi, umirajo ... ali bolje rečeno preobrazijo se v njegove srhljive kozjenoge služabnike.

Potrebni so, da zgradijo Pot za svojega gospodarja.

Kdo pa ve, ali bo še potreboval to Pot, če se mu vse Urejeno sesuje v maternico. Četrti vir je podrl fino nastavitev urokov, ki so bili nekoč nastavljeni, in kletka, v kateri je bila zver, je razpadla. Z vidika drugih smrtnikov - zelo, zelo počasi, da bi svetilke, ki so osvetljevale njihove svetove, imele čas umreti naravne smrti. Z vidika drugih smrtnikov je bilo to strašno hitro, tako da so imeli čas opaziti in občutiti vsak trenutek katastrofe, iz katere ne bi mogla rešiti niti najmočnejša magija.

Velika reka časa je ponorela; Bolj kot se je bližala brlogu Neimenljivega, hitrejši je bil njen tek, bolj so v njej divjali vrtinci. In v skladu s tem, bližje kot je bil svet meji, hitreje je prišel konec zanj.

Zato Hedin ni mogel potegniti vsega iz sebe.

Ni mogel – del njega samega je ostal tam, v mejah neobstoja, kjer so se tudi same duše razkrojile in spremenile obliko. Duše, za katere se je vedno izkazalo, da so veliko trše od smrtniškega mesa!

Še vedno ni imel oblike. Sem, vendar ga še nisem našel. Moral se je vrniti nazaj v kamnito skledo kipečega Urda, kjer je začel svojo pot; toda iz nekega razloga je urok deloval veliko počasneje, kot je prvotno pričakoval.

Hedin-prostrt, hladna, opazujoča in precej lena hipostaza, ki nekoliko spominja na Velikega Orlangurja, se svobodno razprostira po vseh tokovih moči, od konca do konca Urejenega. Zanimalo ga je, spremljal je naenkrat celo brezno dogodkov, velikih in majhnih, in kot da ne bi mogel izbrati, kateremu bi bilo vredno posvetiti več časa.

Hedin Povratnik, strdek breztelesne zavesti, tisti isti, ki naj bi združil »starega« Hedina, se je počasi preselil nazaj, »domov«, v sveti urdu. Videl in zaznal je vse, kar je videl in zaznal opazujoči velikan; videl je Naročeno stvar, ki je vrela od krvi.

Videl je bitko, ki divja okoli Obljubljenega.

Videl sem, da so tam ostali moji vajenci.

Videl sem, kaj se dogaja z ostalimi njegovimi četami, ki so odšle v daljne svetove bikoglavih ljudi.

Videl sem, kam vodijo temne popkovine, videl sem, kje se končajo.

In videl sem Ulvaina.

Oziroma slišal sem.

"Oprostite, učitelj ..."

Cena takšnega znanja je strašna in tudi bogovi se ne trgajo kar tako, samo zato, da bi ugotovili, kaj počnejo njihovi sovražniki. Cena je strašna - ker je skušnjava ostati razdeljen, skoraj vsevedni, skoraj vsevidni ogromna. Strašljivo je ne upreti se, strašljivo je biti polaskan z namišljeno »božanskostjo«, ki jo pogosto zamenjujejo z odmaknjenostjo, hladnostjo in brezbrižnostjo.

Ko v enem samem trenutku pregledaš vse, kar obstaja, zlahka ostaneš ravnodušen ob glasovih teh malčkov.

In še nekaj je manjkalo, nekaj izmuzljivega, kar je ostalo tam z Neimenljivim.

Škoda za duše, ujete v ponoreli vrtinec neprazne praznine.

In še nekaj, enako pomembnega, za kar Hedin še ni našel definicije.

Kot bi izgubil celovitost, popolnost, celovitost.

Plačana je bila že velika cena, načrt pa se je začel izvajati šele delno.

Ognjeni feniks Sigrlinn se je pojavil tam, kjer je pričakoval - blizu Asgarda Prerojenega. Zdaj se bo tam pojavila njena vojska, vse, kar ji je uspelo zbrati. Nočni jezdeci, ostanki Reda lepe dame... morda eden od vilinov. Morda tudi eden od velikanov Grimtursenov, nekdanjih prebivalcev Hjorvarda, ki niso pozabili svojih porazov v starodavnih vojnah z Aesirji.

Tukaj je vse pravilno. Vse je vredu.

Rakot... Rakot pri Vrelem kotlu.

Načrt, načrt, načrt. Po besedah ​​enega od njih gre vse po načrtih. Ker jih je veliko. In glavno je, da se načrt izpelje...

Ne, na to bi zakričal isti Hedin, ki je ostal v ječi Neimenljivega. To sploh ni res, to absolutno ni res!

Vendar ga ne bi slišali.

Velikana Hedina je očaral zanimiv spektakel - našel je posmrtno življenje Eivilla.

Hedin Pobegli je mrzlično manipuliral z uroki, poskušal racionalizirati tokove magije in razvezati vozle, ki so se zadrževali. Prevzeto z mehaniko, subtilnimi prilagoditvami, pametnimi prekrivanjem in prekrivanjem.

Tretja hipostaza, tista, ki je ostala v središču Teme, tisto, kar je bil beli ogenj, esenca Novega Boga Hedina, se je obrnila in gledala naravnost v srce Neimenljivega.

Ta hipostaza Poznavalca teme mora ostati tukaj – in ne more ostati.

V zavesti se je pojavila topa bolečina, čeprav se zdi, da ni bilo ničesar, kar bi bolelo.

Da bi se vse združilo in bilo eno, so bili potrebni vsi trije deli tega, kar je bilo ločeno. Tri, ne dva.

Pravi Hedin - ostal je tu, v trdi temi, in čutil, kako »od zgoraj«, z meje z Neimenljivim, pada v večno temo vse več duš, ujetih v besnečo praznino.

Kaj je ostalo? - samo smrtno tveganje. Tvegaj in upaj, da bosta dva, ki sta zaostala, zdržala, dokler se ne vrne.

Nič več ni pričakoval.

* * *

Veličastni feniks je naredil strmo zanko na nebu nad ravnicami Ida in se, ko se je znašel na tleh, spremenil v lepo žensko v snežno beli oprijeti obleki z zlatimi obrobami. Njeni lasje so ostali kot jeziki sivega plamena, ki se vlečejo za njo, svetli, skoraj oslepeči.

Vrste vitezov v enako sijočih oklepih so se priklonile pred njo in se spustile na eno koleno. Ohranili so popolno poravnavo in ponosni belo-zlati transparenti s hitro vzpenjajočim se feniksom so lebdeli nad njihovimi vrstami.

Desno in levo od falange vitezov so stale skupine nenavadnih žensk, do oči zavite v brezoblične cunje, ogrinjala, na katere so bili prišiti kosi tkanine listnate, temno zelene in rjavkaste barve. Tudi najbolj izkušen lovec jih v gozdu ne bi opazil.

Lepa dama ni povabila nikogar drugega s seboj.

In zdaj je počasi hodila po vrsti svojih vernikov, nekaj govorila in kazala na obzidje Asgarda.

Kaj točno je povedala, velikanu Hedinu niti ni bilo preveč zanimivo. Zlahka bi si to tako predstavljal.

Zdaj je moral stari Hroft le zdržati zahtevani čas. Načrt je zagotovil, da je oče Družin tega povsem sposoben.

Lepotica v beli obleki, ki se je nista dotaknila ne prah ne umazanija, je počasi korakala po vrsti svojih vitezov in se jim smehljala – vsakemu posebej.

* * *

- Bolg! Bolg, zbudi se, pravim! Ne spi, kavč krompir!

Kaj potrebuješ? Zdaj te bom preklinjal, zobje mi bodo odpadli!

– Ali naj tako odgovori učenec velikega Hedina? - je orkovski sekironosec v težkem oklepu, posejan s konicami, ki štrlijo v vse smeri, kot lupina čudnega mehkužca, očital svojemu orku.

- Oprosti. – Bolg, orkov čarovnik, je sedel in si pomel zaspane oči. Roka z zeleno kožo je običajno zgrabila palico, okrašeno z lobanjami različnih pošasti.

Dva orka izmed vajencev Poznavalca teme sta se skrivala v najbolj navadni peščeni jami, ki so jo zapirala debla mladih borovcev, ki so bili pravkar posekani v bližini.

Vendar so jama in borovci in na splošno vse okoli - razen seveda bližajočega se sovražnika - obstajali le kot zapleten magični konstrukt, ki ga je postavil učiteljev genij, kar jim je omogočilo, da so se po potrebi borili skupaj proti množici, s čimer na nek način zaobidemo obseg, ki ga prepoveduje zakon ravnovesja.

»Ne spi,« je bolj umirjeno ponovil sekironoša. - Prihajajo. In hudiča mi bo, če niso naredili še česa, predvsem pametnega. Mogoče boš ugotovil. Vedno bolj sem pod čarom bitke ...

"Bom že ugotovil, bom ugotovil," je čemerno rekel čarovnik in se otresel oblačila. - Samo ne oviraj se. In umakni svojo sekiro s poti, bodi nežen!

- Kolikokrat so vam rekli, da to ni sekira, ampak sekira!

- Sekira, sekira, kakšna je razlika. Videti je kot sekira, kar pomeni, da je sekira. Torej... ne vtikajte se zdaj.

Palica z nabitimi lobanjami se je zapleteno premikala okoli čarovnika, iz praznih očesnih jamic se je cedil srhljivo zelenkast sij, ki je Bolga malo po malo začel zapirati v nekakšno svetlečo kroglo.

Gladki, odmerjeni gibi palice so bili nenadoma moteni, zeleni potoki so zatrepetali, kot da bi pihal močan veter, in se začeli topiti.

- Vau! »Čarovnik je nenadoma zmrznil in z ostrim koncem palice zapičil v pesek. Iz lobanj je prihajala opazna toplota.

-Prav imaš, Gorm. – Warlock je razgalil svoje zobe, njegove obrvi so se združile do grebena nosu. "Nisi samo ti tisti, ki tega ne moreš ugotoviti, ampak bojim se, da je to stvar temnih vilinov." Nekaj ​​s prostorom. Nekaj ​​tako zvitega, nekaj ...« Zamahne z roko. "Učitelj bi bil nesrečen, če bi zamudili takšno priložnost, da ujamemo nekaj tako novega." Zdaj bom samo dobil žogo ...

- Kakšna žoga?! – je njegov tovariš siknil na čarovnika skozi stisnjene zobe. - Poglej ven!

Warlock je nezadovoljno smrknil, vendar je upošteval nasvet. Sekironoša po imenu Gorm ga je pričakujoče pogledal, z vsem svojim videzom pripravljen razkriti: "No, kaj sem ti rekel?!"

- No, kaj si mi rekel? – Bolg je prevzel pobudo. - Tudi jaz, novice! Navadni bikoglavci. Z njimi je vrsta majhnih nizkih čarovnikov. Kaj je tukaj posebnega?

– Gelerra je izginil po spopadu z njimi ...

"In najbrž si neenakomerno dihal proti tej naši ptičici?" – je posmehljivo vprašal čarovnik. - Samo pomisli, ni ga več! Morali smo bolj pozorno gledati, stati z obema nogama na tleh ter loviti in prestrezati uroke, ne pa sukati mrtvih zank nad glavo. Daj no, nehaj govoriti, ravnajmo tako, kot nam je ukazal Učitelj.

- Kdor koli klepeta tukaj, samo ne jaz ...

"Sarkazem ti ne bo pomagal, Gorm." No, daj no, štej do tri!

Pred njimi je ležala navadna podeželska cesta. S kolovozom in lužami v njem; ob straneh so se dvigali borovci, najpogostejši, ki rastejo v najrazličnejših svetovih in se pogosto širijo skupaj s selitvenimi plemeni. In nizko sivo nebo, pripravljeno na jok z jesenskim dežjem.

Aja, ja, in peščena luknja ob cesti, malomarno prekrita z na hitro posekanimi mladimi borovci. Malomarno pokrito - to je bilo pomembno. Orke bi morali opaziti in bi jih morali prvi udariti.

Učenci Poznavalca teme ne bodo imeli druge izbire, kot da ponovno vzpostavijo ravnovesje.

Tako je rekel učitelj Hedin in tako mora biti.

Kolona bikoglavih mož je zmrznila in se že naslednji hip spretno pognala v goščavo na obeh straneh ceste. Mali čarovniki v rjavih pelerinah niso zaostajali.

"Počakaj zdaj," se je grabežljivo nasmehnil čarovnik in široko zamahnil s palico.

Lobanje so začele jokati temen dim. Okoli obeh orkov se je hitro zategnila gosta zavesa in se uspela zgostiti do skoraj popolne neprebojnosti, ko so okoli njiju nenadoma vzplamteli plameni, peskokop pa se je spremenil v nekakšno kovaško kovačnico.

* * *

Vitez Leotard je stal za visoko ograjo, visok skoraj kot moški. Resda ni bila podobna vaški ograji – v zemljo zabiti koli so bili debeli kot stegno odraslega človeka. Med njimi se prepletajo trnate prožne trte, nenavadno močne, ki jih ne more vsak meč presekati. Ob vitezu je stal vitek samostrelec, na glavi je imel visoko zašiljeno čelado s kapo, spuščeno čez obraz.

- Pomiri se, Mjöll; naj pridejo bliže, kot je svetoval Učitelj.

Strelec po imenu Mjoll se je prestopil z noge na nogo, naravnal strelo, vstavljeno v vdolbino, in odgovoril - s prsnim ženskim glasom:

- Ne skrbi zame, draga. Vsak trenutek jih bom pokril. Samo ne zamudite svojega.

Tik pod čelado, ki jo je pokrivala fina obročasta mreža kapace, je utripal kostanjev pramen, ki je ušel izpod jekla.

Strelec z imenom Mjöll je bilo mlado dekle.

Vitez se je nasmehnil.

"Ne bom zamudil ... oh, naši prijatelji orki so že začeli." Gorm in Bolg. To pomeni, da bodo kmalu prišli k nam.

- Bikoglavci? – je vprašala deklica.

"Ista sta," je prikimal vitez. - Se spomniš, kaj storiti?

Samostrelkine oči so se zlobno svetlikale v globini razgledne reže.

- Se spomnim! Nehajte se ponavljati!

– Nedavno ste bili med tistimi, ki neposredno poslušajo Učitelja. Napake so odpustljive.

Deklica ni odgovorila. Samo udobneje je zgrabila samostrel in se obrnila k ograji, ki je blokirala točno isto podeželsko cesto, ki je vodila do orkove jame.

"Če bi imeli ti nasilneži vsaj trohico inteligence, bi se spraševali, zakaj točno iste ceste vodijo do Obljubljenega ...

– Zakaj do Obljubljenega vodijo popolnoma enake poti? Ali jih Učitelj ne bi mogel narediti drugačnih?

– Takoj je očitno, Mjöll, da si nov. Učitelj ne želi nikogar ubiti zaman. Tudi bikoglavci – in še posebej bikoglavci. Vsak vodja, ki se spozna na magijo, bi se vsaj ustavil, ko bi videl popolnoma enake slike, iste borovce, kakršnih še ni bilo videti na pristopih k Obljubljenemu. Kvečjemu bi se obrnil nazaj.

"To se ne bo obrnilo," je rekla deklica.

"Niso se obrnili," je vzdihnil vitez. - No, kdo tako napada, povej mi? Kje so napredne patrulje, kje so opazovalci? Kje je njihov čar? Zakaj niso pustili niti šibkemu duhu, da gre naprej v izvidnico?

- Ker bi z njim opravili takoj. V čem je smisel?

»No, še bi imel čas, da jim kaj pove,« je skomignil vitez. - To je to, bodi tiho! So že blizu. Pridi, na moj ukaz. Ena dva tri!..

* * *

- Fredegar, daj mi malo klobase. Nič več mojega urina.

- Kakšen lik si, Robin! Zdaj bodo pripravljeni.

"Pripravljeni bodo, a ne slišite, da so naši gostje že blizu?"

Polovica, ki je zavzeto čarala nad majhno ponvico, je samo zafrknila.

- Vse lahko voham. Ne bom pustil, da gre nekaj najlepših klobas v nič samo zato, ker so se neki biki odločili, da bodo s svojimi rogatimi čeli udarili po Učiteljskih vratih. Zdaj bo ravno prav in lahko streljate. Ne smeš jih preveč ali premalo osvetliti, to ni prava aroma!

Druga polovica, mlajša, pa se je besno praskala po zatilju.

- Jaz, Fredegar, se že strinjam z vsem.

»Nisem,« je mirno odgovoril moški, ki se je poigraval s klobasami. - Ker bomo le imeli čas. In naglica je dobra le pri lovljenju bolh.

- Nimam bolh!

- Zakaj ste se odločili, da govorim o vas? Učenci velikega Hedina, slava mu, so bili obvarovani takšnih nesreč. O! « Kuhar je ostro dvignil kodrasto glavo. - Ja, zelo blizu. A vseeno nam bo uspelo. Učitelj bi bil nesrečen, če bi uničili dobro hrano. Torej ... izvolite!

Lesene vilice so se popolnoma natančno zapičile v rjavo stran klobase. Fredegar je izročil vilice svojemu partnerju in sam vzel drugo. S prosto roko je mirno odmaknil ponev z ognja in pohodil ogenj.

- Jej, jej, prijatelj. Slišim vsak njihov korak.

- Jaz sem karamela! – je bil Robin ogorčen s polnimi usti.

- Torej, jejte mirno. Klobase bomo dokončali, ko bodo pripravljene. Vzemi si čas, Robin, ne žali stvari vrednega izdelovalca klobas Barnabad z naglico. Jesti njegove klobase na hitro je svetoskrunstvo.

Robin je nemo pogledal svojega nemotečega prijatelja.

"No, zdaj," je Fredegar odložil lesene vilice in si skrbno obrisal ustnice, "vzemi lok, prijatelj, in gremo." Pojavili se bodo tik za vogalom.

Obe polovici sta si nadeli kapuci in prijeli loke. Cesta je tekla med istimi mladimi borovimi gozdovi; zapirala ga je frača s plitkim jarkom in obzidjem pred njim.

Polovici sta se še zadnjič pogledali - in zdelo se je, kot da sta izginili in se zlili z borovci na obeh straneh ceste - Fredegar na levi, Robin na desni.

* * *

- No, zakaj me tako gledata, oba? Sploh me ne moreš pojesti! Pridobite nekaj hrane.

- S-s-vem. »Mavrična kača je visela seženj nad tlemi, a se je nenadoma pomaknila naprej.

Vampir, ki ga je kača nagovarjala, se je živčno umaknil in si tesneje zavil svoj plašč okoli sebe. Postrani je pogledal mormata, ki se je mirno zvil ob robu makadamske ceste in lovke stisnil k telesu.

– Zakaj vas je mentor poslal sem? Prisluhnite čarovniji nekoga drugega! In kaj delaš? Strmi vame, kot da sem nekakšna poslastica!

- In ti? Ssssssssssssssssssssssssssssss? - kača je zažvižgala, tako zelo, da se je preprosta beseda "slišati" spremenila v popolnoma nerazumljiv niz žvižgajočih zvokov.

-Kaj slišim? Kaj se bo zdaj pokazalo! Rod je kolona, ​​deset tisoč, vsaj do sto čarovnikov! Mentor…

"Nič," se je mali goblin nagnil izza vampirja. "Pripravila sem jim darila, stavim, da ne bodo veseli."

"Kakšna so tvoja darila?" vampir se je obrnil nezadovoljen. – Obstaja sto, ponavljam, sto čarovnikov!

Bitka za Redarja je v polnem teku. Neštete horde korakajo, da bi napadle samega Obljubljenega, srce domen novih bogov, Hedina in Rakotha. Najzvestejše med zvestimi prevzamejo boleči dvomi in obotavljanja, kot je harpija Gelerra; čarovnica Sigrilin je izbrala svojo pot. Stare metode - "živi in ​​pusti živeti" - ne delujejo več; odločitve morajo sprejemati ne samo smrtniki, ampak tudi sami bogovi in ​​druge velike sile. Cena te izbire niti ni moč nad Urejenim, ampak sam njegov obstoj.

serija: Smrt bogov – 2

* * *

podjetje liters.

“...Ta je proti nam!”

Hedin Poznavalec teme je spet dobil svojo prejšnjo obliko in bistvo. Vrnil se je iz čeljusti Neimenljivega, ko se je za to razdelil na tri. Dva njegova dela sta bila tukaj, v navadnem redu, in sta se pripravljala na ponovno združitev, tretji ...

Tretji je ostal znotraj Neimenljivega. V njegovem trebuhu, v njegovi maternici, v njegovem samem jedru.

In bilo je strašljivo.

Strašljivo je, ker je Hedin sam videl in začutil, kako duše, ki jih je ujel Neimenljivi, umirajo ... ali bolje rečeno preobrazijo se v njegove srhljive kozjenoge služabnike.

Potrebni so, da zgradijo Pot za svojega gospodarja.

Kdo pa ve, ali bo še potreboval to Pot, če se mu vse Urejeno sesuje v maternico. Četrti vir je podrl fino nastavitev urokov, ki so bili nekoč nastavljeni, in kletka, v kateri je bila zver, je razpadla. Z vidika drugih smrtnikov - zelo, zelo počasi, da bi svetilke, ki so osvetljevale njihove svetove, imele čas umreti naravne smrti. Z vidika drugih smrtnikov je bilo to strašno hitro, tako da so imeli čas opaziti in občutiti vsak trenutek katastrofe, iz katere ne bi mogla rešiti niti najmočnejša magija.

Velika reka časa je ponorela; Bolj kot se je bližala brlogu Neimenljivega, hitrejši je bil njen tek, bolj so v njej divjali vrtinci. In v skladu s tem, bližje kot je bil svet meji, hitreje je prišel konec zanj.

Zato Hedin ni mogel potegniti vsega iz sebe.

Ni mogel – del njega samega je ostal tam, v mejah neobstoja, kjer so se tudi same duše razkrojile in spremenile obliko. Duše, za katere se je vedno izkazalo, da so veliko trše od smrtniškega mesa!

Še vedno ni imel oblike. Sem, vendar ga še nisem našel. Moral se je vrniti nazaj v kamnito skledo kipečega Urda, kjer je začel svojo pot; toda iz nekega razloga je urok deloval veliko počasneje, kot je prvotno pričakoval.

Hedin-prostrt, hladna, opazujoča in precej lena hipostaza, ki nekoliko spominja na Velikega Orlangurja, se svobodno razprostira po vseh tokovih moči, od konca do konca Urejenega. Zanimalo ga je, spremljal je naenkrat celo brezno dogodkov, velikih in majhnih, in kot da ne bi mogel izbrati, kateremu bi bilo vredno posvetiti več časa.

Hedin Povratnik, strdek breztelesne zavesti, tisti isti, ki naj bi združil »starega« Hedina, se je počasi preselil nazaj, »domov«, v sveti urdu. Videl in zaznal je vse, kar je videl in zaznal opazujoči velikan; videl je Naročeno stvar, ki je vrela od krvi.

Videl je bitko, ki divja okoli Obljubljenega.

Videl sem, da so tam ostali moji vajenci.

Videl sem, kaj se dogaja z ostalimi njegovimi četami, ki so odšle v daljne svetove bikoglavih ljudi.

Videl sem, kam vodijo temne popkovine, videl sem, kje se končajo.

In videl sem Ulvaina.

Oziroma slišal sem.

"Oprostite, učitelj ..."

Cena takšnega znanja je strašna in tudi bogovi se ne trgajo kar tako, samo zato, da bi ugotovili, kaj počnejo njihovi sovražniki. Cena je strašna - ker je skušnjava ostati razdeljen, skoraj vsevedni, skoraj vsevidni ogromna. Strašljivo je ne upreti se, strašljivo je biti polaskan z namišljeno »božanskostjo«, ki jo pogosto zamenjujejo z odmaknjenostjo, hladnostjo in brezbrižnostjo.

Ko v enem samem trenutku pregledaš vse, kar obstaja, zlahka ostaneš ravnodušen ob glasovih teh malčkov.

In še nekaj je manjkalo, nekaj izmuzljivega, kar je ostalo tam z Neimenljivim.

Škoda za duše, ujete v ponoreli vrtinec neprazne praznine.

In še nekaj, enako pomembnega, za kar Hedin še ni našel definicije.

Kot bi izgubil celovitost, popolnost, celovitost.

Plačana je bila že velika cena, načrt pa se je začel izvajati šele delno.

Ognjeni feniks Sigrlinn se je pojavil tam, kjer je pričakoval - blizu Asgarda Prerojenega. Zdaj se bo tam pojavila njena vojska, vse, kar ji je uspelo zbrati. Nočni jezdeci, ostanki Reda lepe dame... morda eden od vilinov. Morda tudi eden od velikanov Grimtursenov, nekdanjih prebivalcev Hjorvarda, ki niso pozabili svojih porazov v starodavnih vojnah z Aesirji.

Tukaj je vse pravilno. Vse je vredu.

Rakot... Rakot pri Vrelem kotlu.

Načrt, načrt, načrt. Po besedah ​​enega od njih gre vse po načrtih. Ker jih je veliko. In glavno je, da se načrt izpelje...

Ne, na to bi zakričal isti Hedin, ki je ostal v ječi Neimenljivega. To sploh ni res, to absolutno ni res!

Vendar ga ne bi slišali.

Velikana Hedina je očaral zanimiv spektakel - našel je posmrtno življenje Eivilla.

Hedin Pobegli je mrzlično manipuliral z uroki, poskušal racionalizirati tokove magije in razvezati vozle, ki so se zadrževali. Prevzeto z mehaniko, subtilnimi prilagoditvami, pametnimi prekrivanjem in prekrivanjem.

Tretja hipostaza, tista, ki je ostala v središču Teme, tisto, kar je bil beli ogenj, esenca Novega Boga Hedina, se je obrnila in gledala naravnost v srce Neimenljivega.

Ta hipostaza Poznavalca teme mora ostati tukaj – in ne more ostati.

V zavesti se je pojavila topa bolečina, čeprav se zdi, da ni bilo ničesar, kar bi bolelo.

Da bi se vse združilo in bilo eno, so bili potrebni vsi trije deli tega, kar je bilo ločeno. Tri, ne dva.

Pravi Hedin - ostal je tu, v trdi temi, in čutil, kako »od zgoraj«, z meje z Neimenljivim, pada v večno temo vse več duš, ujetih v besnečo praznino.

Kaj je ostalo? - samo smrtno tveganje. Tvegaj in upaj, da bosta dva, ki sta zaostala, zdržala, dokler se ne vrne.

Nič več ni pričakoval.

Veličastni feniks je naredil strmo zanko na nebu nad ravnicami Ida in se, ko se je znašel na tleh, spremenil v lepo žensko v snežno beli oprijeti obleki z zlatimi obrobami. Njeni lasje so ostali kot jeziki sivega plamena, ki se vlečejo za njo, svetli, skoraj oslepeči.

Vrste vitezov v enako sijočih oklepih so se priklonile pred njo in se spustile na eno koleno. Ohranili so popolno poravnavo in ponosni belo-zlati transparenti s hitro vzpenjajočim se feniksom so lebdeli nad njihovimi vrstami.

Desno in levo od falange vitezov so stale skupine nenavadnih žensk, do oči zavite v brezoblične cunje, ogrinjala, na katere so bili prišiti kosi tkanine listnate, temno zelene in rjavkaste barve. Tudi najbolj izkušen lovec jih v gozdu ne bi opazil.

Lepa dama ni povabila nikogar drugega s seboj.

In zdaj je počasi hodila po vrsti svojih vernikov, nekaj govorila in kazala na obzidje Asgarda.

Kaj točno je povedala, velikanu Hedinu niti ni bilo preveč zanimivo. Zlahka bi si to tako predstavljal.

Zdaj je moral stari Hroft le zdržati zahtevani čas. Načrt je zagotovil, da je oče Družin tega povsem sposoben.

Lepotica v beli obleki, ki se je nista dotaknila ne prah ne umazanija, je počasi korakala po vrsti svojih vitezov in se jim smehljala – vsakemu posebej.

- Bolg! Bolg, zbudi se, pravim! Ne spi, kavč krompir!

Kaj potrebuješ? Zdaj te bom preklinjal, zobje mi bodo odpadli!

– Ali naj tako odgovori učenec velikega Hedina? - je orkovski sekironosec v težkem oklepu, posejan s konicami, ki štrlijo v vse smeri, kot lupina čudnega mehkužca, očital svojemu orku.

- Oprosti. – Bolg, orkov čarovnik, je sedel in si pomel zaspane oči. Roka z zeleno kožo je običajno zgrabila palico, okrašeno z lobanjami različnih pošasti.

Dva orka izmed vajencev Poznavalca teme sta se skrivala v najbolj navadni peščeni jami, ki so jo zapirala debla mladih borovcev, ki so bili pravkar posekani v bližini.

Vendar so jama in borovci in na splošno vse okoli - razen seveda bližajočega se sovražnika - obstajali le kot zapleten magični konstrukt, ki ga je postavil učiteljev genij, kar jim je omogočilo, da so se po potrebi borili skupaj proti množici, s čimer na nek način zaobidemo obseg, ki ga prepoveduje zakon ravnovesja.

»Ne spi,« je bolj umirjeno ponovil sekironoša. - Prihajajo. In hudiča mi bo, če niso naredili še česa, predvsem pametnega. Mogoče boš ugotovil. Vedno bolj sem pod čarom bitke ...

"Bom že ugotovil, bom ugotovil," je čemerno rekel čarovnik in se otresel oblačila. - Samo ne oviraj se. In umakni svojo sekiro s poti, bodi nežen!

- Kolikokrat so vam rekli, da to ni sekira, ampak sekira!

- Sekira, sekira, kakšna je razlika. Videti je kot sekira, kar pomeni, da je sekira. Torej... ne vtikajte se zdaj.

Palica z nabitimi lobanjami se je zapleteno premikala okoli čarovnika, iz praznih očesnih jamic se je cedil srhljivo zelenkast sij, ki je Bolga malo po malo začel zapirati v nekakšno svetlečo kroglo.

Gladki, odmerjeni gibi palice so bili nenadoma moteni, zeleni potoki so zatrepetali, kot da bi pihal močan veter, in se začeli topiti.

- Vau! »Čarovnik je nenadoma zmrznil in z ostrim koncem palice zapičil v pesek. Iz lobanj je prihajala opazna toplota.

-Prav imaš, Gorm. – Warlock je razgalil svoje zobe, njegove obrvi so se združile do grebena nosu. "Nisi samo ti tisti, ki tega ne moreš ugotoviti, ampak bojim se, da je to stvar temnih vilinov." Nekaj ​​s prostorom. Nekaj ​​tako zvitega, nekaj ...« Zamahne z roko. "Učitelj bi bil nesrečen, če bi zamudili takšno priložnost, da ujamemo nekaj tako novega." Zdaj bom samo dobil žogo ...

- Kakšna žoga?! – je njegov tovariš siknil na čarovnika skozi stisnjene zobe. - Poglej ven!

Warlock je nezadovoljno smrknil, vendar je upošteval nasvet. Sekironoša po imenu Gorm ga je pričakujoče pogledal, z vsem svojim videzom pripravljen razkriti: "No, kaj sem ti rekel?!"

- No, kaj si mi rekel? – Bolg je prevzel pobudo. - Tudi jaz, novice! Navadni bikoglavci. Z njimi je vrsta majhnih nizkih čarovnikov. Kaj je tukaj posebnega?

– Gelerra je izginil po spopadu z njimi ...

"In najbrž si neenakomerno dihal proti tej naši ptičici?" – je posmehljivo vprašal čarovnik. - Samo pomisli, ni ga več! Morali smo bolj pozorno gledati, stati z obema nogama na tleh ter loviti in prestrezati uroke, ne pa sukati mrtvih zank nad glavo. Daj no, nehaj govoriti, ravnajmo tako, kot nam je ukazal Učitelj.

- Kdor koli klepeta tukaj, samo ne jaz ...

"Sarkazem ti ne bo pomagal, Gorm." No, daj no, štej do tri!

Pred njimi je ležala navadna podeželska cesta. S kolovozom in lužami v njem; ob straneh so se dvigali borovci, najpogostejši, ki rastejo v najrazličnejših svetovih in se pogosto širijo skupaj s selitvenimi plemeni. In nizko sivo nebo, pripravljeno na jok z jesenskim dežjem.

Aja, ja, in peščena luknja ob cesti, malomarno prekrita z na hitro posekanimi mladimi borovci. Malomarno pokrito - to je bilo pomembno. Orke bi morali opaziti in bi jih morali prvi udariti.

Učenci Poznavalca teme ne bodo imeli druge izbire, kot da ponovno vzpostavijo ravnovesje.

Tako je rekel učitelj Hedin in tako mora biti.

Kolona bikoglavih mož je zmrznila in se že naslednji hip spretno pognala v goščavo na obeh straneh ceste. Mali čarovniki v rjavih pelerinah niso zaostajali.

"Počakaj zdaj," se je grabežljivo nasmehnil čarovnik in široko zamahnil s palico.

Lobanje so začele jokati temen dim. Okoli obeh orkov se je hitro zategnila gosta zavesa in se uspela zgostiti do skoraj popolne neprebojnosti, ko so okoli njiju nenadoma vzplamteli plameni, peskokop pa se je spremenil v nekakšno kovaško kovačnico.

Vitez Leotard je stal za visoko ograjo, visok skoraj kot moški. Resda ni bila podobna vaški ograji – v zemljo zabiti koli so bili debeli kot stegno odraslega človeka. Med njimi se prepletajo trnate prožne trte, nenavadno močne, ki jih ne more vsak meč presekati. Ob vitezu je stal vitek samostrelec, na glavi je imel visoko zašiljeno čelado s kapo, spuščeno čez obraz.

- Pomiri se, Mjöll; naj pridejo bliže, kot je svetoval Učitelj.

Strelec po imenu Mjoll se je prestopil z noge na nogo, naravnal strelo, vstavljeno v vdolbino, in odgovoril - s prsnim ženskim glasom:

- Ne skrbi zame, draga. Vsak trenutek jih bom pokril. Samo ne zamudite svojega.

Tik pod čelado, ki jo je pokrivala fina obročasta mreža kapace, je utripal kostanjev pramen, ki je ušel izpod jekla.

Strelec z imenom Mjöll je bilo mlado dekle.

Vitez se je nasmehnil.

"Ne bom zamudil ... oh, naši prijatelji orki so že začeli." Gorm in Bolg. To pomeni, da bodo kmalu prišli k nam.

- Bikoglavci? – je vprašala deklica.

"Ista sta," je prikimal vitez. - Se spomniš, kaj storiti?

Samostrelkine oči so se zlobno svetlikale v globini razgledne reže.

- Se spomnim! Nehajte se ponavljati!

– Nedavno ste bili med tistimi, ki neposredno poslušajo Učitelja. Napake so odpustljive.

Deklica ni odgovorila. Samo udobneje je zgrabila samostrel in se obrnila k ograji, ki je blokirala točno isto podeželsko cesto, ki je vodila do orkove jame.

"Če bi imeli ti nasilneži vsaj trohico inteligence, bi se spraševali, zakaj točno iste ceste vodijo do Obljubljenega ...

– Zakaj do Obljubljenega vodijo popolnoma enake poti? Ali jih Učitelj ne bi mogel narediti drugačnih?

– Takoj je očitno, Mjöll, da si nov. Učitelj ne želi nikogar ubiti zaman. Tudi bikoglavci – in še posebej bikoglavci. Vsak vodja, ki se spozna na magijo, bi se vsaj ustavil, ko bi videl popolnoma enake slike, iste borovce, kakršnih še ni bilo videti na pristopih k Obljubljenemu. Kvečjemu bi se obrnil nazaj.

"To se ne bo obrnilo," je rekla deklica.

"Niso se obrnili," je vzdihnil vitez. - No, kdo tako napada, povej mi? Kje so napredne patrulje, kje so opazovalci? Kje je njihov čar? Zakaj niso pustili niti šibkemu duhu, da gre naprej v izvidnico?

- Ker bi z njim opravili takoj. V čem je smisel?

»No, še bi imel čas, da jim kaj pove,« je skomignil vitez. - To je to, bodi tiho! So že blizu. Pridi, na moj ukaz. Ena dva tri!..

- Fredegar, daj mi malo klobase. Nič več mojega urina.

- Kakšen lik si, Robin! Zdaj bodo pripravljeni.

"Pripravljeni bodo, a ne slišite, da so naši gostje že blizu?"

Polovica, ki je zavzeto čarala nad majhno ponvico, je samo zafrknila.

- Vse lahko voham. Ne bom pustil, da gre nekaj najlepših klobas v nič samo zato, ker so se neki biki odločili, da bodo s svojimi rogatimi čeli udarili po Učiteljskih vratih. Zdaj bo ravno prav in lahko streljate. Ne smeš jih preveč ali premalo osvetliti, to ni prava aroma!

Druga polovica, mlajša, pa se je besno praskala po zatilju.

- Jaz, Fredegar, se že strinjam z vsem.

»Nisem,« je mirno odgovoril moški, ki se je poigraval s klobasami. - Ker bomo le imeli čas. In naglica je dobra le pri lovljenju bolh.

- Nimam bolh!

- Zakaj ste se odločili, da govorim o vas? Učenci velikega Hedina, slava mu, so bili obvarovani takšnih nesreč. O! « Kuhar je ostro dvignil kodrasto glavo. - Ja, zelo blizu. A vseeno nam bo uspelo. Učitelj bi bil nesrečen, če bi uničili dobro hrano. Torej ... izvolite!

Lesene vilice so se popolnoma natančno zapičile v rjavo stran klobase. Fredegar je izročil vilice svojemu partnerju in sam vzel drugo. S prosto roko je mirno odmaknil ponev z ognja in pohodil ogenj.

- Jej, jej, prijatelj. Slišim vsak njihov korak.

- Jaz sem karamela! – je bil Robin ogorčen s polnimi usti.

- Torej, jejte mirno. Klobase bomo dokončali, ko bodo pripravljene. Vzemi si čas, Robin, ne žali stvari vrednega izdelovalca klobas Barnabad z naglico. Jesti njegove klobase na hitro je svetoskrunstvo.

Robin je nemo pogledal svojega nemotečega prijatelja.

"No, zdaj," je Fredegar odložil lesene vilice in si skrbno obrisal ustnice, "vzemi lok, prijatelj, in gremo." Pojavili se bodo tik za vogalom.

Obe polovici sta si nadeli kapuci in prijeli loke. Cesta je tekla med istimi mladimi borovimi gozdovi; zapirala ga je frača s plitkim jarkom in obzidjem pred njim.

Polovici sta se še zadnjič pogledali - in zdelo se je, kot da sta izginili in se zlili z borovci na obeh straneh ceste - Fredegar na levi, Robin na desni.

- No, zakaj me tako gledata, oba? Sploh me ne moreš pojesti! Pridobite nekaj hrane.

- S-s-vem. »Mavrična kača je visela seženj nad tlemi, a se je nenadoma pomaknila naprej.

Vampir, ki ga je kača nagovarjala, se je živčno umaknil in si tesneje zavil svoj plašč okoli sebe. Postrani je pogledal mormata, ki se je mirno zvil ob robu makadamske ceste in lovke stisnil k telesu.

– Zakaj vas je mentor poslal sem? Prisluhnite čarovniji nekoga drugega! In kaj delaš? Strmi vame, kot da sem nekakšna poslastica!

- In ti? Ssssssssssssssssssssssssssssss? - kača je zažvižgala, tako zelo, da se je preprosta beseda "slišati" spremenila v popolnoma nerazumljiv niz žvižgajočih zvokov.

-Kaj slišim? Kaj se bo zdaj pokazalo! Rod je kolona, ​​deset tisoč, vsaj do sto čarovnikov! Mentor…

"Nič," se je mali goblin nagnil izza vampirja. "Pripravila sem jim darila, stavim, da ne bodo veseli."

"Kakšna so tvoja darila?" vampir se je obrnil nezadovoljen. – Obstaja sto, ponavljam, sto čarovnikov!

Tihi Mormat se je dvignil v zrak. Lovke so se zravnale in padle skoraj na tla. Goblin se je hitro skril za vampirja.

Leteča hobotnica je oddajala nenavaden škripajoč zvok.

"S-s-smeji se," je pojasnila kača.

- Dovolj! – je vampir zravnal ramena. - Tukaj so! Na mestih!..

Nenavadno, takoj so mu prisluhnili. Pa ne samo mali škratek.

Vse to je videl Hedin velikan, Hedin ležeči. Videl sem in opazoval z rahlim zanimanjem, kot nekaj ne preveč običajnega, a nič več. Videl je napredujoče čete, videl je, kako se branilci pripravljajo. Opazil je z nekaj - čeprav spet rahle, najmanjše - zaskrbljenosti, da so se druge lastnosti Medresničnosti okoli Obljubljenega spremenile, nenavadno spominjajo na njegove lastne uroke, namenjene ustvarjanju nove praznine, ki bi se nahranila Neimenljivemu.

Še zdaj ni videl tistih, ki so poslali vojake v napad na njegov dom. Bili so predobro pripravljeni in Hedin Velikan se je nekaj časa ukvarjal s tem, da bi razumel, kako natanko jim je to uspelo - torej zanimiva naloga, ki omogoča prijetno preživljanje časa. Konec koncev, mar ni on popolni gospodar situacije? Ali ne vidi napredujočih dolgih kolon bikoglavih mož? Ali ni prepričan v svoje uroke? Vse, kar se zahteva, je, da njegovi podaniki, njegovi vajenci, natančno izvajajo njegova navodila. Nič drugega.

Hedin drugi, Hedin, ki se je gibal proti točki združitve vseh treh svojih hipostaz, ni čutil nič drugega kot razdraženost in jezo. Tako odličen načrt! Vse je tako premišljeno, izračunano, zanesljivo! In evo, neuspeh z razlogom, ki ga niti Veliki Orlangur sam ni mogel predvideti!..

Hedin, ki je bil prikrajšan za svoje telo in se je zdaj spremenil v duha, je jasno in ostro občutil krčenje prostora, ki je obdajal Obljubljenega. Četrti vir ga je zdaj zaprl v kokon neprepustne tančice, tančice iste na novo ustvarjene praznine.

Pametno, si ni mogel pomagati, da ne bi ugotovil z vse večjim razdraženjem. Pametno. Česa takega proti njemu še nihče ni uporabil. Vse eone, dokler je deloval mehanizem zaščite Urejenega pred Neimenljivim, ki se je naselil v njegovem srcu, nobenemu od sovražnikov Novega Boga Hedina ni prišlo na misel, da bi obrnil lastno orožje proti njemu.

Zaslužili so si vsaj določeno mero spoštovanja.

Čeprav so dokaj enostavni sklepi terjali njihovo takojšnjo in čim hitrejšo izločitev s seznama nastopajočih v Redu.

Preprosto zato, ker se takšni ljudje ne bodo ustavili na pol poti.

In morda bodo pravkar odpravili svojo moč z Rakothom.

»Ujetniki smo že kdo ve koliko tisočletij ...« je nekoč rekel svojemu zapriseženemu bratu.

Ali so tisočletja mimo?

ne! – v mojih prsih se je dvignila jeza. Neki... čarovniki, ki so ukradli njegove lastne čarovnije in jih sprevrgli - kako jim je mogoče dati moč nad Ukazanim?! ne! Vse, kar jim gre, so triki in zvijače; ne - ne bodo šli mimo! Ne bodo mimo! Zrušil jih bo, zrušil, saj je Urejeni vreden veliko več!

Vedel je, da to niso njegove misli. Ne njegovega pristnega. Samo delčki le-teh, nepomemben del. S svojim umom je vedel in razumel - in postopoma se je groza prebijala skozi vse ostalo - koliko, se je izkazalo, mora zapustiti tam, v brlogu Neimenljivega!

Koliko njegovega-pravega, njegovega-resničnega. Iskreno, skrbno, varujoče, varčevalno. Goli miselni gonilci, miselna dejanja, kot vprežna živina, potrebna le za dosežke po ukazih in vzgibih njegove prave narave - zdaj so nehote postala dominantna.

Bilo je, kot bi dušo iztrgali iz človeškega telesa in ostale le najpreprostejše stvari. Gibajte se, jejte, pijte, razmnožujte se.

A še vedno je bila neka srhljiva praznina, zavest o izgubi.

In to je edina stvar, ki ga je obvarovala pred norostjo in propadom.

Sence sedanjosti so morale zdržati, dokler se ta sedanjost ni vrnila.

Spomin in praznina sta proti lažni polnosti.

Upal je, da bo lažje, ko mu bo uspelo zbrati vsaj dve od treh hipostaz. Toda tudi zanj, ki je odvrgel svoje meso, se je vse težje prebijati v urdu. Breztelesen bi moral prebiti potoke praznine, toda občutek je bil, da se je, sklonil in štrleč iz rame, poskušal zadržati na valovitih morskih valovih.

Kako pametno. Kako zvito. To so mu naredili pod nosom, on pa – on! Novi Bog! – Ničesar nisem opazil, ničesar nisem čutil. Past in celoten sistem skrbno prikritih čarovnic so aktivirali v edinem trenutku, ko so dejansko lahko posegli.

Ni jim mar za Redarja. Želijo prevladovati, čeprav le za kratek trenutek. Sovražijo ga, Hedina, tako močno, da so pripravljeni žrtvovati ves svet, vse, kar obstaja.

To grožnjo mora odpraviti. Čim hitreje in čim bolj učinkovito.

Učinkovito je ključna beseda.

Vse ostalo je drugotnega pomena. Morala je lepa in čudovita, ko so tisti, ki jo lahko obsojajo. Njegova naloga je, da jim da takšno priložnost.

Doseči Urd.

Zberi dva. Začeti. Opravite umazano delo - oh, ja, umazano bo, je spodbudil spomin, a um je ostal ravnodušen.

A za to morajo vzdržati njegovi vajenci – tako oni kot konstrukti, ki so jim v pomoč.

Hedin, Poznavalec teme, Hedin pravi, Hedin, ki je prostovoljno izgnal samo svoje bistvo, je bil zdaj v samem srcu te same teme. Če seveda vzamemo kot popolno odsotnost svetlobe.

Nekaj ​​močnejšega od vsepožirajoče žrela Neimenljivega ga je še povezovalo z drugima dvema hipostazama.

Trije Hedin.

Eden je Opazovalec.

Drugi je Igralec, če mu lahko tako rečemo, čeprav sam še ni naredil ničesar. A pripravljen, pripravljen v vsakem trenutku in brez večjih zadržkov. Treba je, pomeni nujno.

In on sam, pravi. Občutek? Žalostno? Sočuten?

Ali samo živa?

Tako ali drugače moramo od tod.

In – ne moreš od tod.

Ker sem padajo duše v velikem številu, duše iz razbitih »kraljev mrtvih«. Iz bivališč mrtvih, ki sta jih z Rakotom zapustila »sama«, poenostavljeno rečeno, tako, da sta se jim odrekla. Ne da bi ugotovili, kaj se jim je zgodilo in kako, prepustili so jih na milost in nemilost. In tukaj imate rezultat - kozje noge. Zdaj ne morete reči, katere od njih so bile ustvarjene z dušami, ki jih je ujel Neimenljivi, dokler nista z Rakothom ustavila njegovega napredovanja, in katere so prišle k njemu v ne tako davni preteklosti.

»Kaj če bi potoki naše praznine, ki sem jih imel za tako prazne, ki se ne dotikajo ničesar in ne nosijo ničesar s seboj, dejansko vlekli izgubljene, izgubljene duše v brezno? Duše izgubljenih svetov. Duše tistih, ki so postali duhovi, navidezniki, fantomi?

Kaj če je bila iz njih zgrajena straža Neimenljivega?

Gradilo se je in gradilo, medtem ko smo dvignili roke in se spraševali, od kod vseuničujoči entiteti takšne služabnike.

Spomin na plamen je močan v njem, spomin na beli plamen.

Spomin na Džibulistan, modro mesto. O ljubezni in ponosu. O napakah in zmotah. O vsem, kar mu je preprečilo, da bi se spremenil v drugega Boga gora.

Ne moreš si kaj, da ne bi ostal. Ne moreš ostati.

Naloga, vredna Poznavalca teme, kajne?

Vendar, če vsi drugi izvajajo Načrt, ne glede na to, ali po lastni volji ali proti njej, bo imel malo časa. Čeprav seveda ni točno znano, kako teče čas v tem prekletnem kraju v primerjavi s preostalim Redom...

Ostali dve hipostazi je čutil ves čas, a jima ni mogel ukazovati. Nisem mogel govoriti z njimi. Enostavno sem videla od zunaj, delno gledala skozi njihove oči, delno dojemala svet skozi njihova čustva.

»Če sem to jaz,« je pomislil, »potem, veliki Stvarnik, kako me je Xi prenašal in me ni ubil veliko prej? Ste upali na moj "popravek"?

Ampak to sem jaz. To niso oblačila ali celo telo, ki bi jih lahko poljubno spreminjali.”

Vendar bo o Xiju razmišljal pozneje. Po – ker je v maternico Neimenljivega padla še ena množica duš.

Hedin ni imel telesa, zdelo se je, da nima ničesar razen volje, stisnjene v mikroskopsko majhen, neviden, nezaznaven delec. Tukaj ne bi delovali nobeni običajni uroki. Moč Neimenljivega je uničila vse urejeno, vse zgrajeno, vse strukturirano.

Vse je postavljeno.

Tukaj so, duše. Enotna celota, ki jo je ustvaril genij Stvarnika. Nedeljivo. In tega, kot kaže, ne more povsem uničiti niti Neimenljivi sam.

Jih bo lahko ustavil? Ali bo mogoče zaustaviti njihov padec?

Zagotovo ga kaj rešuje pred usodo, da bi postal... hm... eden izmed kozlonogcev?

Veliki doseg, je pomislil. Stvarnik je ustvaril vse ... tehtno, dokončno. Inkarnirano, četudi gre za tako eterično bitje, kot je duša.

Vse razen nas, Pravih čarovnikov. Mi smo velika meja, mi smo rob, mi smo tisto, kar ločuje. Nismo in smo. Smo tisto, kar je med najmanjšimi izmed najmanjših kock obstoja. Mi smo Velika meja in tudi sam Brezimni nima moči nad našim bistvom.

Bogovi so težji, pomembnejši. Pravi čarovniki so lažji in okretnejši. Volja Velikega dosega je močnejša celo od gravitacije.

Hedin je dosegel padajoče duše. Zdelo se je, da je sam dosegel nekakšno lastno dno in ni več spodletel.

Iz obupa in jeze je posegel po njih. Zavlekel je, ker se veliko Stvarnikovo delo ne sme prepustiti pošasti, ki jih spreminja v svoja topa orodja!..

Spet so ga preplavili valovi tihe polifonije. In spet, kot prvič, se je Hedin domislil nekih začetkov zaporedij, usklajenih sprememb, plim in osek - in spet iz tega ni mogel izluščiti nobenega pomena.

Šele spoznal je, kakšna ogromna sila je tu stisnjena v majhen volumen. In kakšna katastrofa lahko izbruhne, če ta sila nekako pridobi svobodo, tudi ne tako, da požre vse urejeno.

Mora doseči. Vsekakor bi morali.

Volja, moč, želja, priložnost. Ni imel več rok, odvrgel je uroke, ves njihov arzenal, kot moteče bergle.

Volja in hrepenenje.

Tu, v toku umirajočega prostora, kjer običajne strukture Urejenega niso obstale, kjer so se pretakali in pretakali talni ostanki, ki so se postavljali v Neimenljivo, postajali to, je ostal le še en aktivni princip - volja.

Duše so trepetale. Njihovo padanje se je nekoliko upočasnilo. Zdaj so pluli bližje Hedinu; niso ustavili, ampak so se njihove poti spremenile.

Več! dajmo!

Počilo je in ugasnilo.

Tista nepomembna drobna stvar, ki je vdrla v trdnjavo Neimenljivega, je grozila, da bo izgubila svoje bistvo, svojo definicijo, svoj namen.

Duše se zbližujejo. Ne, sploh ne bledi duhovi, ki potujejo po Črni cesti, ki se začne na Gnipahellirju. Najmanjši delci Obstoja, tako kot on sam, so edini, ki lahko preživijo tam, kjer izgine tudi praznina.

Hedin jih je potegnil k sebi, presenečen nad lastnim trudom in hkrati čutil, kako se njegova ... ne, niti »moč« ne topi. Njegovo bistvo se stopi. Razinkarnira, izgine, zapravi.

Jasno je začutil mejo. Njegova lastna meja, žal, ni tisti Veliki, kot je bil sam in o katerem so jim razlagali ptičjeglavi mentorji.

Velika meja, kot bi ga presekala na dvoje.

Kjer ni razlike, ni gibanja.

To velja tudi za prave čarovnike.

Ker je še vedno ostal Pravi čarovnik, ki nikoli ni razvozlal skrivnosti božanstva.

Duše so se krčile okoli njega, se zbirale v nekakšne kokone in Hedin je nenadoma začutil, da se njegovo propadanje umirja.

In duše niso več odpovedale.

Obkrožili so ga, vsak posebej in vsi skupaj kot celota.

Stali so sami in ga držali. In držal jih je.

Opazovalec in igralec sta zmrznila.

Opazovalec je bil prijetno presenečen. Nepričakovano, nepričakovano. Kdo bi si mislil! Izkazalo se je, da so obstoječi modeli netočni, in to zelo netočni.

Igralec je nestrpno trznil, kot da bi obstal. Tok praznine je pritisnil nanj, njemu je bilo morda najtežje od vseh - kajti Dejanje brez misli je resnično obsojeno na propad.

In na najbližjih pristopih k Obljubljenemu je začela vreti bitka, ki se je s krvavečimi lovkami razširila na napadene kolone.

Vajenci so se spopadli.

In Sigrlinn ga je ponudil pred vrati Asgard Reborn.

Sigrlinn je hodila po vrsti svojih vitezov. Vse je pripravljeno, vsi so pripravljeni. Nočni jezdeci so pripravljeni. Sama je bila pripravljena - v vsaki gesti, v vsakem gibu se je kazala močna odločnost.

Hedin opazovalec je to videl in občutil.

Hedin, ki deluje, je označil čete, ki so se pripravljale na napad. Videl sem, da bo napad res resen. Sigrlynn se ni imela namena umakniti.

Asgard Prerojeni je stal - temen, kot bi izumrl. Tudi velikanski volk Fenrir je nekam izginil.

In poleg domene Demogorgon je bil Asgard morda najbolj nedostopen kraj za oči Hedina Opazovalca.

Sigrlinn je hodil po črti.

V vetru je plapolal bel prapor z zlato-škrlatnim feniksom.

Vitezov se ni zbralo toliko, največ nekaj tisoč. Nočnih jezdecev je komaj sto.

In s to vojsko napasti Prerojeni Asgard, z oživljenim Yggdrasilom in četrtim Virom?

Videti je bilo, da Sigrlinn ne dvomi.

Tu je zmrznila čisto na sredini vrste.

Dvignila je roko in upognila svojo neverjetno tanko postavo.

Njena roka je padla in v naslednjem trenutku se je ognjeni tornado zavrtinčil na mestu, kjer je pravkar stala čarovnica.

Vrsta vitezov je omahovala in se pomikala naprej. Odmerjen, miren, celo nekako nenagljen korak.

Za vas ni oblegovalnih stolpov ali jurišnih lestev. Med težko oboroženimi vitezi, oblečenimi v oklep do oči, so se izgubile majhne skupine samostrelcev.

Kaj ona počne?! Kaj je nameravala?

Opazovalec Hedin je z zanimanjem opazoval dogajanje. Hm, kaj si je izmislila njegova ljubljena? Videti je nekaj zelo zanimivega. Verjetno je še vedno vredno biti pozoren. Kljub zelo očitnim "ampak".

Izza ovinka na isti podeželski cesti so se pojavile glave različnih marširajočih kolon bikoglavcev.

Cesta je ista. Isti zavoji, iste luže, iste kolesnice.

Edina razlika so tisti, ki se bodo srečali z napredujočimi štirirokimi bojevniki.

Orka Bolg in Gorm sta izbrala dobro staro pot orkovskih bojevnikov; Nevarnost naj bi se srečala naravnost, tisti, ki so se zatekli k zasedam, obvozom, obvozom in napadom na tabore, pa naj bi izgubili čast in se tako znašli zunaj zakona.

Gorm se je v enem skoku znašel točno na sredini ceste, ogromna sekira je s sikanjem presekala zrak. Slovel je ne le po spretnosti z orožjem, a bikoglavci, ki so bili sprva nekoliko presenečeni, tega niso vedeli. Videli so le osamljenega orka v težkem oklepu, verjetno povsem iz sebe.

Nizki čarovniki v kratkih plaščih so se pomaknili naprej, nekaj navdušeno zacvilili na mogočne bikoglave može, ki so s prsti kazali na orkovega sekironošo.

Gorm je renčal in tulil kot žival, tako da so mu izpod čelade leteli koščki bele pene. Z eno roko je še vedno zamahoval z masivno sekiro in stopil naravnost v zmrznjeno množico sovražnikov.

In sprejeli so izziv.

Ogromna, masivna bikova glava z desnim rogom odrezanim na pol se je pomikala proti orku. V vsaki od svojih rok je stiskal dolg meč, ki ga navaden človek nikoli ne bi mogel dvigniti.

Nizek moški v rjavem plašču, ki se ni razlikoval od drugih čarovnikov tega plemena, je skoraj visel na velikanovem spodnjem desnem komolcu, a je le mahnil z njim. Nižji je poletel z glavo navzdol, se obrnil v zraku in pristal na hrbtu. Padel je in ostal negiben.

Orkova višina je komaj segala do prsi štirirokega velikana. Njegova sekira, tako mogočna in grozljiva, se je proti temu velikanu z bikovo glavo zdela kot otroška igrača.

In vendar je Gorm napadel.

Njegov bojni krik je bil oglušujoč. Zdelo se je, da si z njim trga grla vsaj sto tisoč njegovih bratov.

Orkove noge so požrle sežnje. Razdaljo, ki ga je ločila od bikovoglavega velikana, je premagal v dveh skokih. Sekira se je zaletela v velikanov meč, ki je hitel po njej, in ga presekala tako zlahka, kot bi bilo rezilo tanka vejica.

Gorm je ponovno zarezal, tokrat pod kotom, in njegova sekira je prerezala komolec bikove glave. Desna nadlahtnica je močno padla na tla, iz štora je privrela kri.

In Gorm je že skočil, oklepajoč se naramnice bikove glave. Rezilo sekire je zadelo grlo nesrečnega borca ​​in ork je zlahka skočil nazaj ter z nasmehom opazoval, kako je ogromno telo najprej padlo na kolena, nato pa se je podrlo pred njegovimi nogami.

Bojevnik Poznavalca teme je stresel svojo sekiro in izpustil zmagoviti krik.

Za njim je čarovnik, ki je sedel v jami, zavil z očmi. In še naprej je tkal urok za urokom.

Bikoglavci so se rahlo umaknili. Smrt vodje, ki je sledila v manj kot nekaj trenutkih, jih je očitno streznila.

Toda mali čarovniki v rjavih plaščih se niso nameravali tako zlahka vdati. Vsaj ducat jih je hitelo naprej, padalo na eno koleno in kot bi iztegovalo nevidne loke.

Gorm je drzno zažvižgal in si vrtel sekiro okoli glave. Zrak okoli njega je bil nenadoma napolnjen s pokajočimi zelenkastimi mehurčki, ki so zelo spominjali na neškodljive milne mehurčke, a natanko temu - nenadoma se je omahnil in se namrščil od bolečine.

Ork je zarenčal in stopil nazaj, a je spet ostal pri svojem. Po njegovem oklepu so se širile črne lise, kakor od saj.

Čarovnik, ki je še vedno stal v dimljeni jami, je hotel škripati z zobmi, a se je takoj zbral – iz očesnih votlin lobanj na njegovi palici se je valil gost zelenkast dim.

Ko so si opomogli od zmede, so ostali bikoglavci splezali naprej in se vdrli v borov gozd na obeh straneh ceste, obkrožajoč norega orka s strani.

Gorm se je nasmehnil pod čelado.

Resnično, Učitelj je preveč prijazen do njih, svojih učencev.

Bikoglavci so planili nanj z vseh strani — ali bolje rečeno, zdelo se jim je z vseh strani. Tik pred njihovimi očmi je bil hrbet prekletega orka - in nenadoma se vse zmeša, trčijo s tistimi, ki bi morali napasti sovražnika iz popolnoma druge smeri. Besno zmerjanje, škrtanje spopadlih se ščitov, nekdo pade, nekdo nekomu stopi na glavo, nekomu rogovi prebodo nogo.

Sekira v rokah hedinskega vajenca ne okleva, dela na vso moč, žvižga in žvižga, seka desno in levo, naprej in nazaj, prereže železo in usnje, oklepe in naramnice, lobanje in kosti.

Kot bi mignil, se je na cesti pojavil kup okrvavljenih trupel, zamrznjenih v absurdnih, smrtno vtisnjenih pozah.

In ork kljub temu ni nameraval stati na enem mestu - že je skočil čez premagano bikovo glavo, zdaj je bil že v bližini, in uroki, uperjeni v njegove prsi, so nemočno počili z barvnimi milnimi mehurčki, ki so le obarvali njegovo koničasti oklep z dimom.

Kratki čarovniki so hiteli na vse strani. Res je, vsem ni uspelo. Trije ali štirje so bili odvrženi v kup krvavih cunj; bikoglavci so se umaknili.

Bilo jih je na tisoče in tisoče in na tisoče in proti njim je bil en sam ork s sekiro.

In z njim niso mogli nič.

Drugič so napadli veliko bolj previdno. V prve vrste so stopili strelci, desetine strelcev. Štiri roke so omogočale zelo hitro ponovno polnjenje samostrelov; na orka se je usul plaz železnih pušic, od katerih bi vsaka prebodla popolnoma oboroženega jezdeca skupaj s konjem.

Puščice so zadele divje vrtečo sekiro in izginile v bledih plamenih.

Ork se ni umaknil niti za korak. Vstal je, vrtel sekiro nad glavo in se smejal.

In ne glede na to, koliko puščic je letelo vanj, so vse vedno zadele sikajoče jeklo.

Zdi se, da je kdorkoli poveljeval bikovcem, odločil, da se bo osamljeni ork neizogibno utrudil. Čete so vdrle v goščavo in se prebijale skozi mlad borov gozd, očitno so nameravale preprosto obiti nenavadnega borca.

Kmalu zatem so jih pripeljali na isto mesto, naravnost pod puščice lastnih samostrelcev.

Spet besni kriki in zmerjanje; Nekemu preveč natančnemu strelcu je odletelo glavo.

Okoli orka je kup majhen - in bikoglavci se spet odkotalijo stran in pustijo približno dva ducata trupel.

Gorm je vstal in se glasno, razposajeno smejal, s štirirokimi vojščaki nespodobno kazal.

Bikoglavci so se umaknili. Umikala sta se in umikala, dokler nista bila dobrih sto korakov od orka. Spustil je sekiro - in naenkrat ga je naravnost zadelo pol ducata puščic, ki so se z zvonečim zvokom odbile od zašiljene kirase.

Gorm je glasno smrčal, še enkrat oznanil, da so se matere vseh njegovih današnjih nasprotnikov pregrešile z raznimi domačimi živalmi, saj so rodile tako bedno podobo pravih bojevnikov, obrnil hrbet bikovim glavam in žvižgajoč odšel k svojim jama z Bolg.

Ali so bikoglavci razumeli njegove besede ali ne, orki niso vedeli.

Bili so preprosto ponosni na dobro opravljeno delo.

Vitez Leotard in lokostrelka Mjöll sta se skrivala za palisado. Zrak nad njima je ječal in brnel, ognjene krogle so vsake toliko počile nad njunima glavama, sama pa sta ostala živa in nepoškodovana. Od časa do časa je vitez, ko je vstal, z mečem spretno podrl kakšno večjo kroglo, ki je nato stekla po rezilu v kapljicah svetlega plamena.

Mjöll je streljal. Streljala je kot urna mehanska lutka, s togimi gibi, varčno in natančno. Iz vsake njene puščice tam, na podeželski cesti, je izbruhnila bodisi ognjena nevihta, bodisi so se iz preluknjanega jaška v različne smeri razlegali roji modrikastih strel ali pa je iz oblakov, ki so se nenadoma pojavili nad njihovimi glavami, začela liti kisla ploha. , tako železo kot meso takoj spremeni v tekočino.

Bikoglavci so se že zdavnaj umaknili in potisnili - ali, preprosto povedano, potisnili - kratke čarovnike naprej. Trudili so se po svojih najboljših močeh, a jim ni uspelo, še več, požgano zemljo je umazalo na desetine njihovih rjavih plaščev, ki so pokrivali njihova trupla; seveda tam, kjer jih kislina ni prehitela.

Tudi borovi gozdovi na obeh straneh ceste so bili deležni udarca. Drevesa je razredčil ogenj, razklala strela, velike pleše so požgale plohe, ki so vse raztopile.

Tudi napadalci so se umaknili, a branilcev niso pustili pri miru, saj so upravičeno upali na svojo številčnost in da bo utrujenost sčasoma naredila svoje.

To jih je stalo precej novih in novih žrtev.

A napada niso ustavili.

- Uničili so ponev. Uničili so ponev, Robin!

- Tudi jaz sem v težavah, boš našel drugega.

- Ne, bil je vesel... poglej, streljali so naravnost skozi!

- Moral bi to bolje skriti!

- Skril sem ga. Skril sem ga, a nekdo ni posodobil ščita, pokvaril se je! In naravnost v ponev. Eh.

- Fredegar!..

- Ja, razumem, razumem. Zdaj te bom peljal. Ne glej vame, puščice v tvojem tulu bodo kmalu prerasle pajčevine. Oh, kakšna ponev je bila ...

– Fredegar!!!

- Ne kriči. Ne osramoti učitelja. Oh, brezno, Robin, kam iščeš?..

Nad glavama obeh polovic se je odprla drhteča kupola, ki je absorbirala uroke, namenjene njiju. Pristopi do njihovega ne preveč udobno opremljenega skrivališča so se zdaj zdeli kot kraj, kjer se norčujejo vsi brez izjeme demoni neba in brezna: telesa bikovih glav in njihovih premajhnih čarovniških pomočnikov raztrgana na kose, ostre. drobci kosti, ki štrlijo iz kupov mesa, ponekod - kosti, napol očiščene mesa, kot Tu je že delala horda podgan z ostrimi zobmi.

Bikoglavci so, tako kot tisti, ki so napadli orke in viteza Leotarja s samostrelko Mjöll, poskušali obiti upornike, a so se vedno znašli tik pred srhljivim zastorom, ki je ščitil polovice.

Sedaj so se vrnili že neštetokrat (isto se je ponovilo); njihovi čarovniki so brez uspeha obstreljevali zaščitena Fredegarja in Robina s slapovi najrazličnejših urokov.

Da, brez uspeha, vendar so nenehno premagali. Na desetine bojnih čarovnikov se je zamenjalo drug za drugega in se po svojih najboljših močeh trudilo zdrobiti majavo zaščitno kupolo, ki jo je držal Fredegar.

Ne hodite naokoli in ne drobite v razsutem stanju. Preostalo je le stradanje.

»Bila je dobra ponev,« je še enkrat zavzdihnil Fredegar. - Daj no, Robin, daj no, ne spi!.. Kako te Učitelj le prenaša, samo iz svoje nepredstavljive prijaznosti, drugače ne! Vsak drug bi ga že zdavnaj vrgel ven. Tako bi jaz.

– Dolžnost, ki nam jo je zaupal Učitelj, je visoka in težka in kot taka ...

- Utihni, vampir. – Mavrična kača se je po svojih najboljših močeh trudila govoriti čim bolj jasno, a šepeljanja se ne moreš znebiti tako zlahka.

– Zakaj je to "utihni"? - je bil užaljen.

- Gozd ssssty.

- Kaj? Kakšno drugo laskanje?

»Leti, zdi se, da pravi,« se je vmešal goblin.

"Leti," je potrdila kača. - S-s-s-s-pripravljeno je.

Vampir je z očitnim sumom pogledal modro kapljico v obliki kristala, ki mu jo je goblin iztegnil na svoji žuljavi dlani.

To seveda sploh ni bila steklenica ali posoda. Le modra kapljica, v globini katere so se počasi bliskale in ugašale drobne lučke, kot daljne zvezde na nočnem nebu.

- Leti. "Uh-huh," je potrdil goblin kot odgovor na vampirjev pogled.

- No, jaz, kot pravi učiteljev sledilec, grem prvi in ​​prostovoljno na najnevarnejšo nalogo, in tako ...

"Ti si že mrtev," je škratek prekinil vampirjeve izlive. - Moral bi leteti. Medtem bomo za vas poiskali naslednjo kapljico.

Vampir je ponosno dvignil brado, se z enim gibom zavil v svoj plašč - in nad njunima glavama se je dvignil velik netopir, ki je v krempljih stiskal modro kapljico. Ostro je zavila in kot vihar odhitela tja, kjer so se skrivale bikove glave.

"Zmore," je naglo rekel goblin in si široke dlani obrisal v usnjene hlače.

Mavrična kača je tiho sklonila glavo. Stari Mormat nikoli ni rekel ničesar, vedno pa je vedel, kaj in kako.

"Prišel bo tja, kajne?" – je nenadoma jecljaje rekel goblin.

Mormat je priplaval do njega in se s temno lovko dotaknil njegovega ramena.

In pomežiknil je.

Trenutek pozneje se je zdelo, da je nad borovcem posijalo novo sonce. Kjer se je skrivala kolona bikoglavih mož, je zrasel ognjeni steber in se raztezal proti nebu.

Goblin je zmajal z glavo in žalostno zavzdihnil.

- Torej. Volja. bolje.

Mavrična kača in goblin sta enako začudeno strmela v Mormata, ki je nenadoma spregovoril.

- Smrt. Ne veliko. Bo prenehal. Ostalo.

- Oh ... kako ... womper Ali je naš? – je zmedeno rekel goblin.

Čakali so. Ognjeni steber se je dvignil, obrnil in padel ter se razblinil, za seboj pa je pustil le velikansko dimljeno gobo.

"Oh-ho ..." je zavzdihnil goblin. - Vse-veliki Lord Hedin, ali je res ...

- G-s-poglej! – ga je ostro prekinila kača.

Škrat se je postavil na prste - in prav je tako: netopir je močno zamahnil s krili in poletel nazaj proti njim. Kožuh na njem se je marsikje kadil.

»Zdi se,« je zamrmral goblin, »da smo šli malo predaleč ...

– Ne »mi«, ampak vi! – je zastokal prenapolnjeni vampir. – Malo si pretiraval! In niti malo, vendar!..

- Beseda. Učitelji. »Izpolnjeno,« je kratko in suho rekel Mormat in takoj končal prepir.

Obljubo so držali.

Hedin je videl svoje vajence. Videl sem, da se res držijo, da so pasti, ki so jih nastavljali, delovale. Štirje dolgi stolpci so bili potegnjeni v premeteno zložene poti Medresničnosti in se znašli v vnaprej zategnjenih vozlih.

In tu, v pasti Neimenljivega, je Hedin mrzlično preračunaval možnosti, saj je vedel, da njegovi dve inkarnaciji, ki sta ostali svobodni, zagotovo ne bosta imeli dovolj živega občutka, da bi uresničili, kar je načrt načrtoval.

Kajti tam zunaj se je črna krogla še naprej širila in usihajoči potoki praznine (ki so poleg tega izgubili »pravo praznino«) niso mogli več zadržati njene rasti.

So Daleki računali na to? Ali pa so pripravljeni žrtvovati Urejene?

Ali so služabniki kaosa računali na to? Ali pa so se pripravljeni sami spopasti z Brezimnim, ko – in če – konča svoje ustvarjanje?

Ali je Odrešenik računal na to? Ali pa je že požrl vse duše, ki so mu bile na voljo v Naročenem?

Ali so Stebri tretje sile - Zmaj in Orel, Orlangur in Demogorgon - računali na to? Ali pa so se odločili, da je čas za konec predolge predstave in bodo sami morali potovati skozi Kaos do druge monade, speče, a že pripravljene na prebujenje?

Preprosta logika je zahtevala, da bi morale vojskujoče se sile Reda, od Starodavnih do Oddaljenih (in ne izključujoč Chaosites), zdaj prenehati z vsemi spori. Brezimni je ogrožal vse enako in zdelo se je povsem naravno, da se najprej znebimo te nadloge.

A preprosta logika očitno ni delovala.

Seveda je zgodovina mnogih svetov ohranila veliko dokazov o tem, kako se smrtniki in nesmrtni niso mogli združiti niti pred skupnim sovražnikom; a ta sovražnik je bil praviloma navaden. Vladarji na prestolih bi se zamenjali, pristojbine in davki bi šli v drugo blagajno - a pred težavami se je dalo pobegniti; na koncu je za te malčke ostala možnost predaje. Zmagovalec mora tudi piti in jesti, po možnosti bolje.

Neimenovani ni pustil takega izhoda.

Samo splošna vojna. In poraz ali zmaga vsakega.

Celotno brezno časa so bile vse te »velike sile« lahko v sovraštvu samo in izključno zato, ker so delovali stari uroki Hedina in Rakota. Kletka je vsebovala Neimenljivo, čeprav ne v celoti. A proti kozlonogim se je dalo vsaj boriti in zmagati.

Nemogoče je premagati neimenovanega...

se je odrezal Hedin. Cogito ergo sum, kot je rekel nek modrec v enem zaprtem svetu. Gostje iz Orderlyja so njegove misli vseeno prinesli izpod pušpana. "Mislim, torej sem." On, Poznavalec teme, je preživel v neposredni bližini Neimenljivega, blizu njegovega srca, preživel je tam, kjer je bilo vse drugo uničeno.

Duše, ki so se zbirale okoli njega, jih je uspel privabiti k sebi. Všeč všeč?

In zdaj je on, Poznavalec teme, nujno potreboval popolnoma nov načrt. Načrt, kjer je za razliko od vseh ostalih moral brez velikega dela svojih urokov.

In ne samo »preživeti«, ampak ustvariti nove. Temeljito novo. Sposodil si je nekaj od samega Neimenljivega.

Hedin Poznavalec teme je potreben tam, za pregrado. In ne bo mogel pobegniti od tod na silo ali s svojimi običajnimi uroki.

In tukaj je potreben Hedin, Poznavalec teme.

Tukaj, v kraljestvu popolne teme in uničenja. Na pravi dan svetov, na njihovem pokopališču.

Kajti njegova dolžnost je zbrati vse duše, ki so padle v to past. Vsak posebej.

To pomeni, si je rekel, da bo storil nekaj absolutno, popolnoma brez primere.

Zdelo se je, da Asgard Prerojeni ni opazil bližajočih se sovražnikov. Njegova visoka vrata so bila tesno zaprta, sicer pa ni bilo videti, da bi se trdnjava Old Hroft pripravljala na boj. Nikjer ni bilo ne premika ne premika.

Ognjeni tornado, ki je postal Sigrlinn, se je skotalil pred celotno vojsko. Čarovnica je šla v napad na čelu formacije, kot se spodobi za vodjo svobodne čete, ki ni sedela za hrbtom drugih ljudi.

Nočni jezdeci so začeli prvi. Od nekje iz njihovih vrst je prišla prva ognjena krogla, niti ne ognjena krogla, ampak kot curek plamena, ki je pljusknil iz sklede in se raztegnil v dolgo nit.

Natančno je zadela vrh stene nad vrati; tam so se takoj dvignili besno škrlatni jeziki in pokadil se je.

Asgard ni odgovoril.

Prvemu ognjenemu napadu so sledili drugi in kmalu je gorel ves vrh trdnjavskega obzidja. Ogenj se je oprijel tudi vrat vrat in se stlačil v najmanjše špranje, tako da je kmalu gorela celotna kontura vrat.

Asgard je molčal.

Ognjeni vrtinec, v katerega se je obrnila Sigrlynn, je prvi planil proti vratom, ko so se njihova vrata nenadoma odprla in izkašljala vrtinčaste plamene, ki so jih malo prej poslali Nočni jezdeci.

Toda čarovnica ni bila več tista, ki je podlegla ognju lastnega učenca v zadnji bitki na Hedinseyju. Besni, goreči jeziki so zveneli na straneh, razkropljeni v tesnem vrtinčastem vrtincu; in Sigrlinn je bil že na pragu odpirajočih se vrat Asgarda, ko se je trdnjava končno odzvala.

Hedin opazovalec se je zdrznil. Tisto, kar je gledal z nekaj zanimanja, prepričan v izid in preprosto čakal, da se končno pojavijo tisti, ki so se skrivali v zakulisju, se je hitro spremenilo v popolno nasprotje.

Asgard je oddajal tokove moči. Od nikoder je zapihal oster veter in z visokih zidov utrgal ostanke plamena in pustil tam le saje. Modrikaste strele so švigale po vejah in listju Yggdrasila, ki se je dvigal nad strehami. Poleg njega se je počasi dvigal velikanski hrbet pošastnega volka Fenrirja; ogenj, ki so ga zanetili plameni Nočnih jezdecev, je ugasnil in celo Sigrlinn se je umaknila iz zevajočega ustja vrat.

Četrti vir je velikodušno delil svojo moč z novimi lastniki.

Volk je v enem mehkem skoku preskočil zid. Vse štiri tačke je tiščal v tla, upognil glavo in zarenčal. Nočni jezdeci, ki so bili ravno nasproti njega, so se hitro razkropili, vitezi Lepe dame so premaknili svoje ščite in pokrili nekaj samostrelcev.

Modra strela, ki je tekla po vejah Yggdrasila, je hitela do oblakov in se oblikovala v ogromno kladivo, kot da je stkano iz milijona kratkih udarcev groma.

Thorjevo kladivo.

Iz vrat se je prikazala postava, ovita v gost dim, sivi oblaki so se ji trgali z ramen kot nenavaden plašč.

- Vrni se nazaj, čarovnica Sigrlinn. Tukaj nimaš kaj početi. Svet se spreminja in starodavni bogovi ponovno pridobivajo svojo nekdanjo moč. Jaz, Gullveig, mati čarovnic, ki sem začela prvo vojno v Hjorvardu, sem prišla končati zadnjo.

Ognjeni vihar se ni oglasil. Vitezi so se hitro prerazporedili in se pripravljali odbiti met pošastnega volka; Sama Sigrlinn se je počasi začela približevati Gullveigu, oblečena v okrašen črno-zlat oklep.

"Jaz sem samo glasnik," je naglo objavila Mati čarovnic. "Med tabo in mano ni prepira, čarovnica Sigrlinn." Kajti bil sem že dolgo pred teboj in bom še tukaj, ko se boš ti že zdavnaj spremenil v prah.

Tokrat ognjeni vihar ni obmolknil. Besno vrteča se spirala se je nenadoma obrnila, ognjena nadloga je udarila v Gullveiga, arogantno nabodenega.

Oblaki dima so se dvigali in trčili ob ognjeni bič; Sigrlinn se je zakotalil nazaj, kot da bi prejel udarec nevidnega udarnega ovna, a tudi Gullveiga je vrglo ob vogal kamnitih vrat, tako da je oklep zaječal, z oklepa pa je odletela raztrgana naramnica z upognjenimi in delno zlomljenimi konicami.

Mati čarovnic ni mogla obstati na nogah in je zdrsnila navzdol.

Sigrlinn se ji je spet približal, počasi, kot da preiskuje vsak korak.

Fenrir je poletel v zrak.

Nočni jezdeci so soglasno dvignili svoje ognjene sklede.

Tik pred volkom se je v enem samem trenutku razplamtela ognjena mreža in mu zaprla pot.

Fenrir je z gobcem priletel vanjo, zacvilil, se valjal po tleh in obupano poskušal vreči gorečo past.

Duhovno kladivo, stkano iz mnogih strel, ki je lebdelo nad zlatimi strehami, je vzletelo s svojega mesta, se zavrtelo in padlo na formacijo vitezov Lepe Dame; Sigrlinn, še vedno v preobleki ognjenega viharja, mu je zaprla pot in se v enem samem trenutku znašla sredi svoje formacije.

Ogenj in strela sta trčila, tokovi črno-rdečih plamenov in bleščeče modre razelektritve so hiteli v različne smeri. Duhovno kladivo se je spremenilo v nič, a ognjeni vihar je bil skoraj v zemljo porinjen.

Skoraj, ampak samo "skoraj".

Zemlja je vsrkala strelo, kladivo je zapravilo, kakor da ga ni bilo; ognjeni vihar, nekoliko bolj bled kot prej, se je zopet trmasto pomikal proti vratom.

Medtem so nočni jezdeci poskušali Fenrirja popolnoma zaplesti in oviti v ognjene mreže.

Vitezi so kasali za Sigrlinnom.

Bitka za Asgard se je razgrevala.

Mora ven. Mora ven.

Misel se je ponavljala, krožila v krogu, udarila v eno templje, se odbila v drugo in tako v nedogled.

Kljub dejstvu, da Poznavalec teme zdaj ni imel nobene sledi o templjih.

Že mnogo duš je pritegnil k sebi, poslušal je njihov šepet hvaležnosti. Skoraj ni dvomil, da Neimenljivi nekako vpliva tudi nanje - vzponi in padci šepetov duš so se izmenjevali očitno ne kaotično, a tudi sam Duh Spoznanja ne bi mogel izluščiti smisla iz tega.

Tako ali drugače, pojdi od tod. Zapustite med bivanjem. A Poznavalec teme več ni mogel in ni želel deliti na nenavadne in, odkrito povedano, strašljive v svojih ... alternativnih oblikah.

Od tod bi moral oditi tak, kot je bil.

In ostani isti.

Tako kot je že premagal na videz nepremagljivo oviro in igralskega jaza poslal nazaj v Urejeno.

Nič razen nedeljive duše in njegovega bistva, Hedina, se ni moglo prebiti nazaj. Potem je uporabil ulitek, prazen prostor v praznini, ga zapolnil kot s seboj, a tako rekoč.

Zdaj naj bi sama moč Neimenljivega pomagala Poznavalcu teme ustvariti svojega dvojnika.

To so tudi duše.

Tu je propadlo materialno, propadla sta sama čas in prostor, preživelo je lahko le nematerialno, kot duše ali lastno bistvo, tesno zlit z močjo, ki je imanentno inherentna Veliki meji.

In to nematerialno, tisto živo bitje, ki je kaosu vdihnilo življenje, Neuničljivi plamen, je ostalo, kot kaže, tudi tukaj, znotraj Neimenljivega.

Toda svojemu bistvu ne morete kar reči "pojdi čez", tako da gre čez. To je nemogoče, saj se Hedinova zavest tukaj sploh ni mogla premakniti nikamor. Materialnost je bila opuščena, a skupaj z njo je opuščeno tudi tisto, kar je sposobno interakcije z materialom.

Oblak duš, ki se je zgostil okoli Poznavalca teme, je postal njegovo novo telo. Oziroma s tem, kar je sposobno delovati tukaj, kjer razen volje Neimenljivega in lastne shranjene moči ni čisto nič drugega.

Toda dušam je ukazala Hedinova volja. Nanje je vplivalo močneje kot splošno uničenje, ki je bilo bistvo Neimenljivega.

Morda je sam Poznavalec teme na skrivaj upal, da bo tukaj srečal zavest. Ne glede na to, kako tuje, ampak zavest. Zdelo se je, da se njegovo upanje uresničuje, vendar se Hedin ni mogel razložiti s tem bistvom, sovražnim do vsega v Redu.

Šepet duš, ki se dviga in spušča, valovi v valovih - ne, ne moreš razumeti.

Raztegljiv rokav šepetajočih, šepetajočih, šepetajočih duš. Skozi popolno temo in tisto, kar je temnejše od teme. Gibal se je tako hitro kot počasi in vsak njegov gib je povzročil spremembe tam, na zunanji strani črne krogle.

Duš je bilo vedno več – plimne sile so trgale stare poti mrtvih, davno mrtvi svetovi so postali plen vrtincev praznine, svetovi, ki so živeli milijarde let, od koder je vsak, kdor je mogel, odšel v Medresničnost in onkraj ; duše, ki so po naključju ostale ujetnice svojih svetov, postale plen Neimenljivega... in se nato znašle v bližini Hedina.

Neuničljivi Plamen, njegove drobne iskrice, ki živijo v vsaki duši, so se zgostile okoli Novega Boga. Česa takega Hedin še ni videl - duše so se prej zdele nedeljive, četudi so se bile sposobne "stopiti", in šele tu, v maternici Neimenljivega, je lahko v njih začutil iskre večnega Plamena. .

Vsi smo otroci Stvarnika. V vsakem od nas je delček Njega. Njegov ogenj. Kajti kaj je Neuničljivi Plamen, če ne On sam?!

Nikamor ni šel. Vedno je bil tu, z nami in v nas.

V neuničljivem plamenu.

Ni zaman, da se Daljni tako trudijo pobrati vse in vsakogar ...

Okrog Hedina je vedno več duš. In zdaj tudi sam naredi korak tja, bližje srcu Neimenljivega.

Proti singularnosti.

Do točke, ko pojma »prostor« in »čas« izgubita svoj pomen.

Do točke, ko lahko samo Neimenljivi sam (v sebi) spremeni vsaj nekaj v čigar neposredni bližini - ali on, Hedin, in iskrice Plamena Neuničljivega, ki jih je sedaj nabral okoli sebe.

Ukrepati mora, ker se bo past kmalu, zelo kmalu podrla. In vsi tisti, ki se zdaj veselo borijo za oblast za njegovim hrbtom, bodo planili ... v kaos, verjetno? - izprositi lokalne veljake za... recimo... “brezplačno”? - če kaj takega sploh lahko obstaja.

Toda duše - iskre Plamena - so se raztezale in raztezale »naprej«. Ali pa morda gor ali dol – tukaj je vse izgubilo smisel.

On, Hedin, je potreboval novega Hedina. Ker nihče razen njega ni sposoben uresničiti tega dela Načrta. Del je popolnoma nov, pravkar izumljen, s kopico nepreverjenega, domnevnega, možnega, verjetnega ...

Ampak ne le to. Tu se lahko Hedin samo odriva od Hedina, samo od sebe.

Od tod mu je že uspelo ločiti in izriniti del sebe, to zelo »aktivno« hipostazo.

Zdaj je bilo veliko težje potegniti to pravo esenco Novega Boga Hedina iz brloga Neimenljivega.

S prenosom svojega bistva v duše, ki jih je rešil, ustvari svojega dvojnika.

Poskušal se je vživeti v vsako od iskric Plamena. Odsevajte se kot v ogledalu ali bolje rečeno v mnogih ogledalih, kot so postali delci Neuničljivega Plamena.

Odtis v praznini se je hitro polnil.

Njegova volja je trčila ob železno vnaprej določeno tu vladajočo silo, ki je sam prostor zdrobila v prah in nasploh v nič in lahko ustavila čas.

Ona, ta volja, je bila edina, ki je lahko dosegla mesto zunaj črne krogle. Tako so nastali kozlonogi - ujetnike, sužnji Neimenljivega.

Neuničljivi plamen je plesal in plesal naokoli. Duše so se veselile. Dobile so nov pomen, nadaljevale boj.

Hedin je čutil, da če bi se zdaj dotaknil prav te singularnosti, bi se v Kaosu in morda v tistem nepredstavljivem kontinuumu, iz katerega je prišel Neimenljivi, pojavil nov Urejeni. Ali celo nov Kaos z novimi monadami, ki bodo sčasoma povzročile nova vesolja.

In tako v nedogled.

Toda dejanja so ga poklicala nazaj k Urejenemu, ki ga je bil poklican varovati. In edini izhod je, da pusti sebe tukaj, ne duha, ne sence, ampak samega sebe, njemu enakega v vsem, kajti le tako se bo Hedin lahko odrinil z zadostno močjo. Sam bo pobegnil od tod - in sam se bo pustil tukaj. On sam, Hedin, ki pozna temo, ki bo tukaj izpolnil svoj del načrta.

Po tem se ne bosta več videla.

Hedin, ki ostane tukaj, se ne bo nikoli več vrnil k običajnemu redu, nikoli ne bo objel Sigrlinn, ne bo pil penastega piva s Old Hroftom, ne bo igral tavleija z Rakothom.

Lahko pa ga čaka nekaj povsem neverjetnega in nepredstavljivega.

Duše so začele plesati, iskre Plamena so bile povezane v bizarne verige.

In ko je Hedin začutil sebe skoraj utelešen, je zapovedala njegova volja.

Ogenj. Ogenj vse naokoli. Neuničljivi plamen se dviga v ogromnem valu – tisti drugi Hedin, Hedin, ustvarjen kot odtis v praznini, napolnjeni z ognjem Stvarnika, počasi odplava, še globlje v brezno Neimenljivega.

Kaj ga čaka?

Grozna smrt?

Drugačna usoda?.. Zmaga nad večno lačno pošastjo?

In Hedin sam se je hip zatem videl, seveda kot prej, brez telesa, zunaj globule in celo zunaj dosega njene vlečne sile.

Drugega Hedina ni čutil. Povezava je za vedno prekinjena.

No, zdaj je moral združiti Opazovalca in Igralca. Njega, ki je ušel iz ust Neimenljivega.

In pojavi se natanko tam, kjer je odšel - suh moški srednjih let v plašču, zbran in utrujen - na robu svetega Urda.

Gremo, si je rekel Hedin.

Jutri je prišel.

Sylvia je noč preživela v napol Interreality znani gostilni Valley. Ko so že izvedeli, kaj se je zgodilo, so se gospodar in vsi služabniki nizko in pokorno priklonili ter jim zagotovili svojo nespremenljivo vdanost.

Dedinja Arca je v odgovor naklonjeno prikimala, vendar je odšla spat v skrajno sobo ter tja tiho vlekla odejo in blazino. Iz ostalega je zgradila podobo sebe, ki spi pod odejo. Seveda pa ni prizanesla niti s stražarskimi uroki.

Pričakovala je napad, maščevanje, poskus atentata.

Nisem čakal.

Rahlo razočarana Sylvia je ob zori odšla v skupno sobo.

Lastnik je hitel naokoli in zagotavljal »najdragocenejši dami Nagual«, da ji ni treba nadlegovati svojih očarljivih nog s hojo in da bo vse dostavljeno ob njeni prvi besedi, kamorkoli ji bo všeč; Sylvia je samo pomahala.

"Samo zato, ker sta se gospod Tragne ali gospod Copper tako obnašala, še ne pomeni, da bom jaz storil enako." Pred nikomer se ne bom skrival ali zapiral. Če delamo isto stvar, bi morali vsi vedeti, da sem...

Pred njo je stal zdravilec Dintra. V novih razkošnih oblačilih, ki so padla na tla, kjer ognjene ptice razpirajo svoja krila na temno zeleni svili. Zdravilec se je opiral na preprosto črno palico, tudi brez čopa, na prvi pogled je bila videti kot navadna palica.

Krčmar se je postrani odpravil iz skupne sobe. Kuharji in drugi služabniki so hiteli za njim. Nekdo je kričal na ulici in zahteval, da se nemudoma dostavijo požarni sodi "in obvestijo vremenarji!"

»Dragi gospod Dintra,« je počasi rekla Sylvia. Čakale so jo razkošne obleke, ki so jih čez noč izdelale rokodelke iz Doline (seveda s pomočjo čarovnije) – vendar je oblekla svoja stara oblačila, ponekod ožgana, drugje zakrpana.

Ni ga bilo strah. Sploh ne. Ne sebe, ne kaosa v njeni krvi, ki ga je nedvomno občutila.

Sylvia ni mogla ugotoviti, kako naj se obnaša.

– Kaj mi hoče povedati vreden zdravilec? – se je končno odločila.

»Imperij torej,« je rekel in se nasmehnil nenadoma brez razloga.

Da, je šinilo skozi Sylvijine misli, ta ne izgublja časa. Naravnost k bistvu.

Na oknih dvorane so se prikazali napeti obrazi. Čarovniki in ne samo oni, drugi prebivalci doline, ki tako kot Aglaya Stevenhorst niso imeli magičnih sposobnosti, ampak so opravljali številna dela in zadovoljevali muhe mojstrov čarovnikov.

– Poslušaj me, punca. Kako se zabavajo naši čarovniki, me na splošno ne zanima; vendar le dokler ni škode za druge. Če se kaj takega pojavi, tega ne bom dovolil. Razumem? Če vodite lokalne čarovnike, da sežigajo in ubijajo brez kakršnega koli namena in pomena, samo zato, da napolnijo svoje blagajne z zlatom ...

"Potem bom moral najprej stopiti čez tebe, stari?" – je glasno vprašala Sylvia. - Verjemite mi, to mi sploh ne bo težko.

Naslednica Red Arka se je navajena takoj odzvati na izziv, ki ji ga vržejo.

Vendar je Dintra samo skomignil z rameni, se obrnil in odšel proti izhodu.

Obraze v oknih je odpihnil veter.

Verjetno, je šinilo Sylvii skozi misli, bi bilo tudi najbolj pametno, če bi bahavo skomignili z rameni in prezirljivo rekli nekaj v stilu »staremu se je zmešalo ... škoda, škoda, ampak obstajal je tak zdravnik !« Njegovi ubogi pacienti ...« - mirno opravlja svoje posle.

Toda hčerka mojstra smrtonosnega tuša ne bi bila ona, če ne bi razumela – s svojo kožo in vsem svojim črevesjem – da se mora zdaj boriti. Da njen blef ne bo deloval na občinstvo; da v Dolini čarovniki, vajeni razkošnega in lenega življenja, spoštujejo moč, samo moč in nič drugega kot moč.

Kakšno moč je zdaj nameravala pokazati.

V nasprotnem primeru je nihče ne bo poslušal. In samo smejali se ji bodo za hrbtom.

Silviji so gorela lica, planila je za zdravilcem... a vrata so ji nekako zaloputnila pred nosom, da se je s čelom zaletela vanje, iz oči so ji švigale iskre.

Zarenčala je, z nogo odprla vrata in planila za - Dintra se je posmehljivo počasi oddaljila od gostilne.

...Dohitela ga je šele, ko je samo mesto ostalo za njim. Zdelo se je, da stari zdravilec komaj premika noge, močno se naslanja na svojo črno palico, se premika, ustavlja, da bi se odpočil - toda Sylvia, ki je skoraj tekla za njim, ni mogla zmanjšati razdalje.

In potem se je nenadoma ustavil, se obrnil in jo pogledal naravnost v oči.

Prosili so za besede, kot je "samo eden od naju bo odšel od tod", toda v pogledu nenavadnega zdravilca je bilo nekaj povsem drugega.

Hladno in nemoteče zanimanje, kot da bi bila Sylvia kljub vsej svoji moči nekakšna redka in poleg tega grda žuželka.

– Nočem nikogar ubiti. – Sylvijine prsi so se močno dvigovale, ni mogla razumeti, zakaj se tako duši. - Če pa nočeš ubogati ...

Namesto odgovora je zdravilec tiho stopil proti njej.

In bil je preoblikovan.

Najbolj zapletena in skrbno ustvarjena iluzija je izginila.

Namesto ostarele, debele, zadihane zdravnice z velikim trebuhom in ohlapnimi rokami se je Sylvia prikazala kot sivolasa bojevnica v črnem oklepu, podobna harierju. Obraz – suh, z upadlimi lici in globokimi očmi – je bil prekrit z neštetimi brazgotinami. Pomodreli oklep se je oljnato lesketal; nič odveč, nobenih lepot. Črna palica se je spremenila v enoinpolročni meč z nenavadno dolgim ​​ročajem.

Hladen, trd obraz bojevnika v črnem oklepu se je zdel nejasno, izmuzljivo znan - toda kje, kdaj, v kakšnih okoliščinah bi ga lahko srečala? .. Ne, zdaj se ne spomni.

Sylvia se je umaknila.

Bila je hči mojstra dežja, dedna čarovnica, vedela je, koliko je vreden funt, vendar še nikoli ni srečala nikogar, kot je ta bojevnik. V tujčevem pogledu je zdaj prebrala moč, ki jo lahko dajo le preživeta stoletja, ne desetletja.

- Kdo si? – to je bilo vse, kar je Red Ark lahko rekel.

Tujčev obraz se ni omahnil. Namesto odgovora je naredil le en kratek, skop, nerazločen gib in njegovo dolgo rezilo je s sikanjem prerezalo zrak.

Sylvio je rešil Chaos. Zrak pred njo se je razplamtel, ognjeni jeziki so se trudili oprijeti jekla, a šele ob stiku z njim so padli na tla v nemočnih črnih kosmičih, kot zgorel papir.

Dejstvo, da je prvič zgrešil, bojevnika sploh ni odvrnilo. Nadaljeval je z dolgim ​​izpadom in se čisto na koncu nekoliko ustavil, kot da bi hotel videti, česa je Sylvia zdaj sposobna.

Spet se ji je uspelo izogniti.

Nehote se je nenadoma spomnila nepozabnega dvoboja s čarovnico Claro Hummel, takrat pa je imela v rokah očetov flamberž ...

Zdaj je njeno orožje zamenjala magija, Sylvia pa se je odzvala s celo vrsto urokov – razorožilnimi, vezanimi, zadušljivimi.

Bojevnik je z enim neprevidnim zamahom roke dvignil ščit in odstranil urok s sebe. Vsak odbit urok je odmeval z bolečino v Sylvijinem prsnem košu, kot bi jo oster ptičji kljun vsakič prebadal v njeno notranjost.

Kdo je on?!

Meč se je zarila v njen obraz in jo zaslepila z nenadnim sijajem.

Enostaven močan udarec je odbil rezilo. Bojevnik se je rahlo zasmejal.

Sylvia je Chaosu v krvi dala še malo volje. Samo malo, kot se ji je zdelo, a dovolj, da se je počutila vsemogočno. Kri, ogenj, smrt, uničenje - o ja, hoče, hoče vse, žeja, lakota!

Piščalka rezila. Mreža plamenov, stkana okoli Sylvie, je zazvenela ob straneh s suhim škrtanjem, kot razrezana tkanina.

Komaj je imela čas, da je odskočila. Komaj.

Bojevnik je, nasprotno, stopil naprej in znova zamahnil.

Sylvia se je lahko samo izmikala in izmikala, pa še to v zadnjem trenutku. Imela je srečo, a kako dolgo bo trajala taka sreča?!

Pa vendar ni odnehala. Niso je mogli premagati tako hitro, niso je mogli premagati tako lahkotno!

Kaos je spet tekel izpod njenih prstov, zvit v tesne vrtince, hitel je naprej, vneto pripravljen služiti gospodarici, pripravljen iskati in zažgati čarobne pasti, varovalne uroke, vse, kar zdaj ni moglo, kot da bi zaščitilo tujca.

S piščalko je njegov meč navzkrižno zarezal pred bojevnikom.

Val kaosa, ki je bil poslan naprej, se je naglo umaknil. Ne, ne, tega ne zmore!..

je zarenčala Sylvia. Ne, ne bo popustila!

Zdaj se je že počutila, kot se je verjetno počutila Avis Emplada v nedavnem spopadu z njo, Sylvio. Nemočna jeza, zmedenost, zbeganost ...

Hči Rdeče skrinje je napadla in izlila ves bes, ki ga je premogla, v svoje uničevalne uroke. Ta neznani sovražnik ne bo stal med njo in njenim ciljem! Nikoli!

Tudi njih je bojevnik v črnem odbil, a ne brez težav. Iz nosu mu je tekel tanek curek krvi.

Vendar se je še vedno nasmehnil.

Njegov prastični meč, ki ga je držal z obema rokama, je siknil po zraku, z njim pa tudi Sylvijine čare in jih spremenil v nič. Bojevnik je bil hkrati čarovnik in mečevalec, ki je uporabljal tako jeklo kot uroke z enako spretnostjo.

Sylvia se je umaknila. Vedela je, da lahko ujame sovražnika, obupno se je trudila, da bi to storila ... a največ, kar so dosegli njeni najstrašnejši in najučinkovitejši uroki, so bili tanki curki temne krvi, ki so se nabirali v sivih brkih njenega sovražnika.

Končno se je zdelo, da ima bojevnik v črnem oklepu vsega dovolj.

Še en zamah rezila, šelestenje jekla tik ob Sylvijinem licu, ostra bolečina zaradi pokajočega uroka, tuljenje Kaosa, njegov obupan poskus, da bi odvrnil železo, rešil svojega nosilca, rešil ...

Jeklo je prerezalo ostanke črno-rdečega plamena kaosa, ki ni zaščitil svoje gospodarice; konica je zadela Sylvijino grlo. Noga v težkem škornju, podkovanem z modro kovino, ji je zarezala v koleno in dedinja Rdeče skrinje je skočila na svojo peto konico.

Bojevnik jo je takoj stisnil z nogo in pritisnil njene lopatice na tla. Konica meča je prebodla kožo in pojavila se je kapljica svetlo škrlatne krvi.

Kri, prepojena s kaosom.

Bojevnik je povohal, se znebil strdkov ichorja in pogledal Sylvio naravnost.

– In odločili ste se, da boste vladali Dolini? Ali ga boste spremenili v orožje kaosa?

Silvijo so dušile jezne solze. Kako to? Zakaj? Premagala je vse, tudi Mescotta, Tragneja, Emplado! Porazil vse! In tukaj je... kot punčka...

"Odgovori," je hladno rekel bojevnik.

"Jaz ..." je zahripala Sylvia, "jaz ... sem hotela ... moč."

"Eden od mladih in zgodnjih," je opazil bojevnik. - Moč za koga? Za kaos?

– Kaos... nič... moj... suženj... moje... orožje...

"Kaos bo podjarmil in zlomil vsakogar, razen najmočnejšega," je mirno odvrnil bojevnik. – Misliti, da ga obvladaš, je bodisi neverjetna neumnost bodisi neverjetna samozavest, kar je ista neumnost. Zakaj potem morate živeti? Zakaj bi čakal, da se končno spremeniš v njegovo človeško orodje?

Solze so tekle po Sylviinih licih, sramotne in nemočne.

- Dovolj... nehaj... ne zasmehuj me... samo končaj...

»Ko bo dovolj, se bom sam odločil,« se ji je v oči zarežal bojevnik. – Odgovori na vprašanja, Silvia Nagual. Kje si ... dobil to?

– Lahko... vstanem? Obljubim, vse ti bom povedal...

Sylvia se je ugriznila v ustnico. Zdelo se je, da ta prekleti prasec bere njene misli.

– Govorice o pohotnosti zdravilca Dintre sploh ne pomenijo, da sem podvržen enakim slabostim, punca. Torej boš rekel, kot je. In bolj živahno.

Sylvia se je dušila od nemočne jeze in začela pripovedovati svoje dogodivščine. Bojevnik ni prekinil, le občasno je vrgel "na kratko!"

»To pomeni, da si šel skozi območja, kjer je Kaos pronical skozi ovire,« je zaključil, ko je Sylvia končno utihnila in obliznila suhe ustnice. "In on se te je polastil." Predvidevam, da to od njega ni zahtevalo veliko truda. Kaj se ti je zgodilo med tem?

- Nočne more ...

– Katere točno?

je rekla Sylvia.

– In ste se odločili, da boste zdaj zagotovo postali kraljica doline? Z novimi močmi in novim prijateljem? Prijatelj-kaos?

Sylvia se je ugriznila v ustnico in tiho prikimala - bala se je, da bi bruhnila v popolnoma sramotne solze.

"Prav," je rekel bojevnik po premoru. "Kaos v tebi je zelo, zelo močan, toda ... ne bom te takoj ubil."

"Hvala za to," je iztisnila Sylvia.

– Torej želite voditi čarovnike doline v bitko? – je vprašal bojevnik in se nasmejal. - To je dobra stvar. Predolgo so ostali tukaj, ni treba posebej poudarjati. Vendar jih ne boste vodili tja, kamor želi vaša leva peta, ampak tja, kamor morate. Razumem?

Sylvia je hitro prikimala. Privolite v vse, privolite, imeli boste čas, da mu zabijete nož v hrbet, ko se boste uspeli vsaj postaviti na noge.

Bojevnik v črnem se je še naprej režal.

"Misliš, da boš imel čas, da me kasneje zabodeš v hrbet?" Naiven. Vendar verjemite, če se zaradi tega počutite bolje. Zdaj te izpuščam. Zgradite svojo vojsko. »Zadnjo besedo je rekel z neprikritim gnusom. "Tu lahko celo začneš vladati." Samo zapomni si, da te lahko vedno najdem in ubijem. Brez dolgih pogovorov. « Rahlo je potegnil meč stran od njenega grla. – Zato vam svetujem, da razmislite, ali je vaš slavni Kaos res tako močan. Še posebej tukaj, v srcu Redovnice. Ali razumeš vse, Nagual?..

Sylvia je tiho prikimala.

– Spomnil sem se nate, ko si se prvič pojavil tukaj. Ko te je Ignacij poslal po nekem opravku. Niste dokončali naročila, vendar to zdaj ni pomembno. Ste težavno in borbeno dekle, imeli bi veliko smisla ... če le ne bi bilo toliko smeti v vaši glavi. Poglejmo, kako se boste izkazali. Mogoče pa nisi čisto brezupna...

In ko se je obrnil, je bojevnik v črnem oklepu odšel, brez kakršnega koli strahu za svoj nemočni - vsaj na prvi pogled - hrbet.

Sylvia je ostala ležati kot je, le nemo je gledala za zdravilcem Dintro.

A vseeno sem zamudil trenutek, ko se je iluzija vrnila in je debelušen, zadihan, star in znan čarovnik in še vedno spoštovan zdravilec ponovno vstopil v Dolino.

Sylvia se je nekako spravila v red. Sklonila se je nad žuboreči potok - vsi so tekli sem z gora v osrednje jezero - in se začela umivati.

Toda ob pogledu na svoj rjoveči obraz jo je prevzel takšen bes, da si je udarila odmevno, žgočo klofuto v obraz, nato še eno in še eno.

Neumno! Neumno! Neumno! Arogantno dekle! No, seveda, tukaj, v Dolini, si človek ni mogel kaj, da ne bi našel takih skritih služabnikov velikih sil, ki vladajo Uredniku! No, seveda te sile nikoli ne bi pustile brez nadzora tako gnezdo precej močnih, neodvisnih čarovnikov, ki - vsaj odkrito - ne ubogajo nikogar!

In planila je naravnost v sršenje gnezdo in se odločila, da je Arhimage njen edini vreden tekmec!

Neumna, neumna, slepa kura!..

In se spet udarila.

Iskreno povedano, če bi bil moj dedek tukaj s svojimi palicami, bi jo prosil, naj jo bičajo. Ker si je to zaslužila.

Vendar pa je po drugi strani odprt sovražnik že pol sovražnika, če ne četrtina. Naredila je tega "Dintra" - kdo ve, kako mu je pravo ime! - pokazati se, delovati. Dobila je neprecenljive informacije.

Uf! Nehati, obupati! Nehaj se tolažiti, norec! Ta Dintra te res lahko ubije, Chaos pa se z njim ne more tako zlahka spopasti. In škrati, tudi če zberete njeno celotno vojsko v eno pest, se tudi ne bodo mogli spopasti.

To pomeni, da je treba pokazati ponižnost, pripravljenost ubogati in izvrševati ukaze. Poglej navzdol, ne dvigni, odgovori tiho in spoštljivo. Zdravnik Dintra je slovel kot ljubitelj mladih deklet ... in, čeprav je Dintra pravi vse to zanikal, kdo ve, morda res ni dima brez ognja?.. Morda stari, dobri in zvesti, kot smrt, bo zdravilo delovalo in tukaj? Na koncu je bil bojevnik, čeprav sivolas, visok, postaven, močan in v njegovih očeh je bila tista prava moška žilavost, če že ne krutost, ki jo je Sylvia nedvomno čutila.

In kar je tako privlačno.

Kdo ve, kdo ve ... Mogoče vendarle niti ni povsem neumna.

Ali želijo njeno vojno usmeriti tja, kamor jo velike sile potrebujejo? No, nič ni narobe, če igra na roko nekoga močnega, če le pri tem doseže svoje cilje. Nič ni narobe, če postanete koristni ali še bolje, nepogrešljivi. Nepogrešljiva v velikem, v »glavnem«, v primerjavi s katerim se bodo njene lastne majhne zmage izgubile, izginile, veljale za nevredne pozornosti kot potegavščine koristnega in dobrega dekleta.

Pohitite počasi.

Red Ark je pohitel in plačal strašno ceno. In tudi Mavrica je pohitela.

Ona, Silvia Nagual, ne bo hitela.

Svoje obljube bo izpolnila jasno in vestno. Na primer, kaj je bilo obljubljeno škratom. Resda so se njihove želje v odnosu do gospe Mescott razlikovale, hm, v neki živalski naravi, kaj pa preprosto misleči pometači in zlatarji? Morda jim tudi pri tem popuščamo. Ampak glede vsega drugega...

V Dolini mora biti red. Železni red. In čarovniki naj bodo zadovoljni in srečni. In za to potrebujemo zmage. In seveda to, kar je načrtovala za Irene, ne bi smelo izgledati kot kazen ali njena, Sylvijina, slaba volja. Nesreča, nič drugega.

Trmasto je dvignila brado.

»Ne bom se umaknil ali vrnil, ne glede na vse. Če je nekoga mogoče kupiti z zlatom, bom to storil. Če je nekoga mogoče kupiti z mojim telesom, ne glede na spol, bom to storil. Če je nekoga mogoče kupiti za slavo in zmage, bom to storil tudi jaz.

In tudi bojevnik v črnem, pravi Dintra, bi moral biti zadovoljen. Kupil ga bom zaradi njegove ponižnosti, marljivosti in koristnosti. Oh, kako koristen mu bom!..«

Ko se je Sylvia razvedrila in nekoliko poživila, se je odpravila nazaj. Res je čas, da se loti posla. Navsezadnje je popolnoma zakonito izvoljena vladarica doline, vodja njenega sveta!..

»Ne, prijatelj, vse ni tako strašljivo in grozno. Seveda si si prislužil klofuto, a nič, glavno je, da narediš prave zaključke.”

Zdaj pa pojdi nazaj in na delo, na delo!

Sylvia je stopila nazaj v gostilno s trdnim korakom, z visoko dvignjeno glavo in zmagovitim pogledom.

– Gospa Nagual? – lastnik je vzletel. -Kakšna bodo naročila?

"Vroča kopel," je ošabno rekla Sylvia. - In drugi, hladen. Moja oblačila naj bi bila dostavljena. In kje je preostali svet? Zbrali naj bi se uro pred poldnevom.

»So že poslali,« je pokorno rekel krčmar. - G. Giacomo je prišel in bil je zelo zaskrbljen. In gospa Jessica Benbow. In gospod Seferard Molinae. In gospa Julia Esterri je pripeljala tudi glasnika, zelo jih je skrbelo, ali si jezen nanjo. Sama je bolna, leži tam, zdravilci čarajo na njej ...

"Čudovito," je hladno rekla Sylvia. "Povej vsem, da pridem takoj, ko bom lahko." Današnji Svet bo resnično zgodovinski.

"Brez dvoma, draga Madame Nagual, brez dvoma!"

»Ta možiček je že moj,« je z rahlim prezirom pomislila Sylvia. – »Vsaka moč mu pride prav, le da se je ne dotakne. In se strinja s plačilom davkov. Preveč strahopeten, da bi se upiral. Tukaj je imel mirno življenje, preveč tiho. Veliko je za izgubiti."

Vroča voda, nato pa takoj hladna. Sylvia je zaškripala z zobmi, večkrat ponovila postopek, izstopila in se s trdo brisačo podrgnila do rdeče barve. Glava je bistra, občutki in čustva so skriti globoko pod ključem, zamera in zagrenjenost sta najdlje stran.

Zdaj pa obleke.

Potem ko je zavrnila več razkošnih oblek – eno oprijeto, drugo s polnimi krili in tretjo s krilom na zvonec – si je Sylvia nadela kratke hlače tik pod koleni, mehke škornje in bež jakno, obrobljeno z rjavo sukano vrvico na manšetah in okrog. zanke. Čarovniki iz Doline so imeli po njenem mnenju preveč radi cunje, a se jih nikakor ni splačalo lomiti čez koleno že od samega začetka.

Svet doline je dostavil tudi vse vrste ceremonialnega orožja, toda Sylvia ni niti pogledala na kup dovršenih rezil s stražarji, ki so utripali s škrlatnimi, modrimi in zelenimi lučmi.

Kaos se ji je izneveril. Resda samo enkrat doslej, a sem odkril svojo slabost. Seveda je imela v svojem arzenalu veliko več, a ...

Zmagala je, oborožena z očetovim flambergom.

Zmagala je in, čeprav ne po lastni volji, dobila kaos v kri.

Vendar je vsa ta moč tuja. In v odločilnem trenutku je denimo Chaos zatajil, flambergea pa sploh ni bilo.

No, lekcija. Ne bo se ji mudilo. Na koncu je zdaj glavna stvar pokazati čarovnikom doline, da se lahko bori, zmaga in da bo bogastvo steklo v dolino.

Če je za to potrebno vzeti tiste svetove, na katere kaže Dintra, no, vzela jih bo. Spotoma pograbiti še vse, kar ne leži dobro.

Potem bo zgrabil, kar dobro leži.

Danes ni bilo veliko ljudi v stavbi Valley Council, "mestni hiši", kot jo je poimenovala Clara Hummel.

Čarovniki, ki so jih izbrali cehi, so imeli srečanje brez gledalcev.

To se je zgodilo. Ne pogosto, a se je zgodilo. Še posebej, ko je bilo treba razpravljati o nekaterih podrobnostih. Pravzaprav je tradicija doline zahtevala odprte svete in to pravilo je bilo spoštovano; Sylvia tega ni želela prekiniti, a danes sta bili potrebni jasnost in skladnost, ne pa neskončno kričanje in prepiri.

Amfiteater se je polnil, in to hitro.

Nastopilo je enainsedemdeset članov sveta. Enainsedemdeset, ker sta gospa Mescott in gospod Tragne, kot je s tragičnim obrazom naznanil debeluh Giacomo, visokemu zboru pisno sporočila, da zaradi hudih zdravstvenih težav ne moreta več opravljati nobene vloge v svetu, niti biti njeni preprosti člani.

Evis Emplada je prišla iz Ceha bojnih čarovnikov, mračna in namrščena, kot na pogrebu.

Devet ljudi je prišlo iz Ceha Tempestatistov ali Vremenskih nadzornikov.

Iz Ceha zdravilcev, največjega v Dolini - devetnajst.

Iz ceha arhitektov - sedem.

Iz Ceha herbologov - sedem.

Sedem jih je tudi iz združenja Animal Artists Guild.

Iz Ceha mentorjev - pet.

Iz Guild of Amplioneurs, »izboljševalci zemlje« – pet.

Iz Ceha iluzionistov - tri.

Iz združenja alkimikov - trije.

Iz Ceha parfumerjev - trije. Da, po čarobnih aromah in mazilih je bilo, recimo temu, veliko povpraševanje.

Iz Ceha prepovedanih znanj - ena.

In končno, iz Ceha kronistov - tudi eden.

Enainsedemdeset ljudi. Oziroma enainsedemdeset čarovnikov doline.

Zbrali so se, da bi odločali o njeni usodi.

Giacomo je, napihnjen, takoj zasedel prižnico in začel voditi:

- Gospodje, vremenarji! Ti, ja, ti, bližje prosim. Nihče vas ne bo ugriznil. Madame Krevert, Tammy, draga moja, razumem, da Ceh parfumerjev vedno izvoli čarovnico najbolj zapeljivega videza za svojo glavo, vendar prosim, ko nosite tak kroj, ne prekrižajte nog. Saj ne, da bi bil proti, ampak to, žal, moti vaše cenjene kolege. Gospa Benbow, Jessica, draga, prosim, tukaj, tukaj. Zdravilci so pri nas upravičeno v ospredju...

Dva mlada paža v drzno zavitih baretkah s črtastim perjem in uniformah s pletenicami sta za Sylvio odprla dvojna vrata. Do poldneva je bila še natanko ura in ogromna ura spodaj v skupni sobi je začela glasno odbijati svojih enajst udarcev.

Dolinski svet je enotno vstal.

Vsi so vstali, tudi tisti, ki so – Sylvia je vedela – bili tesni prijatelji Irene ali Erreasa.

Sylvia se je smejala sama pri sebi.

Koliko močnejši so bili takrat, v svoji Mavrici. Toda cesar se vseeno ni pokoril; Se bo torej res vdala tem slabičem, ki znajo ustvarjati zagonetne uroke, a so povsem brez poguma?

Z izjemo seveda Battle Mages. Toda koliko jih je? - peščica. In preveč se zanašajo na svoje čare. Kot so pokazale izkušnje, se lahko kaos z njimi spopade brez truda.

Dovolj je, da jim damo službo, zabavno službo, drzno službo, jih izvlečemo iz pozabe in revščine – seveda zelo relativne revščine po merilih doline, da jim povrnemo ponos in status – in postali bodo svojih najzvestejših privržencev.

»Gospa Nagual,« se je priklonil Giacomo in ji prepustil prižnico. - Ste nenavadno natančni.

»Natančnost je vljudnost vladarjev,« se je nasmehnila v odgovor. In povzpela se je na prižnico, mirna, nemoteča, kot da ne bi pravkar ležala na hrbtu in da ji ne bi ostrina meča primrznila ob samem grlu.

- Gospodje Svet! Hvala, da ste se odzvali mojemu povabilu. To je moje prvo srečanje kot vodja; in mislim, da najprej potrebujemo nekoga, ki mi bo pomagal. G. Giacomo Sempri je že prevzel to težko nalogo. Mislim, da bi to morali odobriti. Ugovori?.. Super. Sprejeto soglasno. Lepo je videti tako redko enotnost mnenj; Verjamem, da lahko napredujemo zelo hitro. Poleg tega nisem ljubitelj in ne mojster dolgih govorov.

Zajela je sapo. Gledali so jo nejasno, nezadovoljno, z neprijaznim pričakovanjem. Seveda so tukaj zdaj zbrani tisti, ki jim gre že dobro od rok, katerih prtljažniki so že polni, razen Evis seveda.

»Dolini sem nekaj obljubila in obljubam se ne bom odpovedala,« je lahkotno in nasmejano povedala Sylvia. "Ampak ni se vam treba bati, da se bo od vas zahtevalo veliko žrtev in stisk." Moj moto je prostovoljnost. Že na poti sem sestavil načrt akcije. poglej!

Gladko je premaknila roko in luč v dvorani je zatemnila, sredi prostega prostora pa se je prikazal zemljevid okolice Doline.

- Jertho. Navaden, navaden mali svet, od koder je mimogrede k nam prišlo veliko najemnikov in škratov, o katerih vam bom povedal kasneje. Majhen svet, ki nam je tako blizu, da nikomur še na misel ni prišlo, da bi bil pozoren nanj. Spreobrnil sem se.

Rahlo šepetanje je prešlo med čarovniki.

Sylvia je mirno nadaljevala:

– Je redko poseljena in revna. Revež pa je samo zato, ker tam ni prave moči. Naša moč, mislim. Tamkajšnji kralji so samo včerajšnji razbojniki, ki sploh ne znajo oropati svojih podanikov. Namesto da bi ovce pustili rasti in jih potem ostrigli, jih preprosto zakoljejo. Ni presenetljivo, da tamkajšnji ljudje občasno sprožijo vstaje, požgejo vse, kar jim pade pod roko, in pobijejo vse, do katerih pridejo. Po takšnih nemirih leži pol države v ruševinah, ljudje umirajo od lakote, matere prodajajo svoje otroke, no skratka to ste videli že večkrat.

In čeprav je Jertho ogromen, je tam samo pet pravih kraljestev, ostalo so divje dežele. Pet kraljestev, pet vladarjev. Tukaj,« se je nad mizo pojavil kar sam zemljevid sveta, »njihove prestolnice: tukaj, tukaj, tukaj in tukaj.« Kot lahko vidite, na najbolj rodovitnih zemljiščih in na splošno ne tako daleč drug od drugega. Pokrili jih bomo vse naenkrat. In tukaj ne moremo brez naših dragih kolegov iz Ceha bojnih čarovnikov ...

Vsi so se naenkrat obrnili in pogledali Evis Emplado.

Hripavo se je odkašljala.

"Ali svet Vale želi, da ubijamo nedolžne?"

Sylvia je rahlo sklonila glavo. Eplada se je seveda neštetokrat boril kot navaden plačanec, za denar in se ni obremenjeval z nobenimi »nedolžnimi«. Novopečena vodja ceha bojnih čarovnikov je preprosto kazala svoj temperament.

Srečanje je v strahu utihnilo.

Hčerka Mojstra dežja je sprejela izziv.

"Ne bo ti treba ubiti nobenega nedolžnega, Avis." Samo kralji. Požrešen, neumen in zloben. Kjer ljudje umirajo na tisoče, le en dojenček od petih doživi leto dni, lakota pa je v njihovih deželah pogosta. Zapomnite si, kaj sem rekel - ni treba uničiti orača ali oropati obrtnika. Dovolj je... odpraviti tiste krvosese, ki ljudem ne dovolijo, da bi pobegnili iz strašne revščine, in navadni ljudje vas bodo nosili v rokah.

"Potrebujem dokaz," je rekel Avis.

- Seveda. Vsi dokazi bodo izvedeni na kraju samem. Vendar pa si vas upam spomniti, kako je veličastni in pošteni Ceh bojnih čarovnikov prevzel ukaz gospoda Erreasa Tragna, da bi zavaroval posestva, ki jih je kupil; Si prepričan, Avis, da ni umrla niti ena nedolžna oseba?

Ne, Giacomo Sepri je vsekakor lahko koristen. Vsaj kot vir najrazličnejših podrobnosti.

Udarec je zadel tarčo – Emplada se ni odzvala. Res je, tudi ona ni spustila oči, pogledala je Silvijin obraz z nekim zelo hudim mežikanjem.

»V mirna mesta in vasi ne bomo pripeljali horde barbarov,« je nadaljevala Sylvia in svojemu glasu dodala malo ledu. "Ne potrebujemo velike vojske." Nekaj ​​manjših skupin je dovolj. Bojni čarovniki, zdravilci, vremenarji - najprej. Obstaja pa tudi prostor za čarovnike iz Ceha prepovedanih znanj, herbologe in živalce. Arhitekti. Tudi parfumerji. »Na hitro je pogledala lepo Tammy Krevert, ki si je popravljala lase. Dobra polovica moških v dvorani je odkrito strmela v njene podvezice in čipkaste nogavice, pogumno razgaljene v kroju dolge mehke obleke.

"Naredili bomo konec zlobnim in neumnim kraljem, pohlepnim plemičem, pokvarjenim duhovnikom." Namesto tega bodo upravniki, ki jih bo imenovala dolina. In seveda imamo dovolj sredstev, da ugotovimo, ali so poročila teh menedžerjev resnična in ali se preveč drži njihovih grabljiških rok. Nekateri naši častitljivi čarovniki bodo morda morali tam preživeti nekaj časa; Tukaj bodo potrebni arhitekti in vsi ostali, da bo njihovo bivanje v čim večjem udobju.

Življenje preprostega človeka, orača, rudarja, kovača, sedlarja, krojača ali krznarja, bo mnogokrat lažje. Vse kar moramo storiti je, da racionaliziramo davke, in ljudje nam bodo začeli poljubljati prah pod nogami.

Eden od starejših in drznejših zdravilcev se je izrazito zakašljal.

– Vprašajte, gospa de Frenier.

Ne, ni se zaman naučila na pamet, kdo je kdo v Svetu!..

Svetlo rjave lase zdravilke je oblikovala v zapleteno valovito pričesko, morskozeleno obleko brez kančka izreza, zapestnice iz platine in mitrila.

"Oprostite, gospa Nagual." Toda kakšno korist imamo od tega sveta?

– Odlično vprašanje, gospa de Frenier. – se je nasmehnila Sylvia. »Ta svet bo naša prva last. Porabimo nekaj časa in truda ter postavimo priročne poti skozi Medresničnost. Takoj, ko bomo tam vzpostavili red, bo blago od tam šlo v dolino, čeprav preprosto, a tudi potrebno - les, kamen, marmor, žito, ribe. Prepričajte se sami: ko smo odpravili kralje in vzpostavili vsaj nekaj reda, bomo v zahvalo prejeli toliko, da nam bo dala velika moč, da vse to prebavimo.

Poleg tega se bodo govorice o tem svetu razširile po Medresničnosti. O svetu, kjer so od nekje zunaj prišli veliki čarovniki in vzpostavili svoja pravila, poštena in pravična. Sami boste videli, gospa de Frenier, kako nam bodo svetovi eden za drugim odpirali svoja vrata, ko so najprej nanje obesili svoje lopovske kralje in pred vami posipali ulice z rožami.

Še kakšno vprašanje, gospa de Frenier?

Zdravilka je rahlo odprla usta, a jih je pred Silvijinim ledenim pogledom takoj zaprla.

»Potrebujemo le približno pet ducatov čarovnikov,« je nadaljevala Sylvia v najbolj poslovnem tonu. – Upam, Avis, za Ceh, ki ga zastopaš tukaj. Mislim, da bomo našli način... da ustrezno nagradimo vaš trud.

- Kaj naj storimo? "Avisin pogled je rezal kot nož; sploh ni poskušala skriti sovražnosti, ki je prehajala v sovraštvo.

- Ti? Oh, ali ni očitno? Potrebujemo ducat bojnih čarovnikov, dva na ekipo. Oni jih bodo vodili. Nekega dne bodo ob isti uri udarili. Kralji bodo izločeni. Hkrati bo objavljeno, da so odslej tukaj lastniki dolinski čarovniki. Potem bo treba naše nove podanike nemudoma obvestiti o ukinitvi mnogih idiotskih zakonov, kot je pravica prve nočitve ipd.

Napisal bom vse podrobnosti. In to bom sam objavil. Na glavnih trgih.

– Moj ceh bo to storil le, če bo tako volja sveta! « je jezno rekla Evis.

- Nedvomno. Dolina ni tiranija. Najpomembnejša je volja sveta. Gospod Tragne ga ni prekršil, gospod Arhimage ga je spoštoval in seveda ga bom spoštoval tudi jaz. Upam prepričati, ne prisiliti. Lahko je izsiliti. Prepričevati je veliko težje.

Sylvia si je oddahnila.

- Torej, gospodje iz sveta. Predlagam naslednji seznam davkov, ki se takoj ukinejo - na dim, na okna, na mletje moke ...

Dolgo je govorila. Ustavila se je in odgovarjala na vprašanja. sem razjasnil. sem se vprašal. Pokazala je zemljevide z označenimi cestami, pristanišči, rudniki in celo morskimi kmetijami. Naslikala je sliko toka blagoslovov, ki bodo padali na Dolino, kakor iz roga izobilja.

Postala je hripava. In počutil sem se ostudno dobro.

Hvala dedku, ki je svoji vnukinji s palicami uspešno vbil osnove gospodinjstva. Po zaslugi Akademijske knjižnice, kjer je Sylvia sedela dolge ure, še preden je sprejela kaos v svoje žile – takoj ko je razumela, kaj želi doseči.

Ni trajalo dolgo, da se je svet odločil.

Odpravo v Jertov svet je odločilo sedemdeset glasov za in le en vzdržan glas. Oziroma tisti, ki se je vzdržal, je bil Evis Emplada.

– Jutri prosim vse, da se ponovno zberete ob isti uri. Moramo ustaviti škratov... nemir.

Čarovniki in čarovnice so vstali s sedežev in se po dva in tri odpravili proti izhodom.

- Evis! – je Silvia zaklicala Empladi, ki je prva odhitela.

Mlada čarovnica se je nerada ustavila. Na Svet je prišla oblečena za boj in kampanjo, z orožjem, brez upoštevanja tradicije in spodobnosti.

"Kaj želite, gospa Nagual, spoštovani oskrbnik sveta?"

- Svet se je odločil. »Z izjemno prednostjo,« je mirno rekla Sylvia, čeprav je Kaos v notranjosti kipel in divjal, besen zaradi nespoštovanja, ki ga je izkazal svojemu nosilcu – in s tem samemu sebi. - Čas je, da izpolnimo, kar smo obljubili.

Avisine oči so bliskale, njena usta so bila zakrivljena.

»Sklep Sveta bom ubogala,« je na koncu iztisnila.

»Niti za trenutek nisem dvomila,« se je nasmehnila Sylvia. "Potrebujemo ducat vaših čarovnikov." Lahko to storite? Boš dobil dovolj?..

»Deset jih bo,« je mračno zagodrnjal Avis. - Jaz sam. Egmont, Melville, seveda. Renne, zagotovo. Iltanar. Altos. To je že šest.

»Zagotovo še vedno potrebuješ dva na ekipo,« je mehko pripomnila Sylvia.

»Zagotovo ...« je Emplada naredil grimaso.

"In hitrost," je nadaljevala Sylvia. – En udarec, ena injekcija – to je vse. Da ne bi nihče nastradal, razen nekaj nepridipravov.

- Kaj pa otroci? – je mrko vprašala Evis. -Kraljeve družine? Princi in princese? Bratje in sestre? So tudi oni barabe? Ali so tudi izkoreninjeni?

Sylvia je zmajala z glavo.

"Ali si bil vedno tako izbirčen, Avis?"

– Vi, gospa upravnica sveta, govorite, kot da ste stari sto let!

"Nisem jaz kriv, da nisi nikoli odrasel." Čeprav desetkrat starejši od mene. Ali pri petnajstih.

- Rrrr! - je izbruhnila Evis. – Ne izmikaj se, gospa upravnica! Kaj pa otroci?

Avis je bil zelo, zelo jezen. In tudi nje ni bilo strah.

»Jasno je,« je pomislila Sylvia, »da ti ni bilo vseeno, Emplada, za vse otroke Redarja skupaj. Samo ne maraš me, to je vse."

"Nihče te ne pošlje ubijat otrok," je počasi rekla Sylvia. "Čeprav sem jih videl veliko umreti." Melin je bil krut svet. Želim si, da bi bilo življenje na Gerthu boljše. In bo. In princi in princese ... Mislim, da jim bomo znali razložiti, da je to, kar se je zgodilo, huda nuja.

- Razložimo. No, seveda bomo razložili. »Kako bi lahko bilo drugače,« se je namrščila Evis.

- Pojasnili bomo, razložili bomo. – Kljub vsemu je Sylvijin glas ostal miren in enakomeren. "In ne pozabite, da bomo rešili veliko več otrok, za katere ste tako zaskrbljeni, če bo življenje tam vsaj malo boljše."

– Še štirje čarovniki. In razdelite jih na dva, prosim,« je vljudno rekla Sylvia. Zdelo se je nemogoče, da bi jo razjezila.

»Renata in Shonre, Abigail in Heather,« je zamrmrala Evis. - Globa. Dvojke so dvojke. Kdaj?

- Jutri zjutraj. Zberimo se vsi, povedal vam bom, kaj je treba storiti.

Dintra je stal pred njo, velik, težek, brez sape. Težko se je naslonil na palico, gledal z mastnim pogledom, brskal po prsih in stegnih. Pomjoknil je z ustnicami.

Toda Sylvia je vedela, da je zdaj pred njo popolnoma druga oseba. Ali pa – celo najverjetneje – ne oseba. Še naprej ga je klicala "Dintra", le navadila se je na ime.

Bil pa je popolno nasprotje starega doktorja.

- Jertho. No, mogoče Jerto. Če narediš vse, o čemer govoriš. – Za Silvijo je bila mestna hiša Valley, okoli pa je bil trg z urejenimi cvetličnimi gredami, vodnjakom, kipi vilinskega dela in drugimi atributi tihega in mirnega življenja. "Toda po Jerthu te bom potreboval." Z vsemi svojimi podložniki.

Čarovniki in čarovniki iz Doline so še vedno vohljali in vohljali naokoli. In čeprav je Dintra govoril na ves glas, Sylvia ni dvomila, da nihče v njihovi bližini ne bo slišal niti ene besede. In tudi če ga sliši, ga ne bo razumel.

-Kje me boš potreboval? – Sylvia je strnila voljo v pest in se zazrla naravnost v trde sive oči.

-Kjer me potrebuješ Gospod Dintra«, ga je arogantno popravil. - Ponovi.

Sylvia je za hrbtom stisnila pest.

– Kje me boste potrebovali, gospod Dintra? – je kljub temu naglas ponovila.

- O tem ti bom povedal malo kasneje. Zberi svojo vojsko. Naj najprej poskusijo kaj lažjega. Jerto je dobra izbira. Ko tam zmagate, se bo vaših pet ducatov čarovnikov – in vi skupaj z njimi – lotilo pravega posla.

– Kaj pa dolina?

"Vaš lakaj Giacomo bo upravljal Dolino." Poleg tega lahko tudi... poskrbim za red, če narediš, kar je potrebno.

– Naredi, kar je potrebno... uh... Gospod Dintra?

- Da, točno zato, da naredim, kar je potrebno. Povedal sem ti že, vseeno mi je, kdo tukaj vlada, če se le dela prava stvar. Ali razumeš, punca, na kaj ciljam?

»Razumem,« je Sylvia počasi prikimala. Vse gre tako, kot sem načrtovala, se je veselila sama pri sebi. Moram postati koristen. In koristen bom!

– Sledil bom vašim navodilom, gospod Dintra.

"Prav," je prikimal. "Nisem tvoj sovražnik, dokler ... deluješ brez dovoljenja in ne prestopaš meja." In dokler upoštevate moja navodila.

- Ampak... gospod Dintra...

»Ne skrbi,« se je zarežal stari zdravnik. – Lačni ste moči in to je dobro. Če bo Dolina res naredila red v okoliških svetovih... mogoče se bova razumela. Če pa ne ... - Sive oči so se zožile in Sylvia je nenadoma postala zelo prestrašena. Oseba (ali neoseba), ki stoji pred njo, je lahko veliko bolj kruta kot celotna Mavrica skupaj.

Da, Sylvia se je počutila prestrašena, zelo prestrašena, kljub vsem svojim izkušnjam, kljub vsemu, kar je preživela. Čeprav se zdi, kaj jo lahko prestraši po bitki na utopljenem raku?

Vendar jo je Dintra pogledal - in po hrbtu so ji šle kurje polti.

Lahko je, lahko je lahko storiti ji nekaj, kar ni samo slabo ali strašljivo - ampak nepredstavljivo.

In tudi kaos v Sylvijini krvi se je umiril. Utihnil je in se skril, ker se je bal, da bi se izdal.

»Vse razumem, spoštovani in zelo spoštovani gospod Dintra,« se Sylvia ni priklonila, a je vseeno spustila oči. Samo oči, ne glave. – Če sem vam lahko koristen v kakršni koli drugi vlogi ... ali prijazen ...

»Lahko, lahko si koristen,« se je nasmehnil zdravilec. - Če narediš vse natančno.

– Ne dvomite, spoštovani gospod Dintra.

"Bomo videli," je zdravilec zožil oči. - Bomo videli, Sylvia.

Naslednjih nekaj dni je minilo v nenehnih težavah. Oblikujte udarne desetice. Večkrat ponovite vse korake na zemljevidih ​​in tridimenzionalnih slikah. Ne pozabite na nešteto "kaj če je tako?..." Sylvia skoraj ni spala, skoraj ni jedla in, moram reči, skoraj pozabila na Dintro.

To se je že zgodilo - njen um se je na vso moč trudil zatreti spomin na sramotni poraz, se zaposliti z nečim drugim.

Sylvia je sestavila svet in ga zlahka prepričala, da je odobril povišanje stopenj goblinov. Zelenokožci so zahtevali glave Hoba in Doba, toda Sylvia se je zadovoljila s tem, da ju je oba privezala na hlod in izročila biče iz surove kože tistim, ki so trpeli zaradi tega para. Potem je osebno vrgla napol mrtve potepuhe iz doline.

Sylvia si ni mogla pomagati, da ne bi pomislila, da bi bil Dintrin predlog, da »pazi na stvari«, zelo koristen. Za debelega Giacoma je malo upanja, čeprav se sesuva v malega demona.

Vse te skrbi, tako ... običajne, tako preproste in razumljive, so nekako zameglile in skrile prav dejstvo, da je zmagala ona, Sylvia. Da zdaj vlada Dolini, da je razkrila Dintrino pravo identiteto, da se pripravlja osvojiti Jerto, svet, ki bo tvoril prvi kamen v temelju njenega imperija.

Preprosto ni imela časa razmišljati o tem.

In šele četrti dan, zadnji večer pred predstavo, je odšla v hišo messireja Archmagea.

V prazno, temno, zapuščeno - vsaj na prvi pogled - hišo.

Visoka suličasta okna, železna ograja, temno rjava lesena vrata s kovanimi tečaji. Razraščeno drevo, ki se je povzpelo vse do strehe.

Sylvia se je ustavila.

Enkrat je že tako stala in se na vso moč borila proti skušnjavi, da bi vstopila v hišo gospoda Arhimaga, recimo skozi dimnik. Takrat je bila deklica, ki se je pravkar podala v Dolino, varovanec Gospa Irene Mescott, študentka Akademije, si ni upala.

Zdaj je pa čisto druga zadeva.

Čeprav se ji je Chaos in the Blood seveda enkrat že izneveril, ker ni mogla obvladati Dintrinega meča, se je ona, Sylvia, nekaj naučila. Proti magičnim pastem in pastem v hiši Messire Archmage bo Chaos, vidite, dobro deloval. Potrudila se bo.

Sylvia je jezno pogledala starodavni runski kamen, ki je zrasel v zemljo nedaleč od doma gospoda Ignatiusa Copperja.

Zdelo se je, da je zelo pomemben kamen. Zdi se, da so ga postavili skoraj sami skrivnostni Predhodniki, isti legendarni ustanovitelji Doline. Toda ta kamen je stal sam, niso ga uporabljali za nobene obrede, le škrati so ga – ko so bili pokorni in pridni – zglancali do sijaja.

Kot običajno je živa meja prekrita z bršljanom. Na strehi se še vedno dviga stolpič majhnega observatorija. Toda tečaji vrat ne škripajo več. Tako je – zelenkožcem je sama naročila, naj jih namažejo ...

Dvonadstropna urejena hiša, ki sploh ni podobna bivališču enega najmočnejših čarovnikov v obstoju. Tukaj ni vse, kar se zdi, vse je prevara, iluzija, preobleka.

Temna vrata vabijo, privlačijo. Okna so pokrita s polkni.

»No, odloči se, Sylvia. Zdaj si oskrbnik dolinskega sveta in čeprav boš obsojen zaradi vdora v presveto svetih, ga ne moreš pustiti tako, kot je.«

Artefaktov, ki jih je zbral Ignacius, ni mogoče kar tako pustiti ležati.

Bela sova je nežno razprla krila in čez trenutek je Silvija že stala na strehi.

Zdaj smo morali najti pasti s pastmi.

Kaos je takoj ubogal, njegove nevidne niti so se potegnile v dimnik. Sylvia je pričakovala, da bo tukaj našla karkoli, od najbolj običajnih barov do kakšnih zobatih bitij. In seveda sežiganje, trganje, dušenje – in še in še – varnostni uroki.

Najtanjše lovke Kaosa so naletele na prvo oviro in se komaj potopile v dimnik. To je bila rešetka, rešetka iz debelih palic, jasno iz škratovega odkovka, in ne iz navadnega železa. Kot alge na potopljeni ladji so se na rešetkah gnezdile številne uroke, odbijajoče in zaščitne. Nekateri bi vsiljivce zadržali, drugi bi lastnika opozorili.

Uroki so zapleteni, zankasti in jih ni treba posodabljati ali preverjati.

Sylvia se je zlobno nasmehnila in dovolila Chaosu še malo.

Verige temnih isker so planile v dimnik, uroki so trčili, sežigali in uničevali drug drugega.

Seveda je to mogoče storiti le, če sam Messire Arhimage, kot zdaj, ni doma.

Bilo je kot rahlo tresenje pod mojimi nogami. Sylvia je začutila tresljaje po stenah, špirovcih in stropu, kot bi nekdo prebudil nekoga, ki je zaspal.

Kljub temu je Chaos brez težav opravil s prvo oviro in niti pritlikavo jeklo se mu ni moglo upreti.

Sylvia je hitro in brez večjih težav ohladila stopljene koščke palic, ki so štrlele iz zidakov, in prisilila Chaos, da gre naprej.

Nekaj ​​preveč preprostega, je pomislila. Res je, Ignacijevih čarovnic ni poskušala razkosati ali ločiti, preprosto jih je zažgala. Uroki so začeli veljati, nato pa je Kaos prevzel vso njihovo smrtonosno moč.

Ni najbolj sofisticirana metoda, karkoli. Ni pravi kramp, na katerega bi bil ponosen.

Toda zdaj je bilo glavno biti spodaj.

Lovke Kaosa so dosegle ustje kamina. Tam je naletela na drugo oviro in Sylvia se je spet zatekla k isti tehniki - poskrbela je, da je past delovala in jo nahranila Kaosu. Res je, čedalje težje je absorbirati odvečno moč, ki je nastala zaradi razpada močnih urokov; Zdelo se je, da Sylvia gori od znotraj, para ji vali iz ust, kot v hudi zimi.

Ampak, tako ali drugače, si je odprla pot.

...Sylvia je zlezla iz kamina, vsa namazana s sajami in se je komaj zadrževala, da ne bi kihnila.

Bila je dnevna soba. Nepozabno mesto. Tu so prvič vdrli v vso množico - ona, Clara Hummel, Tavi, Avis, Melville, Egmont ...

In Kitsum. Klovn Kitsum, za katerega se je pozneje izkazalo, da sploh ni klovn Kitsum ...

Tu je prvič videla gospoda Arhimaga. In bila je povsem iskreno, pošteno, do globine duše, navdušena nad njim. Njegova moč, njegova moč, njegova globina. Legendarni Komninus Strasa, ustanovitelj mavrice, je komajda bil primeren za gospoda Arhimaga že kot mlajšega študenta.

Nato je padla na kolena. Resnično je bila pripravljena narediti vse – predati se Mesiju kar tam, postati njegova sužnja, izpolniti vse njegove želje ...

Velike sile, zdaj pa je ona vladarica doline! In stoji v prazni hiši nadmaga samega, pripravljena izbiti ključavnice z njegovih skrinjic!

Starka Usoda rada pripoveduje šale.

Koliko časa je minilo, odkar se je vse začelo? Kdaj se je nenavadni ujetnik Danu pojavil v Red Arku?

Sylvia je zmajala z glavo in odgnala neprimerno preplavljene spomine. Potem pa vse to kasneje! Ko pride od tu.

Nevidne lovke Kaosa so brskale in brskale po mračnih omarah in kredencah iz ebenovine, se splazile v špranje med stenskimi ploščami iz črnike in se povzpele do stropa. Seveda so vrata in okna zaščitena s hudimi uroki, a Sylvia se tja vseeno ne bo vmešavala.

Potrebuje artefakte in opombe nadmaga. Dnevniki, rezultati poskusov, recepti za napitke in podrobni opisi urokov. Njegova pisarna je tukaj, poleg njega, za vrati. Vrata so odprta - Messire se v svoji hiši ni bal ničesar ... ali ne, bal se je, in še kako! Odprtje je varovalo dva ducata urokov hkrati, začenši s klicanjem lačnih duhov in konča z dobro staro ognjeno kroglo v obraz.

Sylvia je nekaj časa oklevala - bila je skušnjava, da bi preprosto prebila zidove, potem pa se je izkazalo, da so pokrite tudi stene okoli pisarne. Po premisleku se je Sylvia odločila, da ne bo tvegala in brez nepotrebnih težav zažgala zaščitne čare.

...Tudi kaos ni mogel takoj vsebovati vsega, kar je oživelo v praznih vratih. Zadnja ognjena krogla, ki se je rodila, je razpadla v breztežnostni pepel skoraj tik ob Sylvijinem obrazu ...

Sylvia je močno izdihnila in močno zakašljala - njena pljuča so se napolnila z jedkim sivim dimom. Kaos ni imel časa, da bi se spopadel z močjo, ki jo je kopičil Ignacij, sploh še ni prebavil uroka iz dimnika. Nič takega se ni zgodilo, ko se je Sylvia borila z Evis Emplado in njenimi tovariši.

Doslej je vse ostalo relativno preprosto. Seveda samo in izključno zato, ker je bil Chaos z njo. In če bi se Sir Archmage vrnil, bi takoj ugotovil, da so tukaj gostje.

Ko je uničila še eno oviro, je Sylvia čakala. Sir Ignatius se je odlikoval po svoji ljubezni do prefinjenih šal. Verjetno obstajajo presenečenja z zakasnjenimi dejanji, ki oživijo nekaj časa po tem, ko je urok na glavnem zaslonu deloval.

A vse je ostalo tiho. Iskalne lovke Chaosa, ki so tekle po pisarni Arhimaga, so se vrnile praznih rok.

Sylvia je zožila oči. Seveda je malo verjetno, da je sir Copper predvidel njen nastop tukaj, in ne le videz, ampak nastop s kaosom v krvi. A vseeno se ji je nekako vse prelahko izteklo ... ali ne? Navsezadnje ne poskuša skrbno razorožiti urokov straže. Z njimi preprosto nahrani kaos. Malo verjetno je, da bi bil kateri koli drug heker tega sposoben.

Ponovno se je kot zmaj izkašljala s sivim jedkim dimom in se previdno splazila v pisarno. Prazno in tiho, vsa vrata lepo zaprta, povsod popoln red. Majhen kamin v steni. Na mizi je masivna škatla z dovršenimi bronastimi grifini v vogalih, na pokrovu pa je napis »Današnje«.

Sylvia se je ozrla naokoli - na policah so bile iste škatle z napisi "Jutri", "Posebej nujno", "Pomembno", "Posebno pomembno", "Posebej pomembno, vendar ne nujno" ...

Zadnja ji je dala na glavo. Kaj je pri nas - pomembno in celo "posebno", a ne nujno?

Seveda ne boste morali preiskati samo celotne pisarne, ampak celotno hišo. Trkanje po stenah, preiskovanje tal, iskanje skrivnih vrat in skrivnih predalov – ni bila rojena včeraj, da bi domnevala, da gospod Arhimage hrani najbolj skrivne pergamente nekje pri roki, v pisarni, kjer lahko vsak vlomilec pride do njih!. .

No, recimo, da tja ne bo prišel "kdorkoli", se je popravila.

In se je lotila dela.

Seveda so bile tudi vse škatle s pergamentnimi zvitki zaščitene s svojimi posebnimi obeski. Ker je čutila, da njena nestrpnost narašča, jih je Sylvia vse zažgala – nakar je morala pasti na kolena blizu kamina, Sylvia pa je bruhala ogenj. Pravi umazano rdeči ogenj.

»Nikoli si ne bi mislil, da bom postal ... zmaj,« se je zganila šibka misel. V glavi se mi je vrtelo, mravljinčenje v templjih je naraščalo, srce mi je divje razbijalo.

»Iskrice so se gotovo dvignile do strehe,« je švignilo skozi moje nekoliko zamegljene misli. "Če opazijo, je v redu ..."

Zapahi so škljocnili, zobje so škljocnili - zaprle so se čeljusti zadnjih stražarskih urokov, ki jih je na skrinjico izrekel Arhimag. Ne da bi se približala, je Sylvia s šibkim gibom prstov prisilila pokrov, da se je odprl.

Zvitki, zvitki, zvitki ... Naglo je preverila - ne, pergament ni z ničemer več zaščiten.

Prvega sem razgrnil.

“Premisleki za pripravo učnega načrta za študente prvega letnika Akademije po nasvetu spoštovanih dekanov in prorektorja ...”

Izpustila je pergament. Kakšne neumnosti so to? Ali pa je prava vsebina zaščitena z odvračajočimi čari?

Naslednji.

"O vprašanju dodeljevanja parcel za gradnjo hiš za mlade družinske čarovnike ..."

Naslednji.

"O dodelitvi nerafiniranega mitrila Cehu alkimistov v višini dvanajstih pudov, desetih funtov in petih kolutov za kasnejšo transmutacijo."

Kakšne neumnosti?! Kako je lahko gospod Arhimage hranil kaj takega v škatli z oznako "Posebno pomembno"?!

Tudi v preostalih dveh ducatih zvitkov ni bilo nič zanimivega. Izključno gospodarske zadeve Doline in to povsem običajne, običajne. Ne za oči samega Messireja.

Sylvia je jezno namrščila obraz in odprla skrinjico z napisom "Posebno pomembno, ni nujno."

Res ni bilo nujno. Projekti za širitev doline, projekti za postavitev trgovskih postojank v »magično bogatih svetovih« (Sylvia še nikoli ni slišala za takšne trgovske postaje ali takšne svetove); projekti za spreminjanje magičnih tokov v neposredni bližini doline, da bi ustvarili potrebno "gostoto moči" za izvedbo nekaterih posebej subtilnih in prefinjenih poskusov.

Deževna hči se je ugriznila v ustnico. Preprosto je razbila še dve skrinjici na majhne koščke - in železni okvir, okrašen z ostrimi zublji, je poskušal plaziti za njo, kot past, ki jo je poskušala ugrizniti v nogo.

"Astrološki dogodki, vredna opazovanja." "Astronomija, lastne risbe." "O upadu izkoristka alkimičnega zlata iz kamnov modrosti."

Neumnost, neumnost, neumnost!

"Dodatni materiali za mehanizem Božje pasti."

Sylvia je zmrznila. Ponovno sem ga prebral.

"... k mehanizmu božje pasti."

To niso učni načrti za bruce.

"Dodatni materiali". To pomeni, da morajo biti nekje »osnovni«. V vsakem primeru je to že nekaj.

Razgrnila je pergament – ​​z vsemi možnimi previdnostnimi ukrepi.

“Dodatek 1. Izgradnja 11. kaskade, rdeči tok, odsek. Glejte tudi »Opombe za 18. kaskado, vijolični tok, retrakcija. Prikaz začetnega impulza v vezanem prostoru in nastanek izolata..."

Sylvia je zmajala z glavo.

Kaskada? pretok? Rdeča? Lila? Katere druge so tam? Začetni impulz?

Kakšne neumnosti so to?

« Ker na splošno imamo to:

zato lahko predstavljamo proces inkapsulacije ...»

Kakšne rune? Kateri jezik je to? Kaj imamo "na splošno"? Kaj si »lahko predstavljamo«? Kaj sploh so te čudne rune?

je razdraženo siknila Sylvia.

Vendar pa so dodatki šli v njeno torbo.

S posebno vnemo je nato preiskala preostale škatle, skrinjice in mizne predale.

Res je, na njeno razočaranje ni našla nobenih artefaktov. Toda Messire jih je verjetno imel cela nahajališča tukaj. Ste ga ponovno skrili, preden ste odšli? Ali pa je nekje pod hišo vhod v katakombe? Vendar, zakaj ne bi bil?

Naletela je še na več zanimivih zvitkov – vse o razvoju nekaterih posebej sofisticiranih urokov in njihovih sistemov; vendar razen teh istih »Dodatnih materialov« (ki jih je bilo še vedno nemogoče razumeti brez domnevnih »Glavnih materialov«) Sylvia ni našla ničesar o »Pasti bogov«.

Kljub temu ni izgubila duha. Hiša je velika, verjetno je dovolj skrivališč. Zagotovo jih bo našla, absolutno.

Sylvia je končno uspela umiriti svoje divje razbijajoče srce. Izdihnila je še en oblaček dima – na srečo precej bledejši in manjši kot prej. Kaos se bo spopadel s presežkom moči.

Ustavi se, Arcova hči. Vas je dedek zaman tepel? Zakaj potrebuješ kaos v krvi? Zakaj zapravljajo, kar so si nabrali?

Sylvia se je počasi pogreznila v gospodov globok stol. No, to ni slabo. Tudi zase bom moral enega nabaviti.

Lovke Kaosa so se širile na vse strani, redčile, razvejale, množile, kot nevidne pajčevine. Previdno, kot bi se božali, so se dotikali sten, okvirjev vrat, tipali vsako odprtino, vsak prag, vsako talno desko.

Pred Sylvio se je v svetlo sivi megli začel kazati načrt hiše z debelimi zidovi - primernimi za trdnjavo - s širokim stopniščem do observatorija, prostornimi kletmi ... kjer bi zagotovo potrebovala pogledati - pa tudi prostore, ki so bili veliko bolj prozaični, kot so kuhinja, jedilnica in kopalnica s stranišči.

Zrla je v sive obrise, dokler je niso zabolele oči, dokler ni zabolelo, poskušala je razumeti, kje bi se skrivalo – ali skrivališča – lahko skrilo; in razumeli, da, žal, lahko končajo kjer koli.

Ni ločenega sumljivo debelega zidu, kjer je mogoče najti skrit plakat; dlakave vitice kaosa niso zaznale nobenih sumljivih razpok ali urokov, skritih v opečnem zidu.

Toda nekaj je bilo v tej stari hiši, je bila prepričana Sylvia. Seveda bi lahko naročila škratom, naj preprosto porušijo celotno strukturo, kar bi zelenokožci, do ušes veseli svoje novo pridobljene »svobode«, storili brez pomislekov, a zakaj bi se spet prepirali z Dolino, kjer je gospod nadmag. še vedno velika avtoriteta? Ne, vse bo našla sama.

Tla, stropi, stropi. Kleti. Je kaj tam?..

Silovito si je pomela oči. Obrnila se je. Jezno je pogledala po knjižnih policah. Seveda bo poskrbela tudi zanje, ampak kasneje, malo kasneje.

Čeprav ...« je zožila oči. Ta v usnje vezana knjiga brez naslova na naslovnici? Vsi ga imajo, on pa ne.

Knjiga je bila malomarno puščena na polici, ni stala pokonci kot drugi zvezki, ampak vržena na prazen prostor.

Sylvia je iztegnila roko, ne da bi pozabila preveriti zaščitne čare; in ker ni našla ničesar, je previdno ukazala knjigo odpreti.

Naročila je, pogledala in zmrznila ter zadržala dih.

Že na prvi strani je v jeziku doline pisalo z najbolj urejeno, kaligrafsko pisavo gospoda Arhimaga:

"Teoretične osnove in praktična izvedba nabora urokov za zajemanje božanskih entitet katere koli moči."

Sylvia je odprla usta.

No ja. Zdelo se je, da je Messire Archmage počel prav to. In ko je zapustil svojo hišo, je mimogrede vrgel knjigo svojih zapiskov na polico - verjetno jo je želel skriti, a ni imel časa. Ali pa ne, enostavno sem pozabil in se mi je mudilo. Zgodi se. In – pustil na najbolj vidnem mestu.

Previdno je obrnila nekaj strani.

Podrobne opombe v večbarvnem črnilu, vendar z isto roko - o sestavi osupljivih urokov, ki omogočajo zapiranje bistva katere koli sile v območje "izkrivljenega prostora". Še več, močneje ko se bodo ta bitja borila proti stenam svojega zapora, močnejši bo postal.

Kakšna najdba. To je plen. In kako podoben Messire Archmage! Prepričan vase in v svoje čare, samozavesten do meje ... samozavesti. Super-izjemen.

Ona je tista, ki ga bo spravila v težave. Če še niste. Sylvia je zažgala številne njegove odbojne čare; teoretično naj bi, tudi ko so bili uničeni, svojemu lastniku pošiljali sporočilo. Toda ona, Sylvia, je nekako mirna in nemoteča in njeni instinkti so tihi; Bila je popolnoma prepričana, da se nadmag Ignacij ne bo nikoli vrnil.

Debela inkunabula je šla v naramno torbo, v »Dodatni material«. Samo to opravičuje celoten dogodek, je pomislila Sylvia. Res je, z artefakti se ni izšlo. Izkazalo se je, da je bil Messire malo bolj zvit, kot si si predstavljal, prijatelj. Dobro jih je skrival, celo predobro. Ne v svojem domu. Ste uganili, kaj bodo prišli iskat? Toda zakaj ste potem opustili te zapiske?

Ste artefakte takrat vzeli s seboj? Ali pa... je mislil, da jih morda potrebuje, in jih je skril nekje v Medresničnosti, da bi lahko prišel do njih? Morda, morda ...

...Sylvijino iskanje je trajalo do pozne noči. Našel sem še več ročno napisanih zvezkov, enega od njih na človeški koži z zelo dragocenimi in zapletenimi sistemi začaranja. Pobral sem nekaj redkih sestavin, ki se še vedno uporabljajo v transmisivni ali apotropejski magiji (prastarodavne tehnike, ki so jih izumili vrači divjih plemen, a so včasih več kot učinkovite).

Nazadnje si je natančno ogledala dnevno sobo in pisarno. Tukaj jo je še nekaj skrbelo. Skrbno odstranjeni artefakti in zbirka močnih, neverjetno zapletenih urokov so ostali na očeh. Kljub temu nekako ni štimalo.

Čeprav, je menila, niso vedno potrebne prefinjene razlage. Verjetno je bil Messire, potem ko je vestno očistil celotno skladišče svojih artefaktov, tako zaskrbljen, da ne bi pozabil niti enega, da je preprosto pozabil na knjigo.

Tako ali drugače bo te uroke seveda skrbno preverila.

Ignacijevo hišo je zapustila po isti poti – skozi cev. Povsod naokrog je bilo že temno in Sylvia si je dovolila, da se je zravnala na vso višino in globoko vdihnila dišeči nočni zrak. Ne, dolina je še vedno čudovit kraj.

In ona, Sylvia Nagual, je zanjo najprimernejša vladarica.

"Vse imam pripravljeno, spoštovani gospod Dintra."

Stari zdravilec je prikimal in se pobožal po trebuhu, ki je bil mimogrede precej impresiven.

"No, kar naprej, Nagual."

Počasi sta korakala drug ob drugem po poti ob obali jezera. Od zunaj novi upravitelj Sveta izkazuje čast in spoštovanje staremu, spoštovanemu in spoštovanemu članu Ceha zdravilcev. V daljavi je za njimi kasal mojster Giacomo Sempri, ki je od časa do časa z ljubosumnimi pogledi prebadal Dintrin hrbet.

»Ne skrbi,« se je zarežal Dintra. - Ne bo nas slišal.

»Častiti gospod,« se je zakašljala Sylvia. – Naš udar bo bliskovit in odločen. Vseh pet prestolnic bo v naših rokah najpozneje jutri zvečer. Rad bi vedel... če bi bilo mogoče... če bi mi naredili čast... če bi me seznanili s svojimi načrti. Moja najbolj goreča želja je, da bi med nama vladalo popolno soglasje. Prej ko vem, kaj potrebujem, hitreje – in bolje! - vaše namere se bodo uresničile.

»Kot vidim, so te dobro naučili v Rdečem loku,« se je spet nasmehnil Dintra, naredil korak in se močno oprl na svojo dolgo črno palico.

- Ste učili? – Sylvia ga je pogledala v oči. V tiste iste jekleno sive krute oči starega volka. - Bolj verjetno je, da sta se borila! Moj dedek, predstojnik reda, je smatral palico za najboljši učni pripomoček.

Dintra je tiho smrčal.

"Ne zdi se, da bi tvoj duh s tem ukrotil, kajne, Sylvia?"

- Ni ga ukrotili, častitljivi. Želim leteti ... čim višje. Ampak ne bom zažgal svojih kril na sončnem plamenu.

– Z drugimi besedami, iščete zavezništvo z močnimi. – Dintra ni vprašal, je zatrdil.

- Iščem, častitljivi. – Sylvia je brezglavo planila v bazen. – Ali ne bi pogledal na mojem mestu? Močnejši sem kot kdorkoli v dolini, toda s tabo ... poznam svoje mesto. Palice to zelo dobro učijo. Verjemi mi.

– Če bi »poznala svoje mesto«, se ne bi nikoli spustila v takšne avanture, Sylvia.

"Jaz ... ne vem ..." Sklonila je glavo. – Tukaj sem vse premagal! Vladam - po pravici močnejšega!

"Nisi ti prevladal," je Dintra močno zmajal z glavo. – Premagal kaos v tebi.

"Tudi kaos brez mene ne bi mogel narediti ničesar!"

»Seveda,« se je nepričakovano strinjal zdravilec. – Kaos v Urejenem sam po sebi lahko naredi malo. Lahko deluje samo s človeškimi instrumenti, kot ste vi. In še nisem slišal, da bi kdo prejel ... takšne sposobnosti od njega.

Sylvia je ponosno zravnala ramena.

– Bogatejši kot si, srečnejši si.

- Brez dvoma. In zato mi je še posebej pomembno, da ne zamočiš stvari. Oziroma jih zlomiti tam, kjer je treba, in ne tam, kjer je treba. Dokler to počnete, menite, da imate zaveznike. A le dokler res zlomiš, kar je treba in kjer je treba.

- Razumem. Toda... častiti Dintra... kdo so ti zavezniki? Kako jim je ime?

- Ali sem ti premalo? – Zdravilec je dvignil obrv. – Naša ... naša majhna predstavitev vam ni dovolj?

- Ne ne ne. – Sylvia je že iztegnila dlani. - V nobenem primeru! Nikoli!.. Ampak...

Konec uvodnega odlomka.

* * *

Podan uvodni del knjige Hedin, moj sovražnik. Zvezek 2. “...Ta je proti nam!” (Nick Perumov, 2016) priskrbel naš knjižni partner -

Nick Perumov

Hedin, moj sovražnik. Zvezek 2. “...Ta je proti nam!”

© Perumov N., 2016

© Oblikovanje. LLC Založba E, 2016

* * *

Sinopsis ali Kaj je bilo prej?

Po koncu dogodkov, opisanih v romanu "Vojna čarovnikov", se je novim bogovom Reda, Hedinu in Rakothu, zdelo, da je prišel miren oddih. Z združitvijo sta bila rešena dva svetova - Melin in Evial, tako da je na njunem mestu nastal nov. Odrešenik, ki se je pojavil v Evialu, je bil zavrnjen, čeprav ne poražen. Ujeta v Zahodni temi se je čarovnica Sigrlinn, Hedinova ljubljena, osvobodila. Padel je zahrbtni nadmag Ignacij, ki je zvabil Hedina in Rakota v past, padel je tudi briljantni, a nori čarovnik Evengar iz Salladorja, ki je sanjal o božanskosti. Vampirski vilinec Eivill, ki je izdal Hedina, je prav tako umrl in pustil v rokah Novega boga najdragocenejši artefakt, zastavo Daljnih, ki so ji jo dali kot dokaz resnosti njihovih namenov.

Bojni čarovnici doline, Clari Hummel, je uspelo iz Eviala izvleči čuvaja kristala Evialove magije, zmaja Sfairata. Uspelo ji je najti miren pristan, kjer sta živela kot mož in žena, imela čas, da sta rodila štiri otroke, saj je čas na tistem svetu mineval hitreje kot na primer v obljubljenem svetu ali celo v Melinu.

Vendar mirnega predaha ni bilo. Načrti kaosa in oddaljenih sil so bili prekrižani, vendar niso doživeli popolnega poraza. Hedinovi vajenci so se bili prisiljeni boriti na mnogih mestih, medtem ko so ohranjali ravnotežje.

Linija Clara Hummel

Mirno življenje Clare Hummel je bilo moteno, ko jo je obiskal nenavaden lokalni čarovnik, ki se je imenoval Gent Goyles. Namignil je, da ugiba o njenem pravem izvoru; in čeprav njegov obisk na prvi pogled ni predstavljal neposredne grožnje, je Clara postala zaskrbljena.

Izkazalo se je, da njena skrb ni bila zaman.

V istem svetu je bil vampirski vilinec An-Avagar, iz gnezda že omenjenega Eyvila; služil je Hedinu, vendar je to službo razumel na zelo svojstven način, bolj kot odpustek za krvava grozodejstva.

Ko so poskušali ugotoviti, kakšno zlo se dogaja v bližini njihove rodne vasi, so se otroci Clare in Sfairata ujeli v starodavno past, ki jo je nastavil neznanec, a očitno "močnim čarovnikom". Na Clari nerazumljiv način se je izkazalo, da je ta past povezana s popolnoma drugo pastjo, ki se nahaja v Medresničnosti in so jo postavili Hedinovi škratje vajenci, ki so upali, da bodo »vsaj enega Daljnega ujeli živega«.

Obenem je že omenjeni vampir An-Avagar med drugim povzročil invazijo iz grobov vstalih mrtvih v vas, kjer je živela Clara z družino. Ko se je Clara odločila, ali naj takoj odhiti v iskanje otrok ali se vrne v hišo in pomaga vaščanom, ki so bili brez obrambe pred nemrtvimi, se je sprla s Sfairatom in sam se je podal v zasledovanje.

Clara je uspela odbiti napad mrtvih - in, nepričakovano zase, je pomoč zagotovil sam vampir, ki je začel kazati popolnoma nevampirsko zanimanje za Claro; uspela je priti do pasti, kamor so bili zaklenjeni njeni otroci. Vendar pa čarovnica ne bi mogla priti do njih, če ne bi pomagal nenavaden, a močan čarovnik, ki se je imenoval Cor Dwayne.

Clara je uspela ponovno ujeti otroke, hkrati pa se je podala v boj s Hedinovimi palčki vajenci, ki so z vso silo hiteli k sproženi pasti, prepričani, da so »ujeli Daljnega«.

Kor Dwayne ji zagotovi, da je zdaj v sovraštvu z Novim bogom Hedinom, ki »ne odpušča takih stvari«.

Istočasno deklica Irma, ki se je znašla kot neprostovoljna učenka Clare Hummel, konča v gradu z nenavadnima čarovnikoma, »bratom in sestro« Cora Dwayna po imenu Skjöld in Solley. Solley se zaveže, da bo Irmo naučil čarovnije - Clara je v dekletu že prej odkrila velik talent.

Ko je osvobodila otroke, mora Clara najti svojega moža, zmaja Sfairata, in mu razložiti.

Ko se je Clara z otroki vrnila v Pokol, je vas našla skoraj popolnoma uničeno. Mačka skrbnica Shonya pa je preživela in uspela ohraniti hišo Clare in Sfairata nedotaknjeno. Ljudem iz teh krajev so čarovniki Belleore, najbližjega večjega mesta, pomagali preseliti se v druge vasi.

Clara, otroci in Shoney so šli iskat Sfairata.

V Medresničnosti pa jih je prestregel oddelek Hedinovih vajencev pod vodstvom gnoma Kerreta, istega, ki je skoraj ujel Clarine otroke v past, nastavljeno »za Daljnega«. Kerret je zahteval, da se Clara "preda"; je zavrnila, vendar je palčka uspela pritegniti v pogajanja. Nihče ne ve, kako bi se njun pogovor končal, po naključju pa je izbruhnil prepir.

Zosia, Klarina najmlajša hči, je bila hudo, skoraj smrtno ranjena.

Clara jo je uspela obdržati na samem robu smrti, a to ni moglo trajati dolgo. Na srečo je lahko Chargos, Clarin najstarejši sin, pravočasno pripeljal pomoč.

Gelerrina Harpijska linija

Gelerrin polk harpij se je boril v Hjorvardu, kjer so neznani nasprotniki v boj vrgli malo razumljene, a boja željne bikoglavce, ki so se jim pridružili nizki pritlikavi čarovniki iz divjega, neznanega sveta, kjer so jih rekrutirali neki čudni, a očitno očitno zelo močan čarovnik

Ko je zlomila ščit, ki so ga postavili vesoljski čarovniki, je Gelerra padla pod nerazumljiv vpliv, ki ji je odvzel čute in jo na neznan način vrgel daleč v medresničnost.

Tam je naletela na čarovnika Skjolda, ki je izjavil, da jo je menda »rešil« in ji preprečil, da bi padla »v brezno, kjer ležijo korenine svetovnega drevesa«. Skjöld je harpiji postavil samo eno vprašanje: kaj izbere - svobodo ali službo. Gelerra je ponosno odgovorila, da je njena dolžnost služiti velikemu bogu Hedinu. Čarovnik ji je, kot je obljubil, dal svobodo, toda Gelerra se ni znašla v nekem od svetov ali celo v medresničnosti, temveč na čudnem sablasnem kraju, podobnem krošnji velikanskega drevesa, kamor jo je nemočno odnesel močan magični tok, malo se postopoma spreminja v demona.

Na koncu, ki ga je prevzel obup, je Gelerra, ki je izgubila vero, odnesla v določen svet, vendar ne več s krilato harpijo-adata, temveč s strašno pošastjo.

Tam je naletela na neznanega sovražnika, lovca na demone, in zaradi njegovega uroka skoraj umrla. Rešila jo je čarovnica Solley, ki je bila ob pravem času na pravem mestu. Shranila ga je in vzela s seboj. Na gradu sta Solley in Skjöld začela »zdraviti« harpijo, kot sta jo poimenovala, češ da sta Gelerri »dolžna« in da ji tukaj pomagajo brez razloga.

Med potjo je Solley previdno, ne da bi šel predaleč, povprašal Gelerro o Hedini in njeni službi, pri čemer je trdil, da sta ona in njeni bratje izključno »za svobodo« in da v zameno ne bosta zahtevala nobene storitve od adata. Poleg tega je Solleyjeva zagotovila, da je z bojem proti njihovim oddaljenim sovražnikom s tem "pomagala velikemu Hedinu." Čarovnico je še posebej zanimal zeleni kristal, Eivillova obljuba, ki ga je vampir prejel od Oddaljenih in ga je Gelerra kasneje našla v Medresničnosti.

Gelerra nikomur ni ničesar obljubila, vendar so jo vedno bolj obiskovale misli, ki sploh niso bile značilne za zvestega učenca Poznavalca teme.

Linija Mateja Izidortija

Matthew Isidorti, navaden smrtnik, mlad klerik samostana Svetih Moči v najbolj navadnem svetu Redov, je bil obseden z željo po spoznanju skrivnega in prepovedanega. Najbolj od vsega pa so ga pritegnile zgodbe o skrivnostnih demonih in načinih njihovega obvladovanja – končno pa so Mateju v roke padle starodavne in temu posvečene knjige.

Mladi klerik je zapustil samostan in po dolgem potovanju prišel do krajev, kjer so se po besedah ​​anonimnega avtorja pojavili demoni; tam bi lahko adept, ki mu ni manjkalo poguma, upal, da jih bo poznal in celo podjarmil.

Matej je imel srečo. Odbil je napade demonov, čeprav ga je boj s tretjim od njih vrgel v neznano ječo, od koder ni bilo izhoda. Duh, ki se je predstavil kot demon, ki ga je ubil, je napovedal, da je kljub Matejevi zmagi tudi on obsojen, saj mora umreti v ječi od lakote in žeje; sam demon, pravijo, je tak, kot je, in je prisiljen ubijati, ker so ga Novi bogovi ustvarili takšnega.

Kljub temu je Matthewu uspelo pobegniti iz pasti - neverjeten premik vesolja ga je vrgel v popolnoma drugačne kraje njegovega rodnega sveta, kjer se je soočil s trčenjem z Gelerro, ki je skoraj izgubila zavest in ga je mučila strašna lakota, ki je , kot se ji je zdelo, lahko zadovolji le človeško meso. V boju sta bila oba blizu smrti - Gelerra iz plamena, ki so ga povzročile Matejeve rune, Matej - iz zubljev in krempljev "demona"; v tistem trenutku pa sta se pojavila dva rešitelja, moški in dekle. Čarovnica je rešila Gelerro, moški je rešil Matthewa. Niti harpija niti klerik svojih rešiteljev nista podrobno videla.